Carte Bonne Fête Alexandre - 22 avril

Carte Bonne Fête Anselme - 21 avril

Fenouil dans la Bible

Matthieu 23:23 

"Vous donnez à Dieu le dixième de plantes

comme la menthe, le fenouil et le cumin,

mais vous négligez les enseignements

les plus importants de la loi,

tels que la justice, la bonté et la fidélité:

c'est pourtant là ce qu'il fallait pratiquer,

sans négliger le reste".

Claude Gudin auteur de nombreux articles scientifiques et brevets, de plusieurs livres et de poèmes et chansons pour grands et petits.

Poèmes et chansons pour éplucher les légumes, 

(Éditions L'âge d'Homme ; 2002).

Mon Dragon n'est pas con

Refrain : 

Du haut d'un balcon

La tarasque c'est plutôt con

Mais pas mon dragon

Non mon bon, pas mon Dragon

Il broute l'estragon

Du vieux père Orgon

Dans son jargon, au père Orgon

L'estragon, c'est l'herbe aux dragons

Mais les Dogons, oui les Dogons

Du Mali, l'aiment aussi, l'estragon

Pour eux c'est un parangon

Ils en remplissent leurs wagons

Quand mon Dragon

En a plein le bidon

Il se met sous l'édredon

Et gare à qui fait grincer les gonds

Il est un peu glouton

Mais aussi doux qu'un mouton

Même avec les Teutons

Tontaine et tonton

Mythologie des épices,
Aromates et condiments

L'arbre à encens - Boswellia sacra

L'arbre à encens (Boswellia sacra) 

est un arbre de la famille des Burséracées. Il pousse dans les régions sèches du nord-est de l'Afrique et du sud de la péninsule Arabique. 

Le "Boswellia sacra" est l'une des principales espèces dont on tire l'encens, résine produite à partir de cette espèce de Boswellia.

 
C'est un petit arbre à feuilles caduques d'une hauteur de 2 à 8 m, qui comporte un ou plusieurs troncs. On le retrouve souvent sur les pentes rocheuses et dans les ravins, en moyenne montagne. Il aime les sols calcaires.

Les individus qui croissent sur des pentes escarpées développent un renflement en forme de coussin à la base du tronc qui adhère au rocher et leur assure une certaine stabilité.

L'écorce à texture de papier pèle facilement. 

Les feuilles composées et imparipennées (nombre impair de folioles) sont rassemblées en touffes au bout des branches. 

Les petites fleurs d'un blanc jaunâtre apparaissent en racèmes à l'aisselle des feuilles. Elles sont composées de cinq pétales, de dix étamines et d'un calice à cinq dents. 

Le fruit est une capsule d'environ 1 cm de long. Les jeunes branches sont recouvertes de duvet.

Fruits de Boswellia sacra (du Dhofar, Oman) - auteur Mauro Raffaelli

L'arbre serait originaire du Dhofar, dans l'actuel sultanat d'Oman. 

Il y est encore cultivé aujourd'hui, et est exporté par le port de Salalah. Il existe d'autres lieux de production tels que la Somalie, l'Ethiopie, le Yémen, à Djibouti et à Oman. Il tolère les situations très exposées. 

En  Inde on cultive surtout Boswellia serrata.

L'encens, appelé également oliban ou thiouraye, est une gomme-résine aromatique. Le monde arabe tout comme les Perses ont fortement contribué à sa diffusion.

Seul l'arbre mâle, haut de trois mètres à maturité, produit la précieuse résine, mais il faut attendre une bonne dizaine d'années pour qu'il fournisse un produit de qualité.

 
La résine est récoltée en pratiquant une incision peu profonde dans le tronc ou les branches de l'arbre et en retirant une étroite bande d'écorce. Il s'en écoule une sève laiteuse, qui se solidifie au contact de l'air et que l'on ramasse ensuite à la main.

Les sécrétions de résine, durcies au contact de l'air, sont collectées deux à trois semaines plus tard. On dit que la meilleure résine est recueillie en automne, à la suite d'incisions pratiquées pendant l'été.

C'est ce qu'on appelle "l'encens blanc"

"L'encens roux", est recueilli au printemps après des incisions hivernales.

Etymologie d'Encens

- Emprunté vers 1135 au latin ecclésiastique "incensum", (désignant une matière brûlée en sacrifice). 

Du verbe incendere qui signifie brûler, enflammer. 

Espagnol : Incienso ; 

Portugais et Italien : incenso

Anglais : Incense

Allemand : Weihrauch

appelé aussi :

Oliban 

Du bas latin olibanum, 

- Arabe al-lubbān (d'un mot sémitique) 

- Hébreu lebonah 

- Grec libanos (libanôtos) : la substance 

Chez les Romains on l'appelait :

- thymiama, (thumiamata, arômata),
Un mot proche de thym, 

A rattacher à deux racines grecques : 

- Thuos évoque à la fois l'idée d'offrande et de parfum, d'aromate ; 

- Thuien, qui correspond à la notion de sacrifice (que l'on fait brûler),

certainement d'origine racine indo-européenne °dhu- (faire brûler).

ou thiouraye 

D'origine wolof

Utilisé dans l'Afrique francophone

gomme-résine aromatique. 

Le monde arabe et les Perses ont fortement contribué à sa diffusion.

L'encens dans la religion

Faire brûler de l’encens est une pratique très ancienne commune à de nombreuses religions pour honorer leurs divinités. 

Culte païen

On utilise l'encens depuis des temps très, très anciens, notamment dans les cultes païens

Le dieu assyrien Baal était très friand de l'encens. (Baal ou Ba'al qui signifie supérieur, suprême, nom divin pouvant qualifier un ensemble de divinités des peuples de langues sémitiques du Proche-Orient ancien).

Légende de la Reine de Saba

Vers le VIII° siècle av. J.C.

Le Royaume des Sabéens  se situait au Yémen. Sa capitale était Mareb (Marib) dont il subsiste des ruines.

Son peuple, nomade puis sédentarisé, contrôlait l’activité commerciale de l’Arabie, jusqu’à l’Ethiopie et la Somalie.

Les caravanes de Saba transportaient l’encens et les épices dont le reste du monde avait besoin.

Riche et puissante, elle était fort cultivée et entreprenait de longs voyages afin de rencontrer différents personnages dont elle avait entendu la renommée. Initiée dans les temples de Thèbes et de Memphis, la reine se prosterne chaque jour devant le soleil qu'elle adore. 

C'est ainsi qu'elle décida de rencontrer Salomon, fils de David dont elle avait écouté auprès des voyageurs la renommée de sagesse. 

Elle prépare une expédition et se met en route  avec une caravane vers Jérusalem. 3000 chameaux la suivent transportant de précieux cadeaux. Elle veut ainsi tester le désir et la sagesse du roi Salomon.

Elle apporte de rares encens prélevés sur des arbres noueux aux branches basses et épaisses qui poussent dans le calcaire. Les feuilles de ces arbres sont minuscules et argentées. Des branches sont écorchées par les hommes et des gouttes blanches coulent. Il faut gratter de plus en plus profondément par 3 fois pour obtenir un encens blond que les Egyptiens nomment ” le parfum des dieux”. Ces arbres ont des fleurs blanches à 5 pétales au coeur rouge. On en fait aussi une poudre foncée, couleur d'ambre qui soigne l'estomac et mouillée les blessures. On mâche aussi l'encens blanc qui fortifie les gencives et les dents. Elle transporte également dans ce convoi des animaux, des aromates, de l'or, des pierres précieuses...

Piero della Francesca - L'adoration du Bois sacré et la rencontre de la reine de Saba et du roi Salomon

L'encens dans la Bible

Dans les liturgies chrétiennes, l’encensement est resté une marque d’honneur aussi bien vis-à-vis des diverses formes de présence ou de représentation du Christ (espèces consacrées, livre d'Evangile, cierge pascal) que de personnes (célébrants, fidèles, corps des défunts). 

La fumée de l’encens s’élevant vers le ciel est le symbole de la prière montant vers Dieu.
 

Le livre de l’Exode est le deuxième livre de la Bible et de l'Ancien Testament.

Exode 25 : 6

Le Seigneur parla à Moïse. Il dit :

"de l’huile pour le luminaire, du baume 

pour l’huile de l’onction et de l’encens aromatique".

Exode 30 : 34-35-36-37-38

La fabrication du parfum sacré

L'Eternel dit à Moïse :

Prends des aromates, du stacté, de l'ongle odorant,

du galbanum, et de l'encens pur, en parties égales.

Tu feras avec cela un parfum composé

selon l'art du parfumeur ; il sera salé, pur et saint.

Tu le réduiras en poudre, et tu le mettras

devant le témoignage, dans la tente d'assignation,

où je me rencontrerai avec toi. 

Ce sera pour vous une chose très sainte.

Vous ne ferez point pour vous de parfum semblable, 

dans les mêmes proportions; vous le regarderez

comme saint, et réservé pour l"Eternel.

Quiconque en fera de semblable, pour le sentir, 

sera retranché de son peuple.

Le Premier Livre des Rois est un livre de l'Ancien Testament 

Rois 9 : 25

Et Salomon offrait trois fois par an des holocaustes 

et des sacrifices de prospérités sur l'autel 

qu'il avait bâti pour l'Eternel, et il faisait fumer l'encens 

sur celui qui était devant l'Eternel. 

Et il acheva la maison.

Rois 11 : 8

Et il en fit ainsi pour toutes ses femmes étrangères, 

qui brûlaient de l'encens et sacrifiaient à leurs dieux.

Rois 12 : 33 

Et il offrit sur l'autel qu'il avait fait à Béthel,

le quinzième jour du huitième mois, le mois 

qu'il avait imaginé dans son propre coeur ; 

et il fit une fête pour les fils d'Israël, 

et offrit sur l'autel, faisant fumer l'encens.

Rois 13 : 2 

Et il cria contre l'autel, par la parole de l'Eternel, 

et dit : Autel, autel ! ainsi dit l'Eternel : 

Voici, un fils naîtra à la maison de David ; 

son nom sera Josias, et il offrira sur toi les sacrificateurs 

des hauts lieux qui font fumer de l'encens sur toi, 

et on brûlera sur toi des ossements d'hommes.

Rois  17 : 11 

Les causes de la ruine du royaume d'Israël

Ils ont brûlé de l’encens dans tous les lieux sacrés, 

ils ont imité les peuples que le SEIGNEUR avait chassés 

pour leur laisser la place. 

Ils ont commis des actions si mauvaises 

qu’ils ont provoqué la colère du SEIGNEUR.

Cinquième livre de la Bible hébraïque ou Ancien Testament

Deutéronome 33 : 10

Ils enseignent tes ordonnances à Jacob, 

Et ta loi à Israël; Ils mettent l'encens sous tes narines, 

Et l'holocauste sur ton autel.
 

L'encens dans la Bible hébraïque, 

Livres des Chroniques

Chroniques 6 : 49

Aaron et ses fils offraient les sacrifices

sur l'autel des holocaustes 

et l'encens sur l'autel des parfums,

ils remplissaient toutes les fonctions 

dans le lieu très saint, et faisaient l'expiation pour Israël, 

selon tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de Dieu.

Chroniques 9 : 29

D'autres veillaient sur les ustensiles, 

sur tous les ustensiles du sanctuaire, 

et sur la fleur de farine, le vin,

l'huile, l'encens et les aromates.

Le Lévitique est le troisième des cinq livres de la Torah.

Lévitique 2 : 1-2

L'offrande végétale

Lorsque quelqu'un fera à l'Eternel une offrande en don,

son offrande sera de fleur de farine ; il versera de l'huile

dessus, et il y ajoutera de l'encens. 

Il l'apportera aux sacrificateurs, fils d'Aaron ;

le sacrificateur prendra une poignée de cette fleur de farine,

arrosée d'huile, avec tout l'encens, 

et il brûlera cela sur l'autel comme souvenir. 

C'est une offrande d'une agréable odeur à l'Eternel.

Lévitique 5 : 11

S'il n'a pas de quoi se procurer deux tourterelles

ou deux jeunes pigeons, il apportera en offrande

pour son péché un dixième d'épha de fleur de farine, 

comme offrande d'expiation ; il ne mettra point d'huile

dessus, et il n'y ajoutera point d'encens,

car c'est une offrande d'expiation.

Lévitique 6 : 15

Le sacrificateur prélèvera une poignée de la fleur de farine 

et de l'huile, avec tout l'encens ajouté à l'offrande,

et il brûlera cela sur l'autel

comme souvenir d'une agréable odeur à l'Eternel.

Lévitique  24 : 5-6-7

Les pains offerts à Dieu

Tu prendras de la fleur de farine, et tu en feras douze

gâteaux ; chaque gâteau sera de deux dixièmes.

Tu les placeras en deux piles, six par pile,

sur la table d'or pur devant l'Eternel.

Tu mettras de l'encens pur sur chaque pile,

et il sera sur le pain comme souvenir, 

comme une offrande consumée par le feu devant l'Eternel.

L'Ancien Testament,

Ezéchiel  8 

Soixante-dix hommes des anciens de la maison d'Israël,

 au milieu desquels était Jaazania, fils de Schaphan, 

se tenaient devant ces idoles, chacun l'encensoir à la main, 

et il s'élevait une épaisse nuée d'encens.

Le Livre d'Isaïe (Livre d'Esaïe),

est un livre de l'Ancien Testament

Esaïe 1 : 13

Cessez d'apporter de vaines offrandes : 

J'ai en horreur l'encens, Les nouvelles lunes, 

les sabbats et les assemblées ; 

Je ne puis voir le crime s'associer aux solennités.

Esaïe 60 : 6 

Tu seras couverte d'une foule de chameaux, 

De dromadaires de Madian et d'Epha ; 

Ils viendront tous de Séba;

Ils porteront de l'or et de l'encens, 

Et publieront les louanges de l'Eternel.

Le Cantique des cantiques (Cantique ou Chant de Salomon), livre de la Bible.

Cantique des Cantiques 3 : 6

Qui est celle qui monte du désert,

Comme des colonnes de fumée, 

Au milieu des vapeurs de myrrhe et d'encens 

Et de tous les aromates des marchands ? -

Lui

…Tes deux seins sont comme deux faons, 

Comme les jumeaux d'une gazelle,

Qui paissent au milieu des lis. 

Avant que le jour se rafraîchisse,

Et que les ombres fuient,

 J'irai à la montagne de la myrrhe

Et à la colline de l'encens.

Tu es toute belle, mon amie,

Et il n'y a point en toi de défaut.…

Cantique des Cantiques - Morelli-(1826-1901)

Premier des quatre évangiles canoniques 

Le Nouveau Testament.

Matthieu  2 : 11

"Ils (Les mages) entrèrent dans la maison 

et ils virent l’enfant avec sa mère, Marie. 

Ils se prosternèrent pour lui rendre hommage.

Ils ouvrirent leurs coffrets et présentèrent

à l’enfant les cadeaux : 

de l’or, de l’encens et de la myrrhe."

L’Apocalypse, ou Livre de l'Apocalypse,

ou Apocalypse de Jean, 

Dernier livre du Nouveau Testament.

Apocalypse  18 : 11.13

La grande prostituée

Et les marchands de la terre pleurent

et sont dans le deuil à cause d'elle, 

parce que personne n'achète plus leur cargaison,...

de cinnamome, d'aromates, de parfums, de myrrhe, d'encens, 

de vin, d'huile, de fine farine, de blé, de boeufs, de brebis, 

de chevaux, de chars, de corps et d'âmes d'hommes.

gravure russe du 19° siècle représentant la grande prostituée chevauchant la bête à sept têtes.

Les Psaumes de David (La Bible)

Psaume 140 : 2

 Que ma prière devant toi s'élève comme un encens, 

et mes mains, comme l'offrande du soir.

Psaume  141 : 2

Que ma prière soit devant ta face comme l'encens, 

Et l'élévation de mes mains comme l'offrande du soir !
 

Nouveau Testament

Luc 9 : 9-10-11

Il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, 

pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.

Toute la multitude du peuple était en prière au dehors, 

à l’heure de l’offrande de l’encens.

L’ange du Seigneur lui apparut, 

debout à droite de l’autel de l’encens.

La Bible livre de Jérémie

Jérémie 6 : 19-20-21

…Ecoute, terre! Voici, je fais venir sur ce peuple le malheur, 

Fruit de ses pensées ; 

Car ils n'ont point été attentifs à mes paroles, 

Ils ont méprisé ma loi.

 Qu'ai-je besoin de l'encens qui vient de Séba, 

Du roseau aromatique d'un pays lointain ? 

Vos holocaustes ne me plaisent point, 

Et vos sacrifices ne me sont point agréables. 

C'est pourquoi ainsi parle l'Eternel : 

Voici, je mettrai devant ce peuple des pierres d'achoppement, 

Contre lesquelles se heurteront ensemble pères et fils, 

Voisins et amis, et ils périront.

Christianisme - l'encens

Le christianisme, perpétue l'utilisation de l'encens, de plus il fait partie des cadeaux apportés au Christ par les mages, l'or symbolisant sa royauté, la myrrhe symbolisant son humanité, et l'encens (oliban)symbolisant sa divinité. 

Celui-ci est brûlé dans un encensoir, qui est balancé selon l'usage propre à chacun des rites respectifs pour mieux en diffuser dans l'air le parfum . La fumée de l'encens montant vers le ciel symbolise également la prière qui monte vers Dieu

Religion hébraïque - l'encens

Selon les rabbins, c'était la partie du quotidien service du temple qui était le plus aimé par Dieu. La combustion de l'encens était symbolique de la prière du peuple de monter jusqu'à Dieu. L'offre de cet encens a eu lieu après le sacrifice, parce qu'après l'expiation pourrait la communion avec Dieu.

La Bible hébraïque contient de nombreuses allusions aux épices et à leur commerce. Israël est en effet un pont entre l'Afrique et l'Asie, entre les empires du Nil et ceux du Tigre et de l'Euphrate, entre l'Egypte pharaonique et la Mésopotamie assyrienne, babylonienne et perse.

L'importance des aromates peut être notée dès la Genèse : la seconde épouse d'Abraham s'appelle Ketourah ("encens" en hébreu) et deux des enfants d'Ismaël, Bashmath et Mibsam, portent un nom dérivé du terme bosem ("épice")

Tradition bouddhique - encens

L’offrande d’encens permet d’entrer en bonne relation avec les êtres immatériels. Par ailleurs, elle revêt aussi une fonction purificatrice : les pensées et émotions sont purifiées à travers l'usage de l’encens.

Au Vietnam, l'encens est utilisé pour le culte des ancêtres, qui se pratique généralement à domicile. La fumée qui s'en dégage établit selon la tradition un lien entre les vivants et les morts. Le culte commence par l'allumage des bâtons d'encens sur l'autel, en signe de mise en relation avec les défunts. Viennent ensuite les prières : les bâtons d’encens sont placés entre les deux mains et trois salutations sont alors effectuées. Ils sont ensuite reposés délicatement sur l’autel des ancêtres.

3000 av. J.C.-2100 av. J.C.

L’usage domestique de l’encens est attesté en Oman depuis le IIIe millénaire av. J.C. Des fouilles effectuées sur le site de Ra’as al-Jins ont mis au jour un brûle-parfum en grès de forme cubique et reposant sur quatre pieds, qui présente au sein de son réceptacle de la matière brûlée. 

Dès 2800 avant J.C. 

L’encens était transporté soit au nord de la Mésopotamie, soit à l’ouest de la mer Rouge. Là, il était chargé sur des bateaux à destination de l'Egypte, où il était apprécié comme une offrande digne des dieux.

2500 av. J.C.  

Dès l'Ancien Empire égyptien, des pharaons comme Sahourê (XXV° siècle av. J.C.) envoient des navires pour ramener des épices depuis le mystérieux "pays de Pount". La plupart des auteurs l'interprètent comme la corne de l'Afrique, dans la région du cap Gardafui, ou plus rarement comme l'Arabie heureuse.
 

1800 av. J.C.

La route de l'encens liait autrefois l'Eypte au Yémen et à l'Inde. Elle fut probablement créée aux environs de 1800 av. J.-C., 

C'est sous le nom de "route de l'encens" qui reliait la corne de l'Afrique et l'Arabie, sources antiques d'aromates, à la Mésopotamie, à l'Egypte et au monde méditerranéen. Mais elle pourrait être bien plus ancienne.

 
Les archéologues en situent le début autour de 1800 av. J.-C., quand les Indiens commencèrent à envoyer de l'encens aux ports d'Arabie et d'Egypte : Cane, Aden et Muza dans le sud et Bérénice, Philotera, Myos Hormos, Leukè Komè et Aila dans le nord. L'encens qui arrivait aux ports d'Arabie était ensuite envoyé par caravane dans le désert jusqu’à Pétra, et de là, à Gaza et à Damas. Celui transitant par les ports d'ةgypte était transporté à Alexandrie, en passant par Coptos.

1500 av.J.C.

Le Rig-Veda ou Ṛgveda 

Collection d'hymnes (sūkta) sacrés ou encore d'hymnes de louanges de l'Inde antique composés en sanskrit védique. 

Les références les plus anciennes à l'encens dans les Vedas se trouvent dans l'Atharvaveda et le Rigveda. La combustion de l'encens a été suggérée comme moyen médicinal pour créer une atmosphère apaisante ou comme outil de guérison pour la fumigation - pour purifier et nettoyer l'environnement des envahisseurs viraux/bactériens, mais aussi pour nettoyer spirituellement et élever énergétiquement l'espace et ceux qui y vivent. 

De tous les parfums, l'encens est certainement celui qui a le passé le plus prestigieux. On le considérait dans l'Antiquité comme plus précieux que l'or, et la route de l'encens a fait la fortune de plusieurs royaumes arabes

Les Egyptiens, considérés comme les plus grands parfumeurs de l'Antiquité, firent eux aussi un grand usage de l'encens, qui entrait notamment dans la composition du kyphi. Le nom même de l'encens dans l'ancienne langue égyptienne est évocateur. Le mot "netcher" désignait ce qui relevait des dieux ou du divin et c'est le causatif de ce mot qui était utilisé pour dénommer l'encens : "sénetecher" dont une traduction pourrait être : "Ce qui rend divin". 

La plus célèbre de ces expéditions commerciales est certainement celle de la reine d'Egypte antique Hatchepsout (XV° siècle av. J.C.), dont le temple funéraire contient des bas-reliefs qui montrent les différentes richesses ramenées de Pount. Parmi celles-ci, on compte des arbres à encens déracinés et transportés vivants avec leurs feuilles et leurs racines dans des paniers ronds.

Le règne d'Hatchepsout

(v. 1508 av. J.C.-v. 1457 av. J.C.)

Sa politique étrangère de la reine se caractérise surtout par des expéditions commerciales. Ainsi, dans le château des millions d'années, les bas-reliefs illustrent une expédition envoyée au Pays de Pount, en l'an VIII/IX du règne : à leur retour, "les navires étaient chargés très lourdement des merveilles (…) du pays divin (…) - de l'or, de l'ivoire, du bois d'ébène, des peaux de panthère, une panthère vivante, une girafe, des parfums et des huiles de sycomore…", mais surtout de l'encens, qui était abondamment utilisé dans les cérémonies du culte. 

Elle se laisse dire par le Dieu Amon : "Je t'ai dopnné Pount tout entier ; la terre du Dieu, elle n'a jamais été foulée ; les échelles de l'encens, on ne les connaissait pas"

(Urkunden des وgyptischen Altertums IV - 344 -6,9)

Les décors sculptés du temple d'Hatchepsout racontent l'histoire de la naissance divine du pharaon. Ils évoquent également une expédition au pays de Pount, un pays exotique situé sur la côte de la mer Rouge.

Les reliefs gravés par Hatchepsout au portique de Deir el Bahari son temple funéraire sur la rive gauche thébaine, et sous la surveillance du chef Parehou et de son éppouse Ati, se poursuit le chargement des arbres à encens, la boswellia, qui seront replantés à Deir el Bahari.

D.M. Dixon (1969)

1200 av. J.C.

Le Livre des morts des anciens Egyptiens 

Livre pour sortir au jour.

Rouleaux de papyrus, recouverts de formules funéraires, placés à proximité de la momie ou contre celle-ci, dans les bandelettes.

"ش Osiris, puissent mes offrandes de maïs, d'encens et d'eau pure témoigner de ma dévotion envers toi. Que je sois reconnu comme un juste parmi les justes, et que ma vie soit louée par les dieux éternels."

Pyramide d’Ounas 7

ANTICHAMBRE

Mur sud (d’ouest en est)

Fragment 269

376 : Les mots à dire :

"Le feu est allumé, le feu brille,

l’encens est placé sur le feu, l’encens brille.

Ton odeur vient à Ounas, ô encens !

L’odeur de l’Ounas vient à toi, ô encens !"

Pyramide d’Ounas 5

PASSAGE ہ LA CHAMBRE SARCOPHAGE

Mur nord (d’ouest en est)

Fragment 200

116 : Salutation, encens !

Salutation, frère divin !

Salutation, celui qui est dans la chair d’Horus !

Grand père, propage ton nom !

Ton odeur est pour Ounas, ton parfum est pour Ounas !

Oeil d’Horus, sois haut, sois grand pour Ounas !

Encens.

Pyramide d’Ounas 4

CHAMBRE SARCOPHAGE

Mur nord – Premier registre (d’ouest en est)

Fragment 39

31 : Ounas, prends l’Oeil d’Horus vers lequel il est allé ! 

Je te l’apporte, je te le mets dans la bouche.

Pastille d’encens du Sud et Boulettes d’encens du Nord.

CHAMBRE SARCOPHAGE

Mur nord – Deuxième registre (d’ouest en est)

Fragment 25

17 : Celui qui va avec son Ka s’en va.

Horus va avec son Ka,

Seth va avec son Ka.

brûlant de l’encens.
 

1180 av. J.C.

Sous la XXe dynastie (vers 1180 av. J.-C), 

Ramsès III déclare: 

"Vers toi Amon, je conduis Pount,

avec l'encens, pour en entourer ta maison
 

IV° siècle av. J.C.

Les Grecs voient pour la première fois des arbres à encens et des arbres à myrrhe au cours d'une expédition en Arabie entreprise par les partisans d'Alexandre le Grand peu avant sa mort, dans le dernier quart du IV° siècle avant J.-C.

Elle connaît une croissance extraordinaire avec la découverte des vents de mousson à l'époque hellénistique et le commerce des épices devient la source de contacts directs entre les mondes gréco-romain, indien et chinois en parallèle de la route de la soie.
 

III° siècle av. J.C. - I° siècle av. J.C.

Entre -270 et -143 (Cleuziou et Tosi 1997). 

Il s’agit d’un contexte domestique, et non pas cultuel ou lié au pouvoir. Cette découverte suggère ainsi un usage commun de l’encens pour des périodes anciennes.

Des autels à encens de tailles variées (de 20 cm de côtés à environ 1 m de haut) ont été retrouvés dans les temples sudarabiques à Shabwa, Raybûn, Marib… Ils étaient employés lors des rites dédiées aux divinités. 

Le commerce de l'encens, et de la myrrhe, d'Arabie du Sud vers la Méditerranée, a prospéré entre le III° siècle avant notre ère et le II° siècle de notre ère. La route de l'encens a servi de canal pour des échanges de biens autres que l'encens ou la myrrhe : épices indiennes, ébène, soie, textiles de qualité. D'Afrique orientale ont circulé également bois rares, plumes, peaux d'animaux, or et esclaves.

Callixène poète et historiographe grec de la période hellénistique au III° siècle av. J.-C.

Cirque d'Alexandrie  :

" (…) Des chameaux portaient cent-cinquante kilogrammes d’encens, cent-cinquante kilogrammes de myrrhe, cent kilogrammes de safran, de la cannelle et d’autres épices. (…)"

Théocrite (vers 310-vers 250 av. J.-C.) poète grec, auteur de mimes, d'idylles pastorales et de contes épiques. 

Idylle XVII de- Eloge de Ptolémée

..."A peine ses augustes parents sont descendus dans la tombe, que déjà il consacre leur mémoire par des temples où brûle un encens perpétuel. C'est là que leurs traits chéris respirent sur l'or et sur l'ivoire, et que tous les mortels les honorent comme des dieux protecteurs"...

Callimaque (305 av. J.C.-240 av. J.C.) poète grec

Hymne à Délos

(trad. E. Cahen, CUF)

"Asteria terre d’autels, terre de prières" (316).

..." Astéria, parfumée d’encens (thuoessa), autour de toi les îles forment cercle, autour de toi font comme un chœur de danse"...

Pendant longtemps, durant l’Antiquité, l’encens aura plus de valeur que l’or

Quant aux célèbres aromates d'Arabie que sont l'encens et la myrrhe, ils sont originaires des deux rives de la mer Rouge.
Pour éviter de payer de lourdes taxes, les chemins ont souvent changés. Les Romains utilisaient quant à eux la voie maritime. Ils passaient par la Mer Rouge pour ne pas donner aux Bédouins de l’or et de l’argent contre des épices ou de l’encens.

Arabia felix : l’Arabie heureuse. C’est ainsi que les Romains surnommaient le Sud de la péninsule, région riche et fertile et terre d’origine du précieux boswellia. Il existe diverses variétés de cet arbre, dont la résine extraite n’offre pas les mêmes propriétés olfactives.

Relief d'un temple de Karnak :

Egypte ancienne - période ptolémaïque (332 av J.-C. -30 av J.-C.)
Le pharaon Ptolémée VIII fait l'offrande de l'encens au dieu Amon et à la déesse Maât

Strabon (vers 63 av. J.C.-23 ap. J.C.)  géographe et historien grec 

GéographIe - livre ΧV

..."On ne voit personne se ceindre la tête d'une couronne pour offrir aux dieux un sacrifice, de l'encens ou une libation".

Ovide (43 av. J.C.-17/18 ap. J.C..) poète latin qui vécut durant la période de la naissance de l'Empire romain. 

- Métamorphoses, IV  

..."Depuis la mort funeste de Phaéthon, le dieu dont la main guide les rapides coursiers du jour n'avait point éprouvé, dit-on, de douleur si profonde. Il essaie encore, en redoublant les traits de sa lumière, de ranimer ses membres glacés, d'y rappeler la chaleur et la vie. Mais le Destin jaloux s'oppose à tous ses efforts. Le dieu épanche alors sur le sable, et sur le corps de son amante, un nectar odorant; et, après de longs gémissements : "Du moins, dit-il, tu porteras ta tête vers le ciel" ! En ce même moment, le corps de la Nymphe s'amollit pénétré d'une essence divine, la terre en est parfumée. Un arbre dans son sein étend ses racines, perce la tombe, s'élève et distille l'encens"...

- Les Héroïdes

..."je prodigue l'encens, je l'arrose de mes larmes, et la flamme s'étend et brille, comme on la voit s'élever de la libation d'un vin pur"...

- Les Pontiques

..."Quand la famille d'Auguste, ses fils et Livie leur mère, sont dans l'allégresse, quand toi-même, père de la patrie et du jeune triomphateur, tu t'associes à cette allégresse, quand le peuple te félicite, et que, dans toute la ville, l'encens brûle sur les autels, quand le temple le plus vénéré offre un accès facile, espérons que nos prières ne resteront pas sans pouvoirs"...
 

Le premier arbre à encens aurait poussé sur la tombe de la nymphe Leucothoé, maîtresse d'Hélios (le soleil ou apollon) châtiée par son père Orchamos.

Pline l’Ancien (23 ap. J.-C. -79 ap. J.C.) écrivain et naturaliste romain du I° siècle.

Histoire naturelle

Livre douze

Traitant des arbres.
 XXX. Du pays de l'encens. - 

(2)  Les forêts d'encens s'étendent dans une longueur de 20 schènes, et dans une largeur de dix. Le schène, d'après l'évaluation d'ةratosthène, vaut 40 stades, c'est-à-dire 5,000 pas ; quelques-uns ont estimé le schène à 32 stades. De hautes collines s'y élèvent, et les arbres qui y naissent spontanément descendent jusque dans les plaines. On s'accorde pour dire que la terre est argileuse, avec des sources rares et nitreuses. Ce pays est limitrophe de celui des Minéens, autre district à travers lequel on porte l'encens par un seul sentier étroit. Les Minéens, les premiers, ont fait le commerce de l'encens, et ils en sont encore les agents les plus actifs; de là vient que l'encens a été appelé minéen. Ce sont les seuls Arabes qui voient l'arbre de l'encens, et encore ne le voient-ils pas tous;

(3) On dit que c'est le privilège de trois mille familles seulement, qui le possèdent par droit héréditaire; que pour cela ces individus sont sacrés; que lorsqu'ils taillent ces arbres ou font la récolte ils ne se souillent ni par le commerce avec les femmes ni en assistant à des funérailles, et que ces observances religieuses augmentent la quantité de la marchandise. Quelques-uns prétendent que le droit de faire la récolte dans les forêts appartient en commun à ces peuples ; d'autres disent qu'il se répartit par un roulement annuel.

XXXI. Arbres qui portent l'encens. - 

(1) On n'est pas même d'accord sur la forme de l'arbre. Nous avons fait des expéditions dans l'Arabie, les armes romaines ont -pénétré dans une grande partie de ce pays, et même Caïus César (VI, 31 et 32), fils d'Auguste, lui a demandé du renom : cependant aucun Latin, que je sache, n'a décrit l'apparence de cet arbre. Quant aux Grecs, leurs descriptions varient : les uns ont dit qu'il a la feuille du poirier, plus petite seulement et d'une couleur herbacée; les autres, qu'il ressemble à un lentisque, dont la feuille serait un peu rousse. Quelques-uns ont dit que c'est un térébintbinier, et que le roi Antigone, à qui on en apporta un arbrisseau, en jugea ainsi.

(2)  Le roi Juba (VI, 31), dans est ouvrage adressé au fils d'Auguste, Caïus César, qu'enflammait la renommée de l'Arabie, rapporte que le tronc est tordu, que les branches sont très semblables à celles de l'érable du Pont, et qu'il jette un suc comme l'amandier; qu'on le voit avec ces caractères dans la Carmanie et en ةgypte, contrée où il a été planté par le zèle des Ptolémées. Il est certain qu'il e l'écorce du laurier ; quelques-uns ont dit que la feuille aussi est semblable à celle de cet arbre. Toujours est-il que tels étaient les arbres d'encens à Sardes (XVI, 59) ; car les rois d'Asie prirent aussi le soin d'en faire planter. Les ambassadeurs qui de mon temps sont venus d'Arabie ont augmenté nos incertitudes; ce qui doit nous étonner à juste titre, car on nous apporte des branches de l'arbre d'encens, d'après lesquelles on peut croire que le végétal qui les porte e un tronc uni et sans noeuds.

XXXII. Quelle est la nature de l'encens, quelles en sont les espèces. 

(1) On avait la coutume de faire la récolte une fois par an, les occasions de vendre étant moins fréquentes. Aujourd'hui le profit amène à demander une seconde vendange. La première vendange, celle qui est naturelle, se prépare vers le lever de la Canicule, au moment des chaleurs les plus ardentes ; on pratique des incisions là où l'écorce parait le plus gorgée, là où elle est le plus mince et le plus tendue. On dilate la plaie, mais sans rien enlever. il en jaillit une écume onctueuse, qui s'épaissit et se coagule; on la reçoit sur des nattes de palmier quand la nature du lieu l'exige, autrement sur une aire battue alentour. L'encens est plus pur de la première façon, plus pesant de la seconde. On fait tomber avec un instrument de fer ce qui est resté attaché à l'arbre; aussi cette portion est-elle mélangée de fragments d'écorce. La forêt, divisée en lots déterminés, est à l'abri des déprédations, grâce à la probité mutuelle ; personne ne garde les arbres incisés, personne ne vole son voisin.

(2) Mais certes à Alexandrie , où l'on sophistique l'encens, les laboratoires ne sont jamais suffisamment gardés; on appose un cachet sur le caleçon des ouvriers; on leur met un masque sur la tète, ou un réseau à mailles serrées ; on ne les laisse sortir que nus. Tant il est vrai que chez nous les châtiments donnent moins de sûreté qu'on n'en trouve dans ces forêts ! On recueille en automne ce que l'été a produit ; c'est l'encens le plus pur, il est blanc. La seconde vendange se fait au printemps; les écorces ont été incisées en hiver; l'encens sort roux, il n'est pas comparable au premier. Le premier se nomme carphéote, le second dathiate. On croit aussi que celui d'un arbre jeune est plus blanc, et celui d'un arbre vieux plus odorant. Quelques-uns pensent qu'il en vient dans les îles, et qu'il y est meilleur ; Juba nie que les îles en produisent.

(3) L'encens qui est resté suspendu en forme de goutte arrondie, nous l'appelons mâle, bien qu'ordinairement on ne se serve pas de la dénomination de mâle là où il n'y a pas de femelle. On a voulu, par principe religieux, bannir une dénomination empruntée à l'autre sexe. Quelques-uns pensent qu'il est appelé mâle parce qu'il a l'apparence de testicules. On estime le plus mamelonné, forme qu'il prend quand une larme venant à s'arrêter est suivie d'une autre qui s'y mêle. Je lis dans les auteurs que chaque motte d'encens remplissait la main, quand, ayant moins d'avidité, on se pressait moins de récolter. Les Grecs donnent à ces mottes le nom de stagonies (gouttes) et d'atomes, et d'orobies (en forme d'ers) à celles d'un moindre volume.

(4) Nous appelons manne les miettes détachées par le frottement. Cependant, encore aujourd'hui, on trouve des mottes qui pèsent le tiers d'une mine, c'est-à-dire, 28 deniers (101 gr. 996). Alexandre le Grand, dans son enfance, chargeant d'encens les autels avec prodigalité, son précepteur Léonides lui avait dit d'attendre, pour implorer les dieux de cette manière, qu'il eût subjugué les pays produisant l'encens : ce prince, s'étant emparé de l'Arabie, lui envoya 'un navire chargé d'encens, et l'exhorta à implorer les dieux sans parcimonie.

(5) L'encens récolté est apporté a dos de chameau à Sabota (VI, 32,12 ), où une seule porte est ouverte pour cet usage. S'écarter de la route est un crime puni de mort par les lois. Là les prêtres prélèvent, à la mesure , non au poids, la dîme en l'honneur du dieu, qu'ils nomment Subis; il n'est pas permis d'en vendre auparavant ; c'est avec cette dîme qu'on fait face aux dépenses publiques, car le dieu défraye généreusement les voyageurs pendant un certain nombre de journées de marche. L'encens ne peut être exporté que par le pays des Gébanites (VI, 32, 11); aussi paye-t-il un droit à leur roi. Thomma, leur capitale, est éloignée de Gaza, ville de Judée, située sur notre mer (Méditerranée), de 4,436,000 pas, trajet divisé en 65 stations de chameaux. Il y a encore des portions fixes à donner aux prêtres et aux scribes des rois ; en outre, les gardiens, les soldats, les portiers, les employés, se font leur part. Partout où l'on passe il faut payer, ici pour l'eau, là pour le fourrage, pour les stations, pour les divers péages, de sorte que la dépense pour chaque chameau jusqu'à la côte de notre mer monte à 688 deniers (564 fr. 16); là il faut encore payer aux fermiers de notre empire. Aussi la livre du meilleur encens est de 5 deniers (4 fr. 92) ; la seconde qualité, 5 deniers (4 fr. 10); la troisième qualité, 3 deniers (2 f. 46). Chez nous on le falsifie avec des larmes de résine blanche, qui ressemblent beaucoup à l'encens; mais on découvre cette sophistication par les moyens indiqués (XI, 19). On le reconnaît à la blancheur, à la grosseur, à la fragilité, à ce que, mis sur un charbon, il brûle aussitôt, et encore à ce que, loin de se laisser mâcher, il s'émiette.

Contenant l'histoire des oiseaux

II. Du phénix. 
II. (I.) 

1 L'Inde et l'Ethiopie produisent surtout des oiseaux de couleurs très diverses, et tels qu'on ne saurait les décrire. Le plus célèbre de tous naît dans l'Arabie : c'est le phénix, si toutefois son existence n'est pas une fable (XIII, 9); il est unique dans l'univers entier, et on ne l'a pas vu souvent. On lui donne la taille de l'aigle, un plumage éclatant comme l'or autour du cou; du reste, pourpre, une queue d'azur entremêle de plumes roses, des crêtes sous la gorge, et une huppe qui pare sa tête. Le premier parmi les Romains qui en ait parlé, et le plus exact, est Manilius, ce sénateur si célèbre par les connaissances qu'il ne devait qu'a lui seul : il dit que personne ne l'a vu mangeant; qu'en Arabie il est consacré au Soleil; qu'Il vit cinq cent neuf ans ; que vieillissant il se construit un nid avec des branches de cannelle et d'encens; qu'Il le remplit de parfums, et qu'il meurt dessus; que de ses os et de sa moelle il naît d'abord une sorte de vermisseau qui devient un jeune oiseau; que d'abord il rend les honneurs funèbres à son prédécesseur; qu'il porte le nid tout entier près de la Panchaïe (VII, 57), dans la ville du Soleil, et qu'il le dépose sur un autel. Le même Manilius expose que la révolution de la grande année s'accomplit avec la vie de cet oiseau; qu'alors une nouvelle période, avec les mêmes caractères, s'ouvre pour les saisons et les astres, et qu'elle commence à midi le jour ou le soleil entre dans le signe du Bélier.

I° siècle

Plutarque (vers 46- vers 125) philosophe, biographe, moraliste et penseur majeur de la Rome antique. Grec d'origine, 

..."La chaleur du vin fait, sur l'esprit, le même effet que le feu produit sur l'encens."...
 

VI° siècle

L'encens fut importé de Chine au VI° siècle, en 552, en même temps que la religion bouddhiste. Le premier écrit qui évoque l’utilisation de l’encens au Japon est le Nihon shoki, un des plus anciens documents historiques de l’histoire du Japon; il mentionne une utilisation de l’encens en 595 lors du règne de l’impératrice Suiko.

Très rapidement après son arrivée au pays du Soleil levant, l’encens se popularisa et se démocratisa sur l’ensemble du territoire. Bien qu’il ne soit pas d’origine japonaise, cela n’empêcha pas un très fort artisanat local d’émerger, et ce, même malgré l’absence de bois adéquat sur le territoire. Les fabricants d’encens japonais étaient donc contraints de faire importer le bois de Chine par bateaux pour pouvoir en fabriquer. Cependant, ce n’est pas ce qui les empêcha de devenir les meilleurs artisans au monde en matière d’encens.

Des entreprises datant de plusieurs centaines d’années existent encore comme Baieido ou Nippon Kodo.
 

Palladius (V° siècle de l’ère chrétienne) auteur d'un traité sur l'agriculture.

"L'Economie rurale"

..."quatre onces de fleurs de jonc odorant et d'aloès hépatique, une once de bon mastic, autant de cannelle et de poivre, une demi-once de spica-nard et une once d'excellente myrrhe et d'encens mâle qui ne soit pas rance."... 
 

XII° siècle

Theodore Agrippa D Aubigne (v. 1181-1218) poète français

Extrait 

En mieux il tournera l'usage des cinq sens.

Veut-il suave odeur ? il respire l'encens

Qu'offrit jésus en croix, qui en donnant sa vie

Fut le prêtre, l'autel et le temple et l'hostie.
...

Extrait 

Oui, je suis proprement à ton nom immortel
...
On t'assommait l'humain, mon sacrifice est tel,

L'holocauste est mon coeur, l'amour le sacrifice,

Les encens mes soupirs, mes pleurs sont pour l'hostie

L'eau lustrale, et mon feu n'est borné ni mortel.
...
 

XIII° siècle

L'arbre à encens cultivé en Chine méridionale fournissait autrefois la matière première des petits bâtons à brûler exportés de Hong Kong vers les confins de l'Asie, jusqu'en Arabie, et qui faisaient sa renommée.

L'encens hongkongais a prospéré des siècles durant, sous la dynastie des Song vers le premier millénaire de notre ère, puis des Mong (1368-1644).
 

XV° siècle

François Briand, poète français actif au XV° siècle

Noël

Il est décent que chacun don réponde

Selon celui à qui le don s'adresse.

Donc Melchior, qui est roi de Sabonde

Offrit encens, comme roi de sagesse.

1458

Enluminure Vendeur d'encens 

D'après le Ms Lat 993 fol.104r, 

Biblioteca Estense Universitaria, Modena

Le manuscrit "Tractatus de Herbis"  

Traité de plantes médicinales

Pletario et Bartolomeo Mini

1460

Thomas A Kempis (1380-1471) moine néerlandais du Moyen Âge. 

"Imitation de Jésus-Christ"

..."et tout l'encens du monde offert à ta justice n'a point de quoi répandre une si douce odeur."...

XVI° siècle

Gravure médiévale estampe 1543 

Encensoir catholique et encens

1575

La récolte de l'encens illustrée 

dans la Cosmographie universelle d'André Thevet (1575), 
vol. 1.

Gallica.BNF.FR

Jean Bertaut (1552-1611) poète français et évêque 

Elégie (1)

La mienne est comparable au feu d'une fournaise

Qui tourne tous les jours une forest en braise :

Et la vostre à celuy qui dessus les autels

Fume d'un peu d'encens au pied des immortels.

Joachim du Bellay (vers 1522-1560) poète français 

Si fruits, raisins et blés, et autres telles choses 

   ...
"Toi donc, qui de l'encens et du baume n'as point,

Si du grand Jules tiers quelque regret te point,

Parfume son tombeau de telle odeur choisie"...
 

XVII° siècle

Antoine Godeau (1605-1672) homme de lettres et évêque français.

Sur la résurrection de Notre Seigneur

Quand le Phénix se brûle au céleste flambeau

Sur un lit précieux d'encens et de cannelle,

Il reprend dans sa cendre une force nouvelle

Et pour lui le cercueil se change en un berceau.
 

Savinien de Cyrano, dit de Bergerac (1619-1655) écrivain français

(Paris 1619-Paris 1655)

La Mort d'Agrippine

..."Un peu d'encens brûlé rajuste bien des choses"...
 

Nicolas Boileau (1636-1711) homme de lettres français 

Discours au roi

Grand Roi, si jusqu'ici, par un trait de prudence,

J'ai demeuré pour toi dans un humble silence,

Ce n'est pas que mon cœur, vainement suspendu,

Balance pour t'offrir un encens qui t'es dû ;

Mais je sais peu louer; et ma muse tremblante

Fuit d'un si grand fardeau la charge trop pesante,

Et, dans ce haut éclat où tu te viens offrir,

Touchant à tes lauriers, craindrait de les flétrir. 

1665

Jean-Baptiste Poquelin dit Molière

L'Amour Médecin 1665

..."Les flatteurs, par exemple, cherchent à profiter de l'amour que les hommes ont pour les louanges, en leur donnant tout le vain encens qu'ils souhaitent"...

1699

François de Salignac de La Mothe-Fénelon, dit Fénelon

 "Les aventures de Télémaque" 1699

..."faites fumer un doux encens en l'honneur de ce dieu..." 

XVIII° siècle

Date d'édition :  1720

Parfums et remèdes contre la peste 

dont s'est servi avec tout le succès possible

le P. Léon Augustin employé par le Roi pour guérir les personnes attaquées de la contagion qui régnait en plusieurs endroits du royaume en 1666, 1667, 1668 et 1669...

Éditeur  :  L.-D. Delatour (Paris)

André Chénier (1762-1794) poète français

A la France

...
De nos tristes climats pour longtemps ignorée,

Daigne du haut des cieux goûter le libre encens

D'une lyre au coeur chaste, aux transports innocents,

...

Ô jours de mon printemps, jours couronnés de rose

...
Ô jours de mon printemps, jours couronnés de rose

De n'offrir qu'aux talents de vertus ennoblis,

Et qu'à l'amitié douce et qu'aux douces faiblesses,

D'un encens libre et pur les honnêtes caresses !

...
 

Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) dramaturge, romancier, poète et fabuliste français.

La coquette et l'abeille
...
Faisons grâce, dit-elle, à son aveu sincère :

D'ailleurs sa piqûre est légère ;

Depuis qu'elle te parle, à peine je la sens.

Que ne fait-on passer avec un peu d'encens !
...
 

XIX° siècle

1804

Dictionnaire des sciences naturelles. Tome 3

Auteurs : Frédéric Cuvier (1773-1838)

Editeur : Levrault - Strasbourg

Charles Baudelaire (1821-1867) poète français

Correspondances
...
Ayant l'expansion des choses infinies,

Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens,

Qui chantent les transports de l'esprit et des sens.
...

Un voyage à Cythère
...
Belle île aux myrtes verts, pleine de fleurs écloses,

Vénérée à jamais par toute nation,

Où les soupirs des coeurs en adoration

Roulent comme l'encens sur un jardin de roses
...

Bénédiction
...
Et je me soûlerai de nard, d'encens, de myrrhe,

De génuflexions, de viandes et de vins,

Pour savoir si je puis dans un coeur qui m'admire

Usurper en riant les hommages divins !
...

A une Madone
...
Ex-voto dans le goût espagnol

Et comme tout en moi te chérit et t'admire,

Tout se fera Benjoin, Encens, Oliban, Myrrhe,

Et sans cesse vers toi, sommet blanc et neigeux,

En Vapeurs montera mon Esprit orageux.

...

Le parfum

Lecteur, as-tu quelquefois respiré

Avec ivresse et lente gourmandise

Ce grain d'encens qui remplit une église,

Ou d'un sachet le musc invétéré ?

Charme profond, magique, dont nous grise

Dans le présent le passé restauré !

Ainsi l'amant sur un corps adoré

Du souvenir cueille la fleur exquise.

De ses cheveux élastiques et lourds,

Vivant sachet, encensoir de l'alcôve,

Une senteur montait, sauvage et fauve,

Et des habits, mousseline ou velours,

Tout imprégnés de sa jeunesse pure,

Se dégageait un parfum de fourrure.

Marceline Desbordes-Valmore (1786-1859) poètesse française

Le rossignol aveugle

Cette haleine d'encens, ce parfum tant aimé,

C'est l'amour qui fermente au fond d'un coeur fermé ;

Rêve d'une femme

Reprends-donc de ta destinée,

L'encens, la musique, les fleurs ?

Et reviens, d'année en année,

Au temps qui change tout en pleurs ;

1805

Sophie Cottin, née Marie Risteau (1770-1807) écrivaine française.

Mathilde, t. 2, 

..."Et peut-être ne fut-elle (Mathilde) jamais plus loin de Dieu que dans ces momens où, entourée de torrens d'encens, de chants divins et d'images sacrées, il lui sembloit que ces parfums, ces voix et ces anges lui répétoient qu'elle ne pouvoit être digne du ciel qu'en demandant aussi la mort de Malek Adhel"... 
 

Hermance Lesguillon Nee Sandrin (1812-1882) romancière et poétesse française. 

..A Marceline Desbordes-Valmore

Oh ! laissez-moi vous parler d'elle !

Elle est soeur de mon âme et d'un écho touchant

Palpite encore en moi sa langue maternelle ;

Je l'aime ! elle est du coeur le plus tendre modèle,

Quand j'étais à l'aurore, elle était mon couchant,

Et lorsque mon rayon fut béni par sa gloire,

Je l'ai chantée ; elle aime mon encens !

Aujourd'hui son beau nom reste dans ma mémoire !

Puisse son souvenir conserver mes accents !

Constant Joseph Desbordes - Marceline Desbordes Valmore 

Louis-Nicolas Ménard (1822-1901) chimiste et homme de lettres français. 

Circé

Douce comme un rayon de lune, un son de lyre,

Pour dompter les plus forts, elle n'a qu'à sourire.

Les magiques lueurs de ses yeux caressants

Versent l'ardente extase à tout ce qui respire.

Les grands ours, les lions fauves et rugissants

Lèchent ses pieds d'ivoire ; un nuage d'encens

L'enveloppe ; elle chante, elle enchaîne, elle attire,

La Volupté sinistre, aux philtres tout-puissants.

Sous le joug du désir, elle traîne à sa suite

L'innombrable troupeau des êtres, les charmant

Par son regard de vierge et sa bouche qui ment,

Tranquille, irrésistible. Ah ! maudite, maudite !

Puisque tu changes l'homme en bête, au moins endors

Dans nos cours pleins de toi la honte et le remords.

Circe de Kevin Nichols

1843

Alexandre Dumas (1802-1870) écrivain français 

"Fernande"

..."l'encens de la flatterie, formait un nuage vaporeux autour de sa tête resplendissante de jeunesse, étincelante de diamants." ...
 

Léon Dierx (1838-1912) poète français

La prison
...

"Comme les hauts piliers des vieilles cathédrales,

Ô rêves de mon coeur, vous montez ! Et je vois

L'ancien encens encore endormir ses spirales

A l'ombre de vos nefs, ô rêves d'autrefois !"

...
 

Charles Marie Leconte de Lisle (1818-1894) poète français, 
Néère
(Études latines, IX)

...

Pour apaiser les Dieux et pour finir mes maux,

D'un vin mûri deux ans versez vos coupes pleines ;

Et sur l'autel rougi du sang pur des agneaux

Posez l'encens et les verveines.

...
 

1858

Joël Cherbuliez (1806-1870) libraire-éditeur suisse

vol. 8

"En 1606, il fut admis en présence de Henri IV pour lui lire des fragments d'un poème héroïque qu’il composait à sa louange. Le monarque, qui aimait l’encens, l'encouragea à mener son épopée à bonne fin. —"

1875

Emile Zola (1840-1902) écrivain et journaliste français

La Faute de l'abbé Mouret, 

..."Mouret sentait comme une odeur d'encens chez lui ; il lui semblait parfois, au balbutiement des voix, qu'on disait la messe, en hauté...

José-Maria de Heredia (1842-1905) homme de lettres d'origine cubaine

Épiphanie

...
C'est ainsi qu'autrefois, sous Augustus Caesar,

Sont venus, présentant l'or, l'encens et la myrrhe,

Les Rois Mages Gaspar, Melchior et Balthazar.

...

Le réveil d'un Dieu

...
Car sur le lit jonché d'anémone fleurie

Où la Mort avait clos ses longs yeux languissants,

Repose, parfumé d'aromate et d'encens,

Le jeune homme adoré des vierges de Syrie.

...
 

Laurent Tailhade (1854-1919) polémiste, poète, conférencier pamphlétaire 

Funerei Flores

Les nostalgiques citronniers aux feuilles blêmes

S'étiolent et leurs parfums, avec ennui,

Meurent dans le jardin peuplé de chrysanthèmes.

Pour la dernière fois le soleil tiède a lui.

Soir des morts ! Glas chargé de pleurs et d'anathèmes :

Le Souvenir s'éveille et reprend, aujourd'hui,

En sourdine, les vieux, les adorables thèmes

Des renouveaux lointains et du bonheur enfui.

Le Souvenir marmonne à voix basse. Une cloche

Funéraire, dans le ciel gris où s'effiloche

Maint lambeau d'occident fascé de pourpre et d'or.

Et c'est le crépuscule automnal des années

Que d'un encens trop vain fait resplendir encor

La mémoration des corolles fanées.

Amédée de Noé, dit Cham , français (1818-1879)
Lithographie
"Quand ils auront achevé de bruler tout leur encens,..."
Musées d'art de Harvard/Musée Fogg, don de WG Russell Allen et Paul J. Sachs

Arthur Rimbaud (1854-1891) poète français

Le mal

...

- Il est un Dieu, qui rit aux nappes damassées

Des autels, à l'encens, aux grands calices d'or ;

Qui dans le bercement des hosannah s'endort,

...

Albert Samain (1858-1900) poète symboliste français.

Hérode

...

Les colliers ruisselants bruissent, argentins.

Dans l’air ivre, gorgé d’encens asiatiques
...

Midi

...
Et mon essence unie à l'essence du monde

Court, miroite, étincelle, et se perd, vagabonde,

Ainsi qu'un grain d'encens consumé sur l'autel,

...

Soir de printemps

...
Caresse aérienne... encens mystérieux...

Urne qu'une main d'ange incline au bord des cieux...

...

Dans l'air frais du matin...

...
Les Parfums, les Couleurs, la tendresse de vivre,

Le mois vierge baigné de souffles et d'encens,

L'enluminure d'or aux marges du Vieux Livre,

O mon âme, c'est dans ton coeur que je les sens.

...

1882

Pierre Zaccone (1818-1895) romancier populaire français.

"La Recluse"

"...L'église s'emplit d'un âcre parfum d'encens et de cierges allumés..."

"...c'étaient, plus près, les sueurs humaines que l'air apportait des Artaud, les senteurs fades du cimetière, les odeurs d'encens de l'église, perverties par des odeurs de filles aux chevelures grasses..."

1897

Franz Eugen Köhler, Les plantes médicinales de Köhler

Arbre à encens. A - branche fleurie

(d'après le dessin de Bentley) Boswellia sacra

Fernand Khnopff (1858-1921) 

L'encens

XX° siècle

1906

Pierre Loti (1850-1923) écrivain et officier de marine français.

Les Désenchantées,

"André Lhéry, romancier connu, dépouillait avec lassitude son courrier... Lettres de femmes, pour la plupart, les unes signées, les autres non, apportant à l'écrivain l'encens des gentilles adorations intellectuelles"...

1908

Henri Barbusse (1873-1935) écrivain, homme politique, scénariste et journaliste français

Editions Albin Michel, Paris, 

L’Enfer

"Un souffle de parfum qu’elle porte, une odeur d’encens et de fleurs, vient à moi, et à ce parfum qui la désigne comme un vrai nom, je la reconnais… —

L'encens - le cinname et la myrrhe

planche 1

la gazette du bon ton 1914 n°1 édition originale

1924

Marcel Hégelbacher, 

La Parfumerie et la savonnerie

"L’encens, qui était une gomme résineuse, était exclusivement réservé aux cérémonies religieuses... — "

1929

Julien Green (1900-1998) écrivain américain de langue française, 

Leviathan

...
Sans être pieuse, elle aimait à se reposer à Saint-Jude...

Elle avança de quelques pas dans la nef

en tournant le dos à l'autel.

Il flottait encore dans l'air un reste d'encens 

dont elle huma l'odeur une ou deux fois 

avec un plaisir mélancolique. 

Avec cela, l'odeur de l'encens, la chute brûlante

d'une goutte de cire sur une phalange  et le sombre 

et mielleux éclat de l'icône, qui attendait un baiser. 

C'est croire, c'est aimer.
...

1931

Germaine Bernier (1902-1986) Musicienne, professeur, journaliste, auteure, conférencière canadienne

Revue Le Canada français, Québec, mars 1931.

Les grains d'encens

Chaque jour en vivant, nous aimons quelque chose ;

Un sourire, un regard, un baiser, une fleur,

Le ciel d'un matin pur, un crépuscule rose,

Un nuage plus blanc sur un jour de chaleur. 

Au fond de la mémoire un souvenir qui chante,

Refleurissant le coeur qui s'en trouve embaumé ;

Un vieux refrain qui berce, un vers qui nous enchante !

C'est souvent ce qu'il faut pour vivre un jour aimé.

Et tous ces légers riens qui parfument nos heures

Ont souvent plus de prix, font souvent plus de bien

Que tous les plaisirs fous, les fêtes pas meilleures

Où le bruit seul captive, où le bonheur n'a rien.

Et tous ces riens menus, gracieux et fragiles, 

Arrivent jusqu'au coeur, y tombent pour briller

Comme des grains d'encens aux odeurs très subtiles

Qu'on met sur des charbons et qu'on laisse brûler...

Aussi, moi qui connais la valeur de ces choses,

J'ai voulu les garder, je veux les retenir : 

Parfums de mes amours et parfums de mes roses, 

Oh ! restez dans mes vers, vous ne pouvez mourir !

J'aime tout ici-bas : chaque jour en mon âme

Brûlent des grains d'encens, parce que chaque jour

Un sourire, un regard, un beau vers me réclame ;

Dans un chant, dans un son, je trouve un peu d'amour...

Et c'est dans cet encens que viennent les poèmes !

Chaque grain, en brûlant, allume vite un vers !

Et parce que j'adore et que, joyeuse, j'aime,

Aimant, je chanterai demain autant qu'hier !

Je chanterai toujours : l'amitié la meilleure,

La joie et le souci, la pluie et le beau temps, 

La lumière du jour, la nuance de l'heure...

Les brumes de l'hiver, le retour des printemps !

Je chanterai, pourvu que dans mon chant suprême, 

Viennent encor brûler, tout au fond de mon coeur, 

Les petits grains d'encens qui forment les poèmes,

Brûlant pour la Beauté, chantant sur le Bonheur !

1936

Paul Valéry (1871-1945), écrivain, poète et philosophe français 

Variété III,

..."Je suis parti vers la mer assez éloignée, tenant les copies si précieuses que je venais de recevoir; et le soleil dans toute sa force, la route éblouissante, et ni l'azur, ni l'encens des plantes brûlantes ne m'étaient rien, tant ces vers inouïs m'exerçaient et me possédaient au plus vivant de moi..." 

1951

Jeanne Cuisinier (1890-1964) ethnologue française.

Danse sacrée

"Fumée, grain, nuage, odeur, parfum d'encens. Les gestes liturgiques des prêtres balinais sont une danse exécutée dans la vapeur de l'encens..." 
 

1958

Jean Rogissart (1894-1961) écrivain français 

Passantes d’Octobre

Librairie Arthème Fayard, Paris, 

"Quelques hommes seulement prirent part aux obsèques et peu de femmes même, de celles qui profitent de toutes les occasions pour sortir leurs vêtements noirs, leurs toquets de crêpe et qui aiment renifler l’odeur de l’encens"... — 
 

1972

Julien Green (1900-1998) écrivain américain de langue française

Samuel Johnson, dans Suite anglaise, 

"La parole de Johnson agit sur lui comme les gestes d’un enchanteur ; elle captiva tout de suite cette âme adoratrice et servile qui cherchait un autel où brûler son encens... —" 
 

1989

Gérard Delteil (1939) écrivain français,

"Les Huits Dragons de jade"

"Deux hommes vêtus de costumes sombres, le front ceint d'un bandeau blanc, avaient prononcé des paroles incompréhensibles pour le jeune homme, disposé des plaques de jade sur la poitrine de la défunte habillée d'une robe rouge et or, mis quelques grains de riz et ne sapèque dans sa bouche, fait brûler des bâtonnets d'encens et une maison de papier"...

1993

Bernard Georges Moitessier (1925-1994) navigateur et écrivain français, 

"Tamara ou l'Alliance"

"Les flammes s'élèvent claires et dansent autour du fer, dégageant un parfum de résine qui se mélange à celui des baguettes d'encens plantées en triangle dans le sable"...
 

Légendes et origines de l’encens

Selon une légende ancienne, une reine perdit son royaume suite à l’attaque de ses ennemis. Dans sa fuite, pleurant toutes les larmes de son corps, elle demanda à Dieu un cadeau pour la consoler de la perte de ses enfants et de ses terres. Alors partout où ses larmes coulèrent, des arbres aux gommes odorantes se mirent à pousser. Ce fut l’apparition des arbres à encens. 

L’oliban, l’autre nom de l’encens, correspond aux résines de la famille des arbres boswellia. Ils ne poussent que dans les régions montagneuses et arides d’Afrique, comme en Ethiopie. On les retrouve aussi dans le sud de la péninsule arabique au Yémen ou à Oman.

Symbole de l’encens

La fumée légère de l’encens brûlée représente le symbole de l’air, qui est d’une grande importance en alchimie. 

Apporte la confiance en soi, la volonté.

- dans les rites chrétiens comme la symbolisation de l’élévation de l’âme des croyants- 

- montée des prières vers les cieux, au moment où le culte se déroule.

Utilisation de l'encens

L’art de la récolte : une méthode ancestrale

On retrouve ce parfum dans toute la région du Dhofar, dans les hammams ou à l’entrée des maisons pour accueillir les visiteurs. Le sud d’Oman est, depuis des millénaires, l’un des berceaux de l’encens,  des arbres sacrés poussent partout, du boswellia sacra, l’arbre à encens.

Le tronc blanchâtre de l’arbre cache une véritable mine d’or. Pour l’atteindre, on incise son écorce du tronc blanchâtre de l'arbre. Le liquide qui s’en écoule se transforme lentement en larmes sous l’effet de l’air, de la chaleur et du soleil. On recueille ensuite la sève qu’on laisse reposer quelques jours. On répète cette opération trois fois par an. L’arbre est ensuite "en repos" pendant les 3 années suivantes. Ce savoir-faire connu depuis des millénaires se transmet encore de génération en génération. Les meilleurs arbres peuvent fournir entre 3 et 10 kilos de résine d’encens selon la récolte.

Encens et santé

- Réduit le stress et l'anxiété, 

- Favorise la relaxation et améliore la qualité du sommeil.

- Lorsqu'il est brûlé, l'encens émet une fumée parfumée qui a un effet calmant sur le système nerveux. 

- Il aide à apaiser l'esprit, à réduire les tensions et à favoriser une sensation de bien-être.

- Il a des vertus anti-inflammatoires et son efficacité sur les douleurs articulaires est connue depuis l'Antiquité.

L'encens en Parfumerie

En parfumerie proprement dite, l'encens est utilisé sous forme d'essence ou d'absolue. Il est utilisé pour son odeur boisée, assez minérale, aux aspects légèrement épicés. De par l'histoire de cette matière et les symboles religieux qui lui sont associés, son usage dans les parfums évoque une certaine religiosité et confère un aspect sacré.

L'encens dans plusieurs créations