Théophile GAUTIER - poète - "Les néréides"

Théophile GAUTIER

né à Tarbes le 30 août 1811 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23 octobre 1872,

est un poète, romancier et critique d'art français.

Les Néréides

J'ai dans ma chambre une aquarelle 

Bizarre, et d'un peintre avec qui 

Mètre et rime sont en querelle, 

- Théophile Kniatowski.

Sur l'écume blanche qui frange 

Le manteau glauque de la mer 

Se groupent en bouquet étrange 

Trois nymphes, fleurs du gouffre amer.

Comme des lis noyés, la houle 

Fait dans sa volute d'argent 

Danser leurs beaux corps qu'elle roule, 

Les élevant, les submergeant.

Sur leurs têtes blondes, coiffées 

De pétoncles et de roseaux, 

Elles mêlent, coquettes fées, 

L'écrin et la flore des eaux.

Vidant sa nacre, l'huître à perle 

Constelle de son blanc trésor 

Leur gorge, où le flot qui déferle 

Suspend d'autres perles encor.

Et, jusqu'aux hanches soulevées 

Par le bras des Tritons nerveux, 

Elles luisent, d'azur lavées, 

Sous l'or vert de leurs longs cheveux.

Plus bas, leur blancheur sous l'eau bleue 

Se glace d'un visqueux frisson, 

Et le torse finit en queue, 

Moitié femme, moitié poisson.

Mais qui regarde la nageoire 

Et les reins aux squameux replis, 

En voyant les bustes d'ivoire 

Par le baiser des mers polis ?

A l'horizon, - piquant mélange 

De fable et de réalité, -

Paraît un vaisseau qui dérange 

Le choeur marin épouvanté.

Son pavillon est tricolore ; 

Son tuyau vomit la vapeur ; 

Ses aubes fouettent l'eau sonore, 

Et les nymphes plongent de peur.

Sans crainte elles suivaient par troupes 

Les trirèmes de l'Archipel, 

Et les dauphins, arquant leurs croupes, 

D'Arion attendaient l'appel.

Mais le steam-boat avec ses roues, 

Comme Vulcain battant Vénus, 

Souffletterait leurs belles joues 

Et meurtrirait leurs membres nus.

Adieu, fraîche mythologie !

Le paquebot passe et, de loin, 

Croit voir sur la vague élargie 

Une culbute de marsouin.