Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859) poétesse française 

Le Livre des Mères et des Enfants, Tome I

Le petit peureux

Quoi, Daniel, à six ans vous faites le faux brave ;

Vous insultez un chien qui dort ;

Vous lui tirez l’oreille, et, raillant votre esclave.

Sous ses pas endormis vous dressez une entrave !

L’esclave qui sommeille, ô Daniel, n’est pas mort ;

Son réveil s’armera d’une dent meurtrière :

La preuve en a rougi votre linge en lambeaux.

Oui, vous voilà blessé, mais blessé par-derrière !

Malgré la nuit, j’y vois. Sauvons-nous des flambeaux ;

Sauvons-nous des témoins… Moi, je suis votre mère…

Je cacherai ta honte, enfant, dans mon amour :

Viens ! j’ai pitié de toi, car la honte est amère ;

Bénis Dieu : sa bonté vient d’éteindre le jour.

Personne ne t’a vu lâche et méchant… Écoute :

Pour t’appeler méchant sais-tu ce qu’il m’en coûte ?

C’est ton nom pour ce soir ; subis-le devant moi :

Va ! personne jamais ne l’entendra que toi.

Personne ne t’a vu d’une bête innocente

Tourmenter l’indolent sommeil ;

Et, pour irriter son réveil,

Lui simuler sa chaîne absente.

Cher petit fanfaron, c’est lui qui t’a fait peur.

Sa gueule était immense, ouverte à la vengeance.

Il te mangeait, Daniel, sans ma tendre indulgence,

Et tu fuyais en vain, lié par la stupeur.

Il m’a cédé sa proie, il a compris mes larmes ;

Et peut-être un gâteau, que préparait ma main

Pour charmer ton loisir demain,

L’a rendu tout à fait clément à mes alarmes.

Je l’avais fait si beau, si grand ! Ne pleure plus :

De tes habits l’eau pure effacera la tache ;

Ton âge n’en a pas ou le remords s’attache !

Tout ce qui doit survivre à tes cris superflus,

Ce qu’il faut regretter par-delà ton enfance.

C’est mon sang…, oui, le mien, lâchement répandu :

Quoi ! sous la dent d’un chien tu l’as déjà perdu,

Daniel, et ton pays l’attend pour sa défense !
 

Jozsef Kiss (1833-1900)- Portrait garçon et chien -1879

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