Tibulle (54 ou 50 av. J.-C./19 ou 18 av. J.-C.), poète romain majeur de l'élégie. - Elégies

Tibulle (en latin *Albius Tibullus*), né vers 54 ou 50 av. J.-C. et mort en 19 ou 18 av. J.-C., est un poète romain majeur de l'élégie. Aux côtés de Virgile et d'Horace, il est considéré comme l'un des pionniers de la poésie pastorale.

ÉLÉGIE VII

Enfin, l'Amour a exaucé mes vœux ! Si je cachais mon triomphe sous le voile du secret au lieu de le proclamer, ma gloire en serait diminuée. Cythérée, émue par mes vers, m'a offert Cérinthe et l'a placé dans mes bras. Vénus a tenu ses promesses. Qu'un autre chante ses douleurs s'il a connu une amante cruelle ; pour ma part, je ne confierai à mes tablettes que des mots que seul mon amant pourra lire. Je revendique ma faute avec fierté ; je suis lasse de dissimuler par crainte du jugement : qu'on dise que j'ai offert mon amour à un amant digne de moi, comme je suis digne de lui.

ÉLÉGIE XIII

Aucune autre femme ne m'arrachera à toi : c'est la première promesse que l'Amour nous a imposée. Tu es la seule qui m'enchante ; après toi, aucune femme dans Rome ne saurait captiver mes regards. Et toi, puisses-tu n'être belle qu'à mes yeux, puisses-tu déplaire aux autres, et alors je serai en paix. Je n'ai nul besoin de susciter l'envie : je laisse cette vanité au commun des mortels ; le sage garde sa joie au fond de son cœur.

Avec toi, je pourrais vivre heureux au cœur des forêts reculées, là où aucun pas humain n'a jamais laissé de trace. Tu es le remède à mes tourments, la lumière de mon âme dans l'obscurité de la nuit ; dans la solitude, tu es tout un univers pour moi.

Même si le ciel envoyait à Tibulle une autre amante, ce serait en vain ; même Vénus elle-même serait impuissante. Je le jure par la vénérable Junon, que tu révères et qui, pour moi, est la plus grande des déesses.

Mais que fais-je, insensé ? Je me livre sans défense, en prononçant un serment irréfléchi. Cette crainte me protégeait, et maintenant tu seras plus audacieuse, tu me tourmenteras avec plus d'assurance. Je ne pourrai accuser de mon malheur que ma propre langue imprudente.

Mais qu'importe ! Je suis prêt à tout pour toi. Je resterai toujours à tes côtés, sans chercher à me libérer d’un joug auquel je suis destiné. Avec mes chaînes, je me prosternerai devant les autels de l’auguste Vénus : elle punit l’injustice et protège ceux qui sollicitent son aide.

Tibulle dans la maison de Delia (1900-1905) Charles Haslewood Shannon