Sainte Lucie - histoire et illustrations

Sainte Lucie - histoire et illustrations

Lucie de Syracuse

Sainte Lucie

Fête : 13 décembre

Lucie de Syracuse ou sainte Lucie, vierge et martyre était issue d'une noble et très riche famille de Syracuse. Elle a souffert le martyre au début du IV° siècle, lors des persécutions de Dioclétien. Certains la font mourir en 303, d'autres en 304 ou même en 310.

Son nom est un dérivé du latin lux (lumière). Elle est également appelée Luce. Jacques de Voragine situe sa fête, lors du solstice d'hiver, le 13 Décembre, pendant la période de l’Avent, annonçant la Lumière qui approche.

Le dicton dit :

"A la Sainte-Luce, les jours croissent du saut d'une puce".

Elle est associée à de nombreuses fêtes de la lumière en Europe du Nord, en Scandinavie et particulièrement en Suède. Il est probable que la raison provienne du passage du calendrier julien au grégorien qui eut lieu en France le 9 décembre 1582. 

Le 13 décembre dans le julien correspond au 26 décembre, date à laquelle la durée du jour commence à augmenter effectivement. Elle représente pour certains la sainte Lumière qui protège la vue comme les yeux.

Le récit de son existence est pour l'essentiel compilé à partir des sources anciennes dans La Légende dorée, de Jacques de Voragine. D'autres sources sont les Bollandistes, les écrits de Dom Ruinart, Baillet, Tillemont, Fleury, d'Alban Butler (traduit par l'abbé Godescard), et l'ouvrage des abbés François-Philippe Mésenguy (1677-1763) et Claude-Pierre Goujet (1697-1767), Les Vies des saints d'après le Missel et le Martyrologe romain.

L'Église enseigne donc que Lucie vivait à Syracuse avec sa mère Eutychie. Elle vénérait depuis son enfance le Christ et la vierge martyre sicilienne sainte Agathe. Sa mère souffrait de pertes de sang incurables sans guérison depuis quatre ans.

 
Lucie décida un jour de conduire celle-ci sur la tombe de  Sainte Agathe, à Catane, et de lui demander la guérison. Sainte Agathe apparut la nuit suivante à Lucie et lui déclara : 

"Vierge Lucie, ma sœur, pourquoi viens-tu me demander ce que ta foi peut obtenir par toi-même à ta mère ? Ta mère est guérie. Comme j'ai été établie gardienne de la ville de Catane, tu seras la gloire de Syracuse."

Le lendemain, Eutychie recouvra la santé. À la suite de cette guérison, Lucie demanda à sa mère la permission de distribuer aux pauvres tout ce qui lui revenait de l'héritage de son père, ce qu'Eutychie accorda.

outes deux se mirent alors à donner chaque nuit des provisions aux chrétiens qui se cachaient dans les grottes. Elle avait besoin de bougies pour s'éclairer et comme elle portait de la nourriture et de l'eau, elle avait besoin de ses deux mains. Elle fabriqua une couronne sur laquelle elle fixa des bougies.

Lucie annonça à sa mère qu'elle avait depuis l'enfance fait secrètement le vœu d'une virginité perpétuelle. Mais avant d'avoir appris le vœu de chasteté de sa fille, Eutychie avait promis Lucie à un jeune homme.

Celui-ci entra dans une violente colère quand il apprit que sa fiancée voulait rester vierge et qu'elle vendait toute la fortune qu'il avait convoitée, pour la distribuer aux malheureux.

Lucie lui demanda pourquoi il tenait tant à elle ; il lui répondit : "Vos yeux !"

Comme il menaçait de la dénoncer, elle s'arracha les yeux avec un petit couteau et après les avoir mis sur un plat, elle les porta à tâtons à son fiancé.

la vierge Marie rendit la vue à Lucie, avec des yeux encore plus beaux !
 

Il alla donc dénoncer sa fiancée au consul Pascasius, comme ennemie des divinités de l'Empire. La persécution de Dioclétien faisait alors rage et le juge accueillit avec joie cette dénonciation.

Lucie fut alors sommée de renoncer à sa foi chrétienne. Devant le refus de la jeune vierge, le consul lui déclara :

- Tu changeras de langage, lorsque tu seras torturée.

- Mon langage ne changera pas, répondit Lucie, le Seigneur lui-même a fait cette recommandation aux serviteurs de Dieu : "Quand vous serez devant les rois et les juges, ne vous mettez pas en peine de ce que vous devrez dire ; ce n'est point vous qui parlerez, mais le Saint-Esprit qui est en vous."

- Le Saint-Esprit est donc en toi ?

- Oui, répondit Lucie, ceux qui vivent dans la piété et la chasteté sont les temples du Saint-Esprit.

- Eh bien, s'exclama alors Pascasius, je vais te faire conduire dans un lieu de débauche, afin que ta virginité soit perdue, le Saint-Esprit ne trouve plus d'asile dans son propre temple et t'abandonne…

- Si vous me faites violer, ma chasteté n'en sera que doublement récompensée dans le ciel."

Irrité par son courage, Pascasius donne l'ordre de traîner Lucie dans un lupanar afin de la faire violer par des débauchés. Mais le Saint-Esprit intervient, et rend le corps de Lucie parfaitement immobile et intransportable.

Même avec un attelage de mille hommes et mille paires de bœufs, on ne peut la déplacer. Pris de fureur, Pascasius fait alors verser sur elle de la poix, de la résine et de l'huile bouillante, puis la fait entourer d'un bûcher auquel on met le feu. Mais les flammes se détournèrent de Lucie et elle continua à chanter les louanges du Christ.

C'est Alors qu'on lui enfonce une épée dans la gorge, mais elle ne meurt pas tout de suite.

Un prêtre vient lui porter la communion, après quoi seulement elle rendit l'âme.
 

Véronèse, en 1585-1586, insiste sur la communion, dans le contexte de la Réforme catholique : Le Martyre et la Dernière Communion de sainte Lucie de 137 × 173 cm, conservé à la National Gallery of Art de Washington.

Les reliques de sainte Lucie, après avoir été transportées à Constantinople par les Byzantins, sont depuis la chute de la ville, à Venise, dans l'église San Geremia. Quelques fragments ont été rapportés à Syracuse.

Le culte de sainte Lucie s’est également développé à Metz après qu’une partie de ses reliques fut rapportée en l’église Saint-Vincent.

Sainte Lucie de Syracuse est invoquée contre les maladies des yeux et les hémorragies. Elle est la patronne des aveugles, des électriciens et des ophtalmologues.

L'île de Sainte-Lucie, dans les Caraïbes, a été nommée ainsi en son honneur.

L'iconographie de Lucie provient de ce que la tradition retient des circonstances de son martyre. La plus ancienne représentation est une mosaïque à Ravenne du VI° siècle, consacrée aux vierges, où elle figure sans attributs.

Les représentations de son jugement et de son immobilisation par le Saint-Esprit sont nombreuses (retable de sainte Lucie de Lorenzo Lotto).

Le motif des yeux portés sur un plateau n'apparaît pas avant le XIV° siècle, période à laquelle les malvoyants l'invoquent pour retrouver la vue. Par exemple, l'œuvre de Pietro Lorenzetti dans l'église Santa Lucia Frole Rovinate à Florence.

Elle est également représentée porteuse d'une palme et d'un plateau avec une paire d'yeux.

 Turbo rugueux - coquillage porte bonheur 

L'opercule du coquillage nommé le Turbo Rugueux que l'on trouve sur les rivages méditerranéens symbolise les yeux de sainte Lucie. En porter un éloigne, dit-on, le mauvais œil et favorise la chance.

En Corse également, l'œil de sainte Lucie est considéré comme un porte-bonheur.

Sainte-Lucie est souvent représentée avec une coupelle contenant ses yeux, offerts à la vierge Marie.

En Suède, pays où la fête est la plus répandue, elle est originaire du Västergötland, dans le sud-ouest du pays, et s'est progressivement étendue à tout le pays, puis au xxe siècle aux territoires finlandais suédophones comme Åland, et dans une certaine mesure dans d'autres pays tels le Danemark et la Norvège.