François-Jules Suisse dit Jules SIMON
est un philosophe et homme d'État français, né le 27 décembre 1814 à Lorient (Morbihan) et mort le 8 juin 1896 à Paris 8e.
Député républicain à l'assemblée constituante de 1848, puis de 1863 à 1871 sous l' Empire, il publie des études sur la condition ouvrière.
Le 7 décembre 1851, quelques jours seulement après le coup d'État du 2 décembre instaurant le Second Empire, Jules Simon se rendit à son cours de la Sorbonne et prononça l'allocution suivante, devenue célèbre :
« Messieurs, je vous fais ici un cours de morale. Je vous dois aujourd'hui non une leçon, mais un exemple. La France est convoquée demain dans ses comices pour blâmer ou approuver les événements qui viennent de se passer. N'y eût-il qu'un vote de blâme, je viens vous dire publiquement que ce sera le mien. »
Il fut révoqué le lendemain et privé, par suite, de sa conférence de l'École normale supérieure. Il se retira d'abord à Nantes où il employa ses loisirs à des recherches historiques. Puis, pour marquer son opposition à l'Empire, il publia « Le Devoir » (1854) qui eut un retentissement énorme.
En feuilletant un recueil de morceaux choisis de 1895, pour les cours moyens, j'ai trouvé ce petit bijou :
Leçon de morale
Les véritables professeurs de morale, ce sont les femmes.
Ce sont elles qui conseillent doucement le bien,
qui récompensent le dévouement par une caresse,
qui donnent quand il le faut l'exemple plus difficile de la résignation,
qui enseignent à leurs enfants les fières et sévères lois de l'honneur,
Oui, juste sous le chaume et les mansardes de nos villes,
Il n'y a pas une mère qui ne souffle à son enfant,
l'honneur en même temps que la vie,
C'est là que se créent les amours durables, que se trempent les caractères,
Que s'enfantent les simples et énergiques résolutions.
J. SIMON (1814)
