Mythologie des fleurs 

Le pissenlit
Taraxacum 
 

....." Les pissenlits abondaient dans la plaine et dans nos jardins et c’était un amusement courant que de souffler très fort sur les boules vaporeuses formées par ces plantes quand la fleur est passée, d’en détacher, d’un coup, tous les petits fruits qui, soutenus par une aigrette rayonnante, se disséminaient au loin… — "

(Édouard Bled, "Mes écoles", Robert Laffont, 1977, page 68.)
 

Le pissenlit est une plante à fleurs composées, qui croît dans les lieux herbeux et incultes, prairies, prés et pâturages, bords des sentiers, des ruisseaux et des rivières, talus et gravas, clairières et bois clairs. 

Le pissenlit apporte des vitamines (C et K), des éléments minéraux (calcium, potassium, fer, fibres, manganèse, béta-carotène), ainsi que de nombreux autres constituants qui en font une plante médicinale de premier ordre. Il stimule le foie et la vésicule biliaire. Il améliore le transit intestinal, nettoie le sang et combat le cholestérol. C’est aussi un excellent diurétique qui élimine les impuretés de l’organisme par les urines, d’où son nom.

Grâce à ses constituants amers, le pissenlit (Taraxacum officinale) fait également office de tonique général puisqu’il aide à combattre la fatigue du printemps.

Ses feuilles, ses boutons floraux, ses fleurs et même ses racines, tout est bon dans le pissenlit, crus ou cuits. Plante sauvage désormais cultivée. Il est temps de la redécouvrir !

Les feuilles, à peu près semblables à celles de la chicorée, se mangent en salade, quand elles sont jeunes et tendres..
Grillées, les racines fournissaient un substitut au café. Et avec les fleurs, on fabriquait un vin fortifiant.
 

C'est une plante vivace, de plein soleil ou mi-ombre, à racine charnue pénétrant profondément dans le sol (plus de 50 centimètres), ce qui lui permet de résister au gel intense des régions froides.

On appelle "pissenlit" diverses plantes à tige généralement creuse et dont l'inflorescence est un capitule plat et jaune. 

Les pissenlits "véritables" sont des espèces du genre Taraxacum appartenant à la famille des Astéracées (autrefois Composées). La jolie fleur jaune vif est en réalité un capitule : un groupe de fleurs à cinq pétales soudés. Ce qui semble être un pétale est en réalité une fleur entière. Le pissenlit est un bouquet ! Les feuilles sont disposées en rosette, découpées en lobes triangulaires inégaux (comme des dents de lion!). Les fleurs sont regroupées en capitule (un seul par pied de pissenlit). La racine est enfoncée dans le sol. 

Les espèces du genre Taraxacum Officinalis sont des plantes dicotylédones anémochores. C'est le genre des pissenlits véritables, même s'il existe dans ce cas des "pissenlits blancs" (comme Taraxacum albidum), cultivés.
 

Des espèces d'autres genres de la famille des Asteraceae peuvent prendre néanmoins ce nom vernaculaire. 
 

Entouré de la neige blanche des pâquerettes, le jaune éclatant des pissenlits ensoleille les prés et prairies, c'est le printemps. Ils fleurissent de longs mois, abondants de mars à mai, mais on peut voir des fleurs de mars à novembre. 
 

Si le ciel est découvert, tous les matins, la fleur s'ouvre, et tôt le soir, elle se ferme.

A la fin de la floraison, l'or jaune laisse place à des boules blanches duveteuses.

Les aigrettes légères s'envolent au moindre souffle ! ces petits parachutes élégants sont formés d'un fruit (akène), surmonté d'une aigrette, (le pappus) disséminant le fruit par le vent. 

Le pissenlit provoque de multiples sentiments. Bien que détesté par certains, avoir quelques pissenlits ici et là ajoute de la couleur, il attire les insectes utiles, coccinelles, papillons.

C'est une plante très mellifère. Ses fleurs sont riches en nectar et en pollen. Sa floraison au début du printemps en fait une source de nourriture très appréciable pour les colonies d'abeilles.
 

Les graines aigrettées sont une nourriture importante pour les oiseaux qui en raffolent

Le pissenlit est une plante à latex, dont le lait ne brûle pas la bouche. Il est juste un peu amer. Le latex du pissenlit a pour effet de repousser les limaces et les escargots, qui se contentent de manger les feuilles fanées.

Par contre, les lapins, les moutons, les vaches ou les chevaux en raffolent et le pissenlit s'en trouve plutôt bien, car plus il est brouté, mieux il repousse !

On lui donne une pleïade de noms assez variés.

- Baraban, Chopine, Cochet, Couronne-de-moine, Croupe (Drôme), Doudou, Fleur des beaux garçons, Florin d'or, Florion d'or, Groin de porc, Horloge du berger, Lait d'âne, Laitue de chien, Pichaulit, Pistelon, Tête de moineau, Tête de moine (parce qu'il est chauve quand il a perdu ses aigrettes), Salade de taupe et Pisse-en-lit, 

- Dent-de-lion (Du grec leon, lion, et odons, dent, par allusion aux feuilles profondément dentées. Ce mot à donné le mot dandelion en anglais, avec le même sens), 
 

- Cramaillot en Franche-comté.

 
Cramaillot, de cramail, forme ancienne du mot crémaillère. Le cramaillot est une "petite crémaillère", terme qui fait clairement allusion au bord dentelé si caractéristique des feuilles de la plante. 

Certains Francs-Comtois utilisaient d'ailleurs le mot de crémaillotte pour le pissenlit.

"crameillotte (ou  cramaillote), aussi appelée miel de pissenlit, est une recette de gelée, à base de fleurs de pissenlit, d'origine franc-comtoise."
La cramaillotte (miel de pissenlit) bénéficie depuis des siècles de la réputation de guérir les maux de gorge.
 

L’origine du Pissenlit date de l’Antiquité. Selon la Mythologie grecque, c’est grâce au char d’Apollon que l’on doit la création du Pissenlit. 

Le déplacement d'Apollon sur son char amorçant sa course ascendante, générait une telle poussière, qu'après ses passages, celle-ci en retombant ce serait transformée en plante : le Pissenlit.

Delacroix - Apollon sur son char amorçant sa course ascendante
 

Dans la mythologie grecque, Hécate, la déesse de la Lune fit cadeau de pissenlits (laiterons maraichers) en cadeau à Thésée. Il les mangea ainsi pendant trente jours et devint puissant pour combattre le Minotaure, (le taureau de Minos)  ce monstre à corps d'homme et à tête de taureau.

Hécate fait partie de la Triade Lunaire, avec Séléné et Artémis : Hécate représente la nouvelle lune ou lune noire, qui symbolise la mort ; Séléné la pleine lune, qui symbolise la maturité dans le cycle de vie ; Artémis le croissant de lune, qui symbolise la naissance. 

Thésée est le fils d’Apollon, le dieu du soleil et d’Ethra. Une autre version fait de Thésée le fils d' Égée, roi d'Athènes
 

les fairies (fées) concerne le petit peuple issu de la mythologie celtique,

Elles sont dotées de pouvoirs magiques

La fée pissenlit

Le pissenlit était utilisé dès l'antiquité par les médecins grecs.

En Chine, on emploie la variété "Taraxacum mongolicum" depuis très longtemps 
 

On suppose que ce sont les invasions barbares qui ont mis fin à l'empire romain (IV° et V°s.) et ont contribué à répandre aussi largement le pissenlit

Sainte Brigid et son emblème le pissenlit

Brigid (Brigitte) d'Irlande (451-v.525), est une sainte des Églises catholique et orthodoxe. Les fidèles l’honorent le 1er février.

Il y a débat pour savoir si le culte de sainte Brigid n'est pas dérivé de celui de la déesse celte triple Brigit, qui, dans les textes mythologiques irlandais, était célébrée lors de la fête druidique de Imbolc, la purification du 1er février, censée protéger les troupeaux et favoriser la fécondité. La tradition de fabriquer des croix de Brigid la veille de Imbolc (le 1er février), période de lactation des brebis (par assimilation, le pissenlit est devenu sa plante tutélaire pour la sève laiteuse qui se dégage de sa tige) s'est perpétuée.

Elle est aussi, fêtée le premier jour de février. Ce culte a peut-être été christianisé après l'évangélisation de l’Irlande.

....
_Extrait du livre : « Dictionary of Plant Lore ». De D.C. Watts. Traduction par Lune._

......"Les plantes à la sève laiteuse comme le pissenlit étaient souvent associées à la déesse dans le folklore écossais (F. M. MacNeill. 1959). C’est une connexion logique, car l’un de ses aspects est celui de la vachère, elle est donc associée au bétail et ainsi aux fleurs comme le pissenlit produisant un jus laiteux qui, croyait-on, nourrissait les tout premiers agneaux au printemps (E. E. Evans)......"

......."Dans les Hautes-terres d’Écosse, on dit que la "plante de Bride", c’est-à-dire le pissenlit, "nourrit de son lait les premiers agneaux" (F. M. MacNeill. 1959). Sa fleur est l’un des trois emblèmes de Bride, les deux autres étant l’agneau et l’huîtrier. Ses noms gaéliques sont : « Bearnon Bride », la petite fleur dentelée de Bride, « la petite flamme de Dieu » et « le présage de Sainte Bride“. Sainte Bride des rivages la porte à sa poitrine et la lumière du soleil est censée suivre....."

-McNeill, Florence Marian. The silver bough. 4 Vols. Glasgow, Maclehose, 1957–1968.

-Evans, E Estyn. Irish heritage: the landscape, the people and their work. Dundalk. W Tempest, 1942. Irish folk ways. Routledge, 1957

- Affiche ci-dessous conçue pour être encadrée et accrochée à un mur, publiée par Cuala Press de Dublin dans les années 1920, reflète l'association de la sainte avec le début du printemps et la saison d'agnelage.
 

En raison de sa consommation dans des salades, certains auteurs considèrent que ce nom est une corruption arabe du mot grec "trogemon" signifiant comestible. À moins qu'il ne provienne plus directement de l'arabe"tharakhchakon" qui désignait une plante semblable au pissenlit commun. 

Le nom générique Taraxacum trouve en effet son origine dans les écrits médiévaux perses en pharmacie. 

Vers 900, le savant perse Al-Razi (Rhasès) (865-925) pluridisciplinaire iranien qui a fait d'importantes contributions à la médecine, à l'alchimie et à la philosophie écrit :

...." le tarashaquq est comme la chicorée ".... 
 

Vers l’an 1000, le savant persan Ibn Sīnā, dit Avicenne (980-1037)

écrit tout un chapitre de livre sur le Taraxacum. 

Les médecins arabes mentionnaient déjà les vertus médicinales du pissenlit dans leurs écrits
 

L'Abbesse Sainte Hildegarde de Bingen (1098-1179) écrit : 

.....Le pissenlit est chaud et sec ; il a beaucoup de vertus et il est pur dans la nature. Et si on en mange souvent, comme d’un autre aliment, il purge l’estomac et fait disparaître les troubles de la vue.......... 

Hildegarde de Bingen, Le livre des subtilités des créatures divines, Physique, Les plantes, les éléments, les pierres et les métaux, Traduit du latin par Pierre Monat, Editions Jérôme Million, Grenoble 2002, p.70.
 

L'écrivain Gérard de Crémone vers 1170 fait une traduction de l'arabe au latin : le terme tarashaquq est alors orthographié en "tarasacon"

(La bibliothèque de Besançon  conserve  le Recueil des traités de Médecine de Gerard de  Cremone  (1250–1260), célèbre traducteur médiéval  italien d’Hippocrate, d’Avicenne, d’Al- Razi entre autres.)

Plusieurs tribus amérindiennes comme les Iroquois et les Ojibwés employaient le pissenlit pour se soigner. 

Albert le  Grand (1200-1280) Frère dominicain, philosophe, théologien, naturaliste, chimiste, Évêque

voyait  dans  le  Pissenlit  le  "Flos Campi" (fleurs des champs) de la Bible. 

On fait également mention de l’usage du pissenlit dans un herbier britannique datant du XIIIe siècle.

L’usage du pissenlit est reconnu dans de nombreuses pharmacopées officielles (Inde, Autriche, République tchèque, Grande-Bretagne, Allemagne) et il a déjà fait partie de la pharmacopée américaine.
 

Au moyen âge

Un jardin modeste ne comporte pas vraiment d'espaces de loisirs, sa surface est variable, selon la richesse du paysan. Mais surtout le jardin s'agrandit alors de la nature environnante où la cueillette des herbes sauvages est possible, cueillette indispensable pour compenser les aleas météorologiques : lorsqu'une salade ou une herbe à porée n'arrive pas à pousser dans le jardin, on trouve toujours en remplacement de l'ache, du plantain ou du pissenlit.

le pissenlit (dens de lion - Taraxacum officinalis) est une plante tinctoriale, 
Les racines et les fleurs servaient aussi de colorants rouges (textile, enluminures etc...).

Horae ad usum Romanum , dites Grandes Heures d'Anne de Bretagne Bourdichon Jean
 

Cambridge, Trinity College MS O.2.48 - fin du XIVe siècle

Herba Conoriel  - Dandelion - 

....."Herba Conoriel ressemble plus à Dandelion qu'à Dabelion précédemment discuté . Le paragraphe est également intéressant car les noms latins de la plante sont fournis (Oculus Bovis et Lactuca Asinina)"......

A la Renaissance, (XIVe -fin du XVIe)

Le principal critère de beauté pour les femmes bourgeoises est le teint pâle. Elles utilisaient un mélange à parties égales de suc de pissenlit et de crème afin d’unifier leur teint et d’éliminer toutes les impuretés.

Le Pissenlit est aussi utilisé pour la peau. On dit qu’il permet en effet de la nettoyer en profondeur et de la raffermir. Le suc frais de Pissenlit est employé pour atténuer les tâches de rousseur
 

Au XVI°s. le pissenlit de certaines des espèces du genre Taraxacum, notamment de la section Ruderalia (ensemble d'espèces très proches les unes des autres "pissenlit commun" ou de "pissenlit officinal")

était appelé "herba urinaria" et utilisé dans la maladie des reins
 

En 1537, Jean Ruel,(V.1474-1537), médecin et botaniste français. écrit :

 "les enfants qui en mangent sont exposés à de fâcheux accidents nocturnes".
 

Le genre "Leontodon" (du grec leontodon, en latin "dens Leonis", littéralement "dent de lion", allusion aux dents aiguës de ses feuilles) tel que défini initialement par Linné comprenait le basionyme Leontodon taraxacum.

Mais c'est Jérôme Bock (1498-1554) ou Hieronymus Bock, pasteur luthérien et botaniste allemand qui décrivait cet effet diurétique en 1546. 

Au cours du même siècle, Jacobus Theodorus Tabernaemontanus ou Jakob Dietrich von Bergzabern (1522-1590) connu aussi sous le nom de Tabernaemontanus, botaniste et médecin allemand recommande cette plante "contre l'échauffement de l'estomac et du foie, elle dégage l'encombrement de ceux-ci et elle expulse puissamment l'urine"
 

Olivier de Serres (1539-1619) est un agronome français, protestant actif et auteur d'un vaste traité, le Théâtre d’Agriculture et mesnage des champs, qui connut 19 rééditions de 1600 à 1675. Il étudia de manière scientifique les techniques agricoles et en rechercha l’amélioration par l'expérimentation. De ce point de vue, il est généralement considéré comme le père de l’agronomie française.

En 1600, Olivier Serre  le rebaptise  "pisse en lict" soulignant par là son coté de stimulant rénal.

La sagesse populaire a bien nommé le pissenlit, par une allusion évidente à ses vertus diurétiques : 
 

Symbolique des fleurs dans l'art des XVe XVIe et XVIIe siècles

Les fleurs, objets symboliques, possèdent de multiples sens qui dépendent du contexte et du sujet traité. Leur splendeur éphémère est un hommage à la richesse et à la beauté de la nature ; mais elle peut aussi exprimer la fragilité de l’existence humaine, la vanité des biens de ce monde lorsqu’elles sont flétries ou que leurs feuilles sont rongées par des insectes. Elles perdent progressivement toute signification symbolique et deviendront de simples objets de délectation.

 ......."Considérée comme une mauvaise herbe, le pissenlit est assimilé aux herbes amères que l’on devait consommer lors de la célébration de la Pâque (L’Exode, XII, 8). 

Son autre nom familier "dent-de-lion" l’associe également au Christ (Cf.Saint Jean, Apocalypse V:5). Dans l’iconographie chrétienne, symbole de l’éphémère et du temps passé, seule la rustique fleur de pissenlit enfonce ses racines au pied de la Croix et apporte sa couronne de lumière à la scène dramatique de la Passion. 

Le pissenlit devient ainsi l’emblème du Sauveur ressuscité et de la rédemption de l’humanité. Sa représentation accompagne donc également le deuil. 
 

Gérard David (1455-1523) le repos pendant la fuite en Egypte 1523

les pissenlits en bas à droite

Ambrosius Benson (1495-1550) - Le repos pendant la fuite en Égypte

Les pissenlits en bas à droite

Jean de Witte (1808-1889) - Triptyque

Pissenlits en bas à gauche

Au musée de l’Œuvre de Notre-Dame on peut voir sur une plaque tombale provenant de la Cathédrale, cette épitaphe en allemand avec un pied de pissenlit en bas relief :

"Ô, homme fragile, songe au destin des fleurs".........

Nicolas de Lamare (1639-1723) conseiller commissaire du Roy au Châtelet de Paris

Tome quatrième

518 - Traité de la police, livre V. Titre XLI. Chap. VII. VIII. écrit :

Pissant-Lit :
...."est une espèce de chicorée sauvage, qui croît avec les autres herbes champêtres en tous lieux incultes ; l'on en met dans les salades au printemps, quand les feuilles commencent à croître, et qu'elles sont encore tendres : est détersive, apperitive, et propre à purifier le sang. On la nomme en latin Dens léonis, parce que ces feuilles par leurs découpures représentent assez bien la mâchoire d'un lion garnie de dents"......
 

Jaucourt - L’Encyclopédie, 1re éd. 1751 (Tome 15, p. 904). écrit :

".....Taraxacum

est issu du grec Taraxis, : déréglement, trouble, confusion. Hippocrate emploie souvent ce mot, pour signifier ce désordre ou déréglement du ventre & des intestins, qui est causé par un cathartique, ou telle autre cause que ce soit. L’adjectif tarachodes, s’applique aussi aux maladies, aux fièvres & au sommeil inquiet, qui sont accompagnés de rêveries.

Taraxis désigne encore dans les médecins grecs une chaleur & pleurs de l’œil, accompagnée d’une rougeur contre nature, laquelle procede de quelque cause externe, comme du soleil, de la fumée, de la poussiere, du vent, &c. Cette légere ophthalmie cesse d’elle-même par la cessation de la cause. (D. J.)........."
 

Benjamin Leogarant (1781-?), auteur cité dans le Littré écrit :

Taraxacum : latin des botanistes, de taraxis, trouble, et akeomai, guérir : plante calmante.

Nom latin du pissenlit (synanthérées), ayant une trentaine d'espèces, parmi lesquelles on distingue le taraxacum dent-de-lion, dit vulgairement liondent, pissenlit, couronne de moine et dent-de-lion ; quelques auteurs l'appellent taraxacum commun, et d'autres ont confondu les genres taraxacum et léontodon, parce que le pissenlit a été le leontodon taraxacon, 

supplément au dictionnaire
Ajoutez : M. Devic, Dict. étym., rejette absolument la dérivation par le grec, laquelle est en effet peu vraisemblable. Il cite le bas-lat. tarasacon, espèce de chicorée, provenant de l'arabe tarachaqoūn, pissenlit, chicorée sauvage.
 

La nomenclature du calendrier républicain fut promulguée par décret du 4 frimaire an II (24 novembre 1793).Il fut aboli le 1er janvier 1806 (11 nivôse an XIV) par Napoléon Ier.

Dans le calendrier républicain français, le 26e jour du mois de ventôse (19 février – 20 mars), Période des vents est officiellement dénommé

"jour du Pissenlit".

Le calendrier républicain, ou calendrier révolutionnaire français, est un calendrier créé pendant la Révolution française et utilisé de 1792 à 1806, ainsi que brièvement durant la Commune de Paris. Il entre en vigueur le 15 vendémiaire an II (6 octobre 1793), mais débute le 1er vendémiaire an I (22 septembre 1792), jour de proclamation de la République, déclaré premier jour de l' "ère des Français".

Le Soleil est au signe des Poissons La Nymphe du Rivage aux Poissons fait la guerre Dans ce Mois où les Vents déchaînés par les eaux Les font rentrer au Fleuve & rendent à la Terre La Prairie où les Fleurs ramènent les Oiseaux
 

Dans le petit livre du 

Docteur Saffray - Les remèdes des champs - herborisations pratiques
à l'usage des instituteurs, des écclésiastiques et de tous ceux qui donnent leurs soins aux malades -
première partie de octobre à mars
quatrième édition - Librairie hachette - 1880 - page 151

il écrit :

..." Voici une plante amie de l'homme, vulgaire et partant peu appréciée dans les villes, où l'on aime ce qui est rare, ce qui vient de loin et se paye cher........Vous la connaissez bien cette plante ; elle croît partout : dans les prairies, au bord des chemins, les chèvres, les moutons et les vaches la recherchent malgré son amertume, et vous vous êtes souvent amusés à disperser d'un souffle vigoureux ses fruits à longues aigrettes. C'est le pissenlit (Léontodon taraxacum), nommé aussi Florion d'or, Dent de Lion.

La racine, vous voyez, est grosse comme le doigt, d'un brun rougeâtre en dehors, blanche en dedans. Elle possède les mêmes propriétés que les feuilles, longues et profondément découpées, mais chez nous ce sont surtout celles-ci qu'on emploie. Leur amertume franche n'a rien de désagréable, aussi les mange-t-on en salade au printemps. Plus tard elles deviennent coriaces et contiennent plus de principe actif.

La décoction de  pissenlit, à la dose de 30 à 60 grammes de feuilles fraiches, leur suc à la dose de 50 à 150 grammes, agissent comme antiscorbutiques, toniques, diurétiques et dépuratifs. Leur emploi prolongé est utile dans les affections chroniques de la peau, la débilité des organes digestifs ; efficace dans les engorgements du foie et de la rate qui accompagnent si souvent les fièvres de marais, ainsi que dans les maladies bilieuses. Nous en userons largement en dépit de la mode, et soyez sûrs que nous en trouveront bien. Il est toujours facile de se procurer la plante fraiche, cependant on peut récolter la racine de l'été pour la faire sécher.

La fleur de Pissenlit mérite de fixer un instant votre attention. Elle est de la famille des Composées ou Synanthérées, l'une des plus nombreuses, remarquable par la disposition de ses fleurs réunies en capitule et insérées sur une sorte de plateau. Dans ces agglomérations, dont l'ensemble paraît former une fleur unique, les fleurons sont tantôt complets, comme dans le bleuet, tantôt comme dans le Pissenlit, la Chicorée, ils consistent seulement en une étroite languette, ou demi-fleuron. Leur fruit est d'ordinaire couronné par une aigrette plumeuse, parachute élégant qui permet au vent de les disséminer au loin.".......
 

Le pissenlit fait partie des plantes magiques des sorcières, la magie blanche qui a pour but d'influencer favorablement le cours des choses, le comportement d'une personne, de protéger, de faciliter les issues heureuses ou de prévenir certains maux.

Les fleurs de pissenlits dans la coutume populaire

. Traditionnellement on souffle dessus pour les voir s'envoler, et il est courant de faire un vœu. 
 

. Pour les enfants, si les aigrettes ne s'envolent pas d'un seul coup, c'est qu'il n'est pas encore l'heure de rentrer, les parents ne les ont pas encore appelés.

. Pour connaitre le temps. 
Si les aigrettes s'envolent, c'est qu'il fera beau ; si elles tombent immédiatement, c'est qu'il va pleuvoir. (l'explication vient certainement de l'humidité de l'air).

. En soufflant trois fois, le nombre de graines qu'il reste indique l'heure qu'il est (d'où le nom d'hologe du berger)

. Une coutume ancienne voulait que le pissenlit servit de présage aux jeunes filles à marier : les jeunes filles d'autrefois soufflaient sur la tête du pissenlit pour faire s'envoler toutes ses graines. Autant de fois elles soufflaient, autant d'années elles attendront un époux...

. On dit aussi que nous vivrons autant d'années qu'il restera de graines.
si le garçon, en soufflant, fait s'envoler toutes les aigrettes, c'est que la jeune fille qu'il courtise l'aime sincèrement ; autrement c'est que la fille se moque de lui.

. Mettre un bouquet de pissenlits, la nuit, sur le rebord de la fenêtre d'une personne, c'est une façon de l'avertir d'un adultère

Dans le Manuel des pharmaciens et des droguistes de Kapeler et  Caventou - t.2, 1821, page 549, il est écrit :  

..."Plante de la famille des Composées, vivace, à feuilles longues dentelées disposées en rosette, à fleurs jaunes et à petits fruits secs surmontés d’une aigrette. Synonyme dent-de-lion (s.v. dent).Pissenlit officinal; feuille, fleur, graine, racine de pissenlit; salade de pissenlit; culture du pissenlit. Les feuilles radicales longues et couchées du pissenlit sont dentées, en lobes arqués et renversés, glabres et d’un beau vert. Fraîches, elles renferment, comme toute la plante, un suc laiteux doux, amer et salin....."
 

Théophile Gautier (1811-1872) - poète

.......

Adieu les églantines

Et, moissons enfantines,

Les bluets dans les blés,

Les vertes sauterelles,

Et les pissenlits frêles

Sans cesse échevelés.
..............
 

Élie Reclus (1827-1904), est un journaliste, écrivain, ethnologue et militant anarchiste français de la fin du XIXe siècle.

........"Le pissenlit roi de la prairie, évoque l’idée de radiation : cette Composée est l’image d’état harmonique. Ses feuilles sont radiantes ; le pissenlit radie, il va du centre à la circonférence et revient de la circonférence au centre. 

Cette fleur qui est un soleil, devient une voie lactée, un monde d’astres après la floraison. Elle passe de vert en jaune et en gris-bleu.
La fleur est simple ; chaque fleur est si tranquille, est tout à fait chez soi et veut sa part de lumière, de chaleur, du monde entier dans le minimum d’espace.

 La splendeur du pissenlit, son moment de beauté suprême, est avant son complet développement. Les pétales du pissenlit sont jaunes, mais les étamines sont oranges. Quand le rouge s’y met, on pense à la chaleur, à la passion. L’orange enthousiaste évoque l’admirable élan des idéalistes."......
 

Victor Hugo - Les Misérables - tome 1 - page 686 - 1862

Victor Hugo utilisa le premier l'expression dans les Misérables : 

"être mort, cela s’appelle manger des pissenlits par la racine (…)".

Cette plante a la particularité de pousser rapidement et naturellement notamment dans la terre fraichement labourée ou retournée. On trouvait donc souvent des pissenlits à l’endroit où la terre avait été creusée pour enterrer quelqu’un.

. L'éminent lexicologue Alain Rey rappelle toutefois que le terme "pisse" contenu dans pissenlit a autrefois eu un lien intime avec la mort dans la formule "pisser sur la fosse de quelqu'un" qui voulait dire "lui survivre". 
 

François Coppée (1842-1908) - poète

J'adore la banlieue avec ses champs en friche

J'adore la banlieue avec ses champs en friche

Et ses vieux murs lépreux, où quelque ancienne affiche

Me parle de quartiers dès longtemps démolis.

Ô vanité ! Le nom du marchand que j'y lis

Doit orner un tombeau dans le Père-Lachaise.

Je m'attarde. Il n'est rien ici qui ne me plaise,

Même les pissenlits frissonnant dans un coin.

Et puis, pour regagner les maisons déjà loin,

Dont le couchant vermeil fait flamboyer les vitres,

Je prends un chemin noir semé d'écailles d'huîtres.
 

Encyclopédie Théologique - 1856 - publié par M. L'abbé Migne

Dictionnaire des superstitions, erreurs, préjugés et traditions populaires

Louis Pierre Francois Adolphe marquis de Chesnel de la Charbouclais

......"Lorsque le pissenlit est en graines, chacune de celles-ci est surmontée d'une aigrette qui la soutient dans l'air et la transporte quelquefois à de très grandes distances. A cet état de fructification, la fleur n'offre plus de pétales, mais une sorte de globe plumeux que le souffle suffit pour briser et en disperser les parties. 
Les jeunes filles ont encore fait de ce globe un objet de divination. Pour s'assurer d'une chose qui occupe leur pensée, elles soufflent une seule fois sur la boule en question : si toutes les graines se dispersent sous l'effort de cet innocent ouragan, la réussite du projet formé est immanquable ; mais s'il reste seulement une graine attachée au réceptacle, c'est qu'on ne doit avoir aucun espoir d'arriver à ses fins"........
 

Guy de Maupassant (1850-1893) écrivain et journaliste littéraire français écrit dans

une vie - 1883 - 

....."Etaient-ce la même campagne, la même herbe, les mêmes arbres qu'au mois de mai ? Qu'étaient donc devenues la gaieté ensoleillée des feuilles, et la poésie verte du gazon où flambaient les pissenlits, où saignaient les coquelicots, où rayonnaient les marguerites, où frétillaient, comme au bout de fils invisibles, les fantasques papillons jaunes ? Et cette griserie de l'air chargé de vie, d'arômes, d'atomes fécondants n'existait plus"......
 

Guy de Maupassant (1850-1893) 

Contes et nouvelles - Histoire d’une fille de ferme, 

..."La cour de ferme, enfermée par les arbres, semblait dormir. L’herbe haute, où des pissenlits jaunes éclataient comme des lumières, était d’un vert puissant, d’un vert tout neuf de printemps. —"...
 

fin du XIXe et du début du XXe siècle 

Le pissenlit dans l'art nouveau

- la marque du dictionnaire Larousse, symbole de "la connaissance semée à tout vent "

Evolution du logo 

je sème à tout vent - Larousse 1876 -

Émile Reiber (1826-1893), architecte et décorateur français 

L'image représentant une femme soufflant sur les aigrettes de pissenlits est due au peintre Eugène Grasset, 

Eugène Grasset (1845-1917)

ogotype de Larousse - 1890

Eugène Grasset (1845-1917) artiste

Petit-larousse - 1905

Jean Picart Le Doux (1902-1982) artiste peintre

Larousse 1970
 

Yan Pennor's (1957) designer graphiste

Logo de Larousse avec son allégorie de La semeuse stylisée

Larousse 1993 

Christian Delacroix - couturier

Larousse pour le millésime 2005 

Le nombre d’akènes change, mais le symbole demeure.
 

Maurice Pillard Verneuil (1869-1942)

art nouveau -

illustration dandelion, pissenlit, lowenzahn, 
 

Juliette Milesi (1872-1959) 

art nouveau - illustration pissenlit
 

Daum

(ex Compagnie française du cristal Daum) est une cristallerie fondée en 1878 à Nancy, en Lorraine, en France par Jean Daum. Les ateliers Daum ont formé quelques-uns des grands noms de l'Art nouveau : Jacques Grüber, Henri Bergé, Almaric Walter, les frères Schneider y font leurs débuts…

- vases à décor de pissenlit

- 1890 comme la plume au vent

- 1900
 

Le fer forgé Art Déco d’Yvan Mercier

Spécialiste de la ferronnerie Art Déco, Yvan Mercier créé des lampes et du mobilier d'intérieur en s'inspirant des techniques des plus grands maîtres ferronniers d'art de cette époque (1910, 1920, 1930),
 

Depuis bien longtemps, la médecine populaire a reconnu à la racine de Pissenlit le pouvoir de stimuler les fonctions hépatiques. Cette propriété a été confirmée au 20e siècle, où elle fut employée avec succès contre les congestions du foie.

En 1927, le Dr Henri Leclerc, grand phytothérapeute écrivait

 ” Le pissenlit essore l’éponge hépatique et rince le filtre rénal “. 
 

Jean Rogissart, Mervale, Éditions Denoël, Paris, 1937, page 16)

....."Finis les feux de la veille et les longues parlottes des jours de neige et de frimas, des jours de prison et d’ennui : les pissenlits pointaient;" ......— 

Jean-Paul Sartre (1905-1980) - La mort dans l'âme - Les Chemins de la liberté.

(Mort dans l'âme, 1949, page 134).

 "Il pense à tous les types qui essaieront de vous faire la cour pendant qu'il cassera les cailloux.
- Ou qu'il mangera des pissenlits par la racine, dit Pinette".
 

Alfred Jarry (1873-1907) poète, romancier, écrivain et dramaturge français.

 
Ubu roi (1888) 

..."Ainsi que le coquelicot et le pissenlit à la fleur de leur âge sont fauchés par l'impitoyable faux de l'impitoyable faucheur ... - ainsi le petit Rensky a fait le coquelicot."....
 

Sidonie-Gabrielle Colette, (1873-1954) femme de lettres française,

Belles Saisons - 1945

...."Tout près de Paris, à vos pieds, promeneurs, cette rosace délicate, c'est le jeune pissenlit, et cette perle à son centre, c'est sa future fleur.'....
 

Salvadore  Dali (1904-1989) - peintre

Battle Around a Dandelion (Bataille autour d’un pissenlit) - 1946
 

Jean de La Varende (1887-1959) est un écrivain français.

La Normandie en fleurs - 1950

...."Nous vîmes, un jour de vent d’orage, un hêtre se dépouiller d’un coup de toute sa feuillée, exactement comme une boule lumineuse de pissenlit "....− 
 

Jacques Prévert (1900-1977) - poète

......

Une hirondelle vole dans le ciel

vole vers son nid

son nid où il y a des petits

elle leur apporte une ombrelle

des vers de vase des pissenlits

un tas de choses pour amuser les enfants

dans la maison où il y a le nid

.......
 

Alain Hannacart (1955) - poète

Le pissenlit

Comme on met dans les livres les mots venus du cœur

Les graines sont réunies en une sphère délicate

Offert à tous les vents chaque trait devient une fleur

Comme un petit soleil sur le bord du chemin.
 

Le pissenlit en musique et chansons

Le pissenlit d'Anne Sylvestre

J'ai cueilli, j'ai cueilli

Trois fleurs de pissenlits, trois fleurs de pissenlits

J'ai choisi, j'ai choisi,

Les plus épanouies, les plus épanouies

Mais les autres m'ont dit, tireli

C'est que des pissenlits, mon ami

C'est même pas joli

Mais les autres m'ont dit, tireli

C'est que des pissenlits, mon ami

C'est même pas joli

J'ai cueilli, j'ai cueilli

Trois autres pissenlits, trois autres pissenlits

J'ai choisi, j'ai choisi,

Les plus épanouis, les plus épanouis

Et la maîtresse a dit, tireli,

Qu'ils étaient très jolis, mes amis,

Et elle a dit merci

Et la maîtresse a dit, tireli,

Qu'ils étaient très jolis, mes amis,

Et elle a dit merci

J'aime bien les pissenlits, elle a dit,

J'aime bien les pissenlits, c'est joli,

Elle a dit :"Eh bien oui !"
 

Les pissenlits par Ricet Barrier 

mais aussi les Rollings Stones (Mick Jagger & Keith Richards)

Dandelion (Pissenlit/dent-de-lion)
 

M.C. Palys  (1990) 

..."Doux souvenir d'enfance, je vois encore mon père cueillir une fleur de pissenlit, lui couper la tige, avec son couteau suisse, sortit de sa poche, en fendre le bout et écraser l'extrémité pour l'aplatir, afin d'en faire un sifflet, pour une petite musique."....

L'usine nouvelle - 2014

.........Les premiers pneus tests fabriqués par le manufacturier allemand Continental à l’aide d’un mélange de gomme innovant appelé Taraxagum, issu du pissenlit, ont été présentés à la foire de Hanovre en septembre. Le caoutchouc naturel employé dans le mélange de gomme de la bande de roulement généralement issu de l’hévéa a été remplacé à 100 % par du Taraxagum...........

..........Pendant la Seconde Guerre mondiale, le pissenlit avait déjà été utilisé à cette fin, mais s'était avéré bien moins productif que l'hévéa. Et pour cause : le latex issu du pissenlit coagule - ou polymérise - spontanément et rapidement en caoutchouc, ce qui rend difficile sa récolte. Mais les chercheurs allemands sont parvenus à créer des pissenlits transgéniques dans lesquels l'enzyme à l'origine de la coagulation a été désactivée, pour un rendement de 4 à 5 fois supérieur. 
 

Le pissenlit dans le langage des fleurs

Symbolise la santé, l'intelligence, la chaleur, la résistance, l'abondance, la prévoyance et la liberté.

- Je répands la bonne semence. (le duvet fin et léger qui s'envole au moindre souffle)

- C'est aussi la fleur de l'enfance, de l'innocence et de la nostalgie, de l’insouciance, (lorsque l’on soufflait sur sa boule duveteuse pour faire un vœu.)
 

Mythologie

Acanthe  
 

.....
"La Terre maternelle et douce aux anciens Dieux
Fait à chaque printemps, vainement éloquente,
Au chapiteau brisé, verdir une autre acanthe ;......

José-Maria de Heredia (1842-1905) - L'oubli
 

L'acanthe (Acanthus), est un genre de plantes vivaces, de la famille des Acanthacées comprenant une trentaine d'espèces originaires surtout d'Eurasie et d'Afrique.

On la trouve en Europe méridionale. La Grèce, la Dalmatie, l’Italie, le Portugal en possèdent plusieurs espèces. Ce sont de grandes herbes vivaces, à feuilles presque toutes radicales, dont les découpures latérales sont souvent terminées en épines, de là le nom du genre (du grec akanthos, épine).

L'acanthe séduit par sa grandeur et ses fleurs structurées.
 

C'est une plante vivace majestueuse, aussi appelée patte-d'ours, pied d'ours, avec de grandes tiges à fleurs blanches et pourpres avec de grandes feuilles vertes. Elle  peut vite devenir envahissante si elle a trouvé l'emplacement idéal.

L’acanthe attire les abeilles et bourdons, seuls capables de polliniser ses fleurs. 
 

Les deux espèces les plus répandues du genre sont  :

l’Acanthe molle (Acanthus mollis)

Elle affectionne les endroits arides. Ses nombreuses feuilles opposées sont grandes, divisées en plusieurs lobes dentés mais non épineux, d'un vert profond, luisantes, molles au toucher. Elle possède un long pétiole, l'ensemble pouvant atteindre près d'un mètre. 

Chaque fleur est entourée par trois bractées, la bractée centrale étant découpée et plus  grande que les deux autres. Le calice présente deux lèvres, dont la supérieure, assez longue et formant une sorte de "casque" au-dessus de la corolle, fréquemment teintée de violet sur le dessus. La corolle se réduit à une lèvre inférieure blanche, veinée de rose pourpre, à trois découpures ; Les quatre étamines sont soudées à la corolle.

Elle offre une floraison en épis spectaculaires de mai à août.
 

L’Acanthe épineuse (Acanthus spinosus)

possède des feuilles vert foncé luisant, moins larges que celles de l’espèce précédente, mais plus épineuses et plus profondément découpées. Sa tige est haute de plus d’un mètre. 

Ses fleurs lilas forment des épis moins allongés ; le calice présente quatre lobes dont deux plus grands, la corolle forme un tube fendu étalé en une seule lèvre à trois découpures. Il y a quatre étamines, dont deux plus petites. 

Elle offre une floraison estivale de juillet à août. 
 

Ces deux plantes, sont très employées dans les jardins paysagers. Leur ample et élégant feuillage forme des touffes d’une beauté remarquable. 
 

La feuille d’acanthe a été pendant longtemps l’élément le plus employé de la flore ornementale ; elle n’est caractéristique d’aucun style particulier car on la retrouve partout.

Histoire

Les bienfaits de l’acanthe à feuilles molles sont connus depuis l’Antiquité, en particulier son effet tonique et stimulant. 

Cette plante entrait dans la composition de boissons administrées aux guerriers pour reprendre des forces après le combat. 

De célèbres médecins grecs, notamment Pedanius Dioscoride (20-40/90 ap. J.-C) la recommandaient pour soigner les plaies et les coliques.
 

...."Les anciens ornoient de la figure de feuilles d'acanthe les habits précieux ; Virgile en parlant de la robe d'Hélène dit qu'elle étoit relevée de feuilles d'acanthe en broderie."....

(La botanique historique et littéraire - tome 2)

Les Danseuses de Delphes, également connues sous le nom de Colonne aux acanthes, sont trois figures en haut-relief surmontant une colonne d'acanthes trouvées près du sanctuaire d'Apollon pythien à Delphes.

Elles sont conservées au musée national archéologique de Delphes.

L'œuvre a inspiré à Claude Debussy le premier de ses Préludes.
 

Dans la mythologie grecque, Acanthe (Akantha) était une nymphe. 

Apollon (dieu des Arts,de la poésie...) voulut l'enlever et elle le griffa au visage.

Pour se venger, il la métamorphosa en une plante épineuse qui aime le soleil, et qui porte depuis son nom.
 

L'Acanthe molle (Acanthus mollis), est celle a inspiré les artistes grecs et romains ainsi que ceux la Renaissance et des Temps modernes par imitation de l'Antiquité. 

C'est surtout comme motif principal du chapiteau-corinthien que cette feuille a pris place dans l'histoire de l'architecture; elle a servi de base à des variations de détail véritablement très grandes qui ont pris pour point de départ une interprétation plus on moins libre de la nature; 
 

On conte sans cesse l'anecdote devenue classique, qui suggéra la pensée de faire servir cette feuille aux besoins de l'architecture. 

C'est à Vitruve (1. IV, c. I,) que l'on doit de nous avoir transmis cette histoire :

 
  "Une jeune fille de Corinthe, arrivée à l'âge nubile, fut atteinte d'une maladie qui l'emporta ; après sa mort, de petits vases qu'elle avait aimés pendant sa vie, furent recueillis par sa nourrice, arrangés dans une corbeille, et déposés sur sa tombe, et pour qu'ils se conservassent plus longtemps au grand air, elle les recouvrit d'une tuile.

Cette corbeille avait été par hasard placée sur une racine d'acanthe. Pressée par le poids qui pesait en plein sur elle, cette racine d'acanthe poussa vers le printemps des tiges et des feuilles.

Ces tiges grandirent tout autour de la corbeille, puis rencontrant aux angles de la tuile une résistance qui les comprimait, elles furent forcées à leur extrémité de se recourber en forme de rouleau.

Le sculpteur Callimaque, que l'élégance et la délicatesse de son ciseau firent nommer chez les Grecs "Kat‹texnow" , passant auprès de ce tombeau, aperçut ce panier et les feuilles qui l'entouraient d'une manière si gracieuse.

Charmé de cette forme nouvelle, il l'adopta pour les colonnes qu'il éleva à Corinthe. Ce fut d'après ce modèle qu'il établit et régla les proportions de l'ordre corinthien."

Callimaque (Ve ou au VIe s. av. J.-C. ) Sculpteur et architecte de Corinthe
L'architecture de Vitruve. Tomes 1et 2/ trad. nouvelle par M. Ch.-L. Maufras,...C. L. F. Panckoucke, 1847. 
 

On trouve ce chapiteau corinthien :

En Grèce, le pilastre avec chapiteau corinthien des propylées du temple d'Eleusis, 

l'acanthe dans le grand fleuron qui surmonte la coupole du monument de Lysicrate à Athènes et les chapiteaux de cet édicule.

Diodore de Sicile (Diodorus Siculus) historien grec du ier siècle av. J.-C. cite

"de grandes acanthes d'or placées entre les colonnes sur le char qui portait le corps d'Alexandre le Grand."

Le temple d'Apollon à Bassae, et celui d'Artémis Laphria à Messène fournissent d'autres interprétations grecques de la grande feuille finement découpée, 

ainsi que les chapiteaux provenant du théâtre de Dionysos et de la Tour des Vents à Athènes, du temple d'Apollon à Phigalie. 

Durm, dans son travail sur l'architecture grecque, donne (p. 202) deux autres fragments d'acanthe conservés à Athènes, dont l'un se recommande par son élégance. 

Les monuments de Pompéi nous offrent des acanthes (d'inspiration grecque de la dernière époque); on en voit dans la maison de Plinius Rufus. 

L'époque romaine nous en a laissé un grand nombre; 

le chapiteau du temple de Mars vengeur à Rome possède de splendides feuilles d'acanthe, 
 

ainsi que le temple de Castor et Pollux à Cori, qui sont pourtant d'un caractère bien différent ;

il est indispensable de citer aussi les feuilles des temples d'Antonin et Faustine, du forum de Trajan, de l'Arc de Titus et autres temples de Rome, ainsi que celui de Vesta à Tivoli.

Le chapiteau du Panthéon à Rome

Le Bas-Empire continua cette tradition, qui s'affaiblit de plus en plus avec l'influence romaine; certaines feuilles d'acanthe, retrouvées dans les Gaules, sont grossières. 

A La Grande Mosquée de Kairouan - Tunisie
 

Ce décor peut être aussi observé entre autres à Saint-Remy, à Nîmes.

Plus tard au Moyen Âge, les sculpteurs de certaines églises romanes s’en servirent pour décorer les chapiteaux des arcatures, et Les enlumineurs de décorations.

Mais il faut attendre la Renaissance italienne pour pour voir refleurir la feuille d'acanthe, et constater l’étendue de son emploi à l’ensemble des arts décoratifs ; 

et le XVIIIe siècle pour qu'elle s'épanouisse de manière contournée dans le mobilier.

Charles Nicolas Normand, architecte, historien de l'art, du patrimoine parisien, et archéologue français (1858-1934) dit :

"....Avec la Renaissance, cet ornement revient prendre la place qu'il mérite en raison de son élégance; les maîtres d'alors, ces architectes encore trop peu connus, se livrèrent à des études minutieuses sur les ruines antiques qu'ils reproduisirent ou dont ils s'inspirèrent; les variations sont alors extrêmement fantaisistes, cependant elles gardent encore quelquefois un grand caractère : on en peut juger par les exemples conservés dans le midi de la France à Vienne (Isère), à Poitiers, etc. Pourtant l'ensemble des feuilles d'acanthe produites à cette époque devient très défectueux; l'exécution comme l'idée sont lourdes et imparfaites, surtout en France et en Italie. Nous ne pouvons multiplier les exemples, comme nous l'avons fait pour l'époque grecque, qui nous en a laissé de si rares modèles qu'il est difficile de les reconnaître directement. Peu à peu cependant au génie souple de la Renaissance se substitua une formule enseignée dans les traités, qui limitait pour ainsi dire à peu près complètement la forme et la hauteur des feuilles; souvent, cependant, les artistes ne s'y soumirent plus......"

Dans le langage des fleurs, acanthe est le symbole de

- l'amour de l'art

- l'amour éternel

- Elle évoque la victoire sur les épreuves, symbolisées par les piquants de la plante.
 

René-François Sully-Prudhomme (1839-1907) -

Le cygne
.....
"Le cygne chasse l'onde avec ses larges palmes,

Et glisse. Le duvet de ses flancs est pareil

A des neiges d'avril qui croulent au soleil ;

Mais, ferme et d'un blanc mat, vibrant sous le zéphire,

Sa grande aile l'entraîne ainsi qu'un lent navire.

Il dresse son beau col au-dessus des roseaux,

Le plonge, le promène allongé sur les eaux,

Le courbe gracieux comme un profil d'acanthe,

Et cache son bec noir dans sa gorge éclatante."....
 

J.-H. Bernardin de Saint-Pierre, Harmonies de la nature,1814, p. 118-119.

..."Les acanthes, dont le vert est glauque, ont des affinités avec l’eau azurée des fleuves; les ormes stériles, avec les roches; les myrtes, arbrisseaux de Vénus, avec les rivages de la mer qui l’ont vue naître; les vignes serpentantes en arcades, avec les courbes des collines; et les ifs hérissés, avec les givres de l’aquilon.".....
 

Émile Zola, La Faute de l’abbé Mouret, 1875

.......En bas, des acanthes bâtissaient un socle, d’où s’élançaient des benoîtes écarlates, des rhodantes dont les pétales secs avaient des cassures de papier peint. .....
 

Théophile Gautier, Le Roi Candaule, 1844

...."L’acanthe de Corinthe, la volute d’Ionie fleurissaient et se contournaient au chapiteau des colonnes"..... 
 

Sidonie Colette, Claudine à Paris,1901, page 62

... "la garniture de cheminée, amas informe et compliqué d’amours, d’acanthes, de volutes de bronze doré, me remplit d’admiration."... 
 

Charles-Marie Leconte de Lisle (1818-1894) - Poèmes antiques,La Mort de Penthée, 1874, page 180.

.... "Agavé, dont la joue est rose, Antonoé

 Avec la belle Inô, ceintes de verts acanthes, 

Menaient trois chœurs dansants d’ascétiques bacchantes 

Sur l’âpre kythairôn aux mystères voué. 

Elles allaient, cueillant les bourgeons des vieux chênes, 

L’asphodèle, et le lierre aux ceps noirs enroulé," ....
 

Alfred de Vigny, Poèmes antiques et modernes,La Dryade, 1837, page 124.

Ménalque

.....
"Ida ! j’adore Ida, la légère bacchante :

Ses cheveux noirs, mêlés de grappes et d’acanthe,

Sur le tigre, attaché par une griffe d’or,

Roulent abandonnés ; sa bouche rit encor

En chantant Évoé ; sa démarche chancelle ;

Les pieds nus, ses genoux que la robe décèle,

S’élancent, et son œil, de feux étincelant,

Brille comme Phébus sous le signe brûlant"......
 

Anatole France (1844-1924) -

La Révolte des anges,1914, page 213.

...."À la porte du jardin (…) que fleurissaient le lis et l’acanthe toujours verte"....

Victor Hugo, La Légende des siècles,t. 4, 1877, page 573.

...."Viens, dit-elle. Je vins. Sa jeune taille était plus souple que l’acanthe; Elle errait éblouie, idéale bacchante, Sous des pampres divins"....
 

Alphonse Daudet, Le Nabab,t. 1, 1877, page 201.

… "quelque vieille abbaye (…) sans un vestige de l’homme parmi ses pierres où le lierre ne grimpe même plus, ni l’acanthe, mais qu’embaument les lavandes sèches et les férigoules".... 
 

Victor Hugo, Odes et ballades,

Le Chant de l’arène, t. 1, 1826, page 298

....

Voici la fête d’Olympie !

Tressez l’acanthe et le laurier !

Que les dieux confondent l’impie !

Que l’antique audace assoupie

Se réveille au cœur du guerrier !

....
 

Anatole France (1844-1924)

A Théophile Gautier

Sur sa nouvelle d' " Arria Marcella "

Le creux d'un sein charmant que la cendre moula

Fut la coupe où tu bus cette ivresse éloquente,

Qui, sous l'étroit portique aux volutes d'acanthe,

Fit surgir dans la pourpre Arria Marcella.
 

Charles-Marie Leconte de Lisle (1818-1894) - Le vase

....
"Tandis que l'enfant tresse, avec deux pailles frêles

Et des brins de jonc vert, un piège à sauterelles.

Enfin, autour du vase et du socle Dorien

Se déploie en tous sens l'acanthe Korinthien."

....

Charles-Marie Leconte De Lisle (1818-1894) -

Phyllis - (Études latines, V)

.....
"Depuis neuf ans et plus dans l'amphore scellée

Mon vin des coteaux d'Albe a lentement mûri ;

Il faut ceindre d'acanthe et de myrte fleuri,

Phyllis, ta tresse déroulée."

.......
 

Charles-Marie Leconte de Lisle (1818-1894) -

la Vénus de Milo

.....

"Et tu n'es pas la Muse aux lèvres éloquentes,

La pudique Vénus, ni la molle Astarté

Qui, le front couronné de roses et d'acanthes,

Sur un lit de lotos se meurt de volupté"

.....
 

Victor Hugo (1802-1885) -

Le poète bat aux champs

.....

"Je te fais molosse, ô mon dogue !

L'acanthe manque ? j'ai le thym.

Je nomme Vaugirard églogue ;

J'installe Amyntas à Pantin"....
 

Jean Richepin (1849-1926) -

Première gelée

.....

"Oh ! comme c'est joli, la première gelée !

La vitre, par le froid du dehors flagellée,

Étincelle, au dedans, de cristaux délicats,

Et papillotte sous la nacre des micas

Dont le dessin fleurit en volutes d'acanthe.

Les arbres sont vêtus d'une faille craquante"

.....
 

Théophile Gauthier (1811-1872) -

Bûchers et tombeaux

......

"Entre les fleurs et les acanthes,

Dans le marbre joyeusement,

Amours, aegipans et bacchantes

Dansaient autour du monument ;"

.....
 

Théodore de Banville (1823-1891) -

Les Cariatides

.....

"Hirondelles du ciel, sans peur d'être surprises

Vous pouvez faire un nid dans notre acanthe en fleur :

Vous n'y casserez pas votre aile, tièdes brises."

André Chénier  (1762-1794) - poète

Voilà ce que chantait aux Naïades prochaines

Voilà ce que chantait aux Naïades prochaines

Ma Muse jeune et fraîche, amante des fontaines,

Assise au fond d'un antre aux nymphes consacré,

D'acanthe et d'aubépine et de lierre entouré.

L'Amour, qui l'écoutait caché dans le feuillage,

Sortit, la salua Sirène du bocage.

Ses blonds cheveux flottants par lui furent pressés

D'hyacinthe et de myrte en couronne tressés :

" Car ta voix, lui dit-il, est douce à mon oreille,

" Autant que le cytise à la mielleuse abeille. "
 

José-Maria de Heredia - (1842-1905) -

L'oubli

.....

"La Terre maternelle et douce aux anciens Dieux

Fait à chaque printemps, vainement éloquente,

Au chapiteau brisé verdir une autre acanthe ;

Mais l'Homme indifférent au rêve des aïeux

Ecoute sans frémir, du fond des nuits sereines,

La Mer qui se lamente en pleurant les sirènes.".

Théodore de Banville (1823-1891) - poète

Sculpteur, cherche avec soin ...

Sculpteur, cherche avec soin, en attendant l'extase,

Un marbre sans défaut pour en faire un beau vase ;

Cherche longtemps sa forme et n'y retrace pas

D'amours mystérieux ni de divins combats.

Pas d'Héraklès vainqueur du monstre de Némée,

Ni de Cypris naissant sur la mer embaumée ;

Pas de Titans vaincus dans leurs rébellions,

Ni de riant Bacchus attelant les lions

Avec un frein tressé de pampres et de vignes ;

Pas de Léda jouant dans la troupe des cygnes

Sous l'ombre des lauriers en fleurs, ni d'Artémis

Surprise au sein des eaux dans sa blancheur de lys.

Qu'autour du vase pur, trop beau pour la Bacchante,

La verveine mêlée à des feuilles d'acanthe

Fleurisse, et que plus bas des vierges lentement

S'avancent deux à deux, d'un pas sûr et charmant,

Les bras pendant le long de leurs tuniques droites

Et les cheveux tressés sur leurs têtes étroites.
 

Mythologie

L'ancolie

L'Ancolie, symbole de la renaissance, dit-on, rend courageux et hardi.

Selon Albert le Grand (XIIIe siècle), son nom scientifique latin aquilegia serait dérivé "d'aquila"  aigle et rappellerait que certains botanistes avaient vu les serres du rapace dans les éperons de ses cinq pétales.

Dans le latin des botanistes aquilegia,(aquilinia par Jules Charles de L'Écluse), d'où, par altération, ancolie, ancholie.

On dit que la plante a été nommée "aquilegia, 
- soit parce que ses nectaires offraient une forme recourbée comme le bec recourbé de l'aigle, 

- soit parce qu'on lui attribuait de rendre la vue perçante ou aux serres crochues comme celle de l'aigle,"aquila", 

- soit de la ville d'Aquilée (province Udine en Italie), dans le territoire de laquelle elle est abondante.

Quelques étymologistes traduisent aquilegia par réservoir d'eau c'est effectivement la signification littérale de ce mot , mais elle n'est point appliquable à l'ancolie. 

Source :
Charles Dufresne, sieur Du Cange (dictionnaire médiéval) on trouve aquilea, aquilée, plante supposée bonne pour les yeux. 
Flore médicale de François Pierre Chaumeton - 1920 
On suppose qu 'ancolie a subi l 'influence du mot mélancolie.
 

Cette plante à fleurs du genre Aquilegia, est une renonculacée vivace. 

Les fleurs, au sommet d'un bouquet de longues tiges, sont élégantes, comportant des sépales pétaloïdes et des pétales en forme de cornet avec un éperon recourbé à l'arrière, et des étamines un peu plus courtes que les pétales,  offrant une large palette de coloris blanc, bleu clair, jaune pâle, rose, brun, bordeaux et le bleu, avec des feuilles divisées en trois, duveteuses, de couleur vert parfois teinté de bleu turquoise.

Elle croît dans les bois clairs et le long des haies, en France en particulier sur le Massif Jurassien, et dans la plupart des autres régions de l'Europe. 
Les chèvres sont les seules à brouter l'ancolie, les autres bestiaux la négligent. Cette plante, appartient d'ailleurs à une famille où les poisons âcres abondent.

Cette vivace rustique, délicate et fine, recherchée par les jardiniers fleurit du printemps à l'été.
 

L'ancolie, nom de l'aquilégie vulgaire, dite aussi gant de Notre-Dame, gant de bergère, de cornette, aiglantine, colombine, fleur de parfait amour, manteau royal, herbe de lion, ancolie des jardins, ou encore tourette.

Plante cultivée dans les jardins à cause de la beauté de sa fleur.

Les anglais l'on nommée "columbine" comparant ces sortes d'ergots à ceux de l'innocente colombine. 
Les bergers l’appelaient "colombine"
Les nonnes "gants de fée" ou de "Marie"
Les brigands "la main de sorcière" 
 

L'ancolie est une plante mellifère avec une pollinisation logiquement assurée par des insectes. Un nectar attractif est secrété par des nectaires qui tapissent l’intérieur de l’éperon. Vu l’étroitesse et la longueur de ce dernier, le nombre d’insectes pollinisateurs est limité. Il se restreint souvent à une espèce de Bourdon à longue trompe.

D’autres insectes, parmi lesquels les abeilles, percent l’éperon depuis l’extérieur de la fleur pour s’abreuver du nectar mielleux. Ce faisant, ils volent seulement leur nourriture sans assurer la pollinisation.

La dissémination des graines est particulièrement diffusée par les oiseaux.
 

Dans la mythologie Scandinave, l’Ancolie symbolise comme d'autres fleurs "la Déesse Nordique de l’amour et de la fertilité nommée Freyja" ou Frigg.  

Freyja aimait les fées. Elle pouvait passer des heures à profiter de leurs jeux joyeux et de la danse gracieuse à la lumière de la lune. Pour ces petites créatures, la déesse a laissé un nectar doux et les fleurs les plus parfumées comme cadeau. De ses cheveux tombaient des fleurs printanières et elle déposait la rosée matinale et la lumière du Soleil derrière son passage.

En arrivant chez les Aesirs, sa réputation de Déesse puissante de la fertilité et de la nature l'avait précédé et elle dévoila le secret du Seior, la sorcellerie.
 

Des grimoires anciens contiennent des recettes de philtres magiques où figure la fleur d'ancolie.

Les fairies (fées) concerne le petit peuple issu de la mythologie celtique,
Elles sont dotées de pouvoirs magiques

La fée ancolie
 

Dans la Rome antique, Numa Pompilius, second des rois légendaires de Rome (715-672 av. J.-C.), fondateur du collège des Vestales, interdit à ses prêtresses du culte, qui devaient respecter le vœu de chasteté, l’usage de cette plante. 

Lorsqu’elle rencontrait sur son chemin une touffe fleurie d’Ancolie, la vestale devait se voiler la face dans un pan de son manteau et passer rapidement en détournant la tête.
 

L'ancolie, fleur d'alchimiste :

Dante (1265-1321) se servait aussi de l’ancolie comme symbole, plante mâle et femelle (hermaphrodite)représentant le parfait amour. Penché sur l'athanor, il recherchait la création de la perfection absolue.  

La Dame de Dante semble être tout autant la Femme que l’Ancolie.
 

Cette fleur légèrement toxique mais néanmoins très jolie était considérée au Moyen Age comme l'un des attributs du Diable. 

Le surnom de "Bonne Femme" lui a également été administré au Moyen-Âge 
 

Les graines de l’Ancolie entrèrent longtemps dans la composition des parfums car la plante était réputée aphrodisiaque, et rendait apparemment irrésistible. 

Pour cette même raison, les courtisanes en firent grand usage. Elles en mâchaient les graines, 
 

La fleur d'ancolie était souvent représentée dans les enluminures du moyen âge

Ici dans les Heures de Charles d'Angoulême - Testard, Robinet 

Sur la Miniature du XIIIe siecle representant la construction d'une église a Saint-Denis

Au Moyen-Âge, Les gens de la Maison de Guise portaient l’Ancolie d’azur tigée et feuillée de sinople. Avant d’entrer en lice, au cours d'un tournoi, ils criaient la devise : "Guise à l’Ancolie".

Pierre de Versoris (1528 -1588) avocat au Parlement de Paris à partir de 1552, chef du conseil d'affaires de la maison de Guise et garde de leurs sceaux et député du Tiers état aux États généraux de 1576-1577 -

(blason  D'argent, à la face de gueules, accompagné de 3 ancolies d'azur)
 

Elle est aussi le symbole de la mélancolie. 

On retrouve cette association avec la mélancolie dès le XVème siècle 
dans le poème "L'amant rendu cordelier à l'observance d'amour" attribué à Martial d'Auvergne.

....."assez tost la messe chanter

Fist l'en ou il eut grant mistere

En laquelle devés noter

Que l'amant en ung oratoire

Estoit la tendu de soye noire

Ouvré aparans fleurs d'acolies

Puis sur luy avoit ung suaire

Tout couvert de merencolies"......
 

Jean Froissard (1337-1410)
Le temps des ancolies - Le Littré
dans la description du jardin d'Eden où s'effectue le songe,

......"Et li pluiseur aiment moult l'anquelie",....

......"Moult par estoit li lieu jolis ;

Anquelies, roses et lys

A l'environ d'illuec croissoient....."
 

Eustache Deschamps, dit Morel (v.1340-1404), d'après le manuscrit français

..."La violette donne aussi  Douce odeur ; 

si fait la soussie, La marguerite, l'angorie,"..... 
 

au XVIe s.
Pierre de Ronsard  (1524-1585) - poète 
dans le chant pastoral

....."Pour sacrifice à la nymphe Pomonne

Et l'ancolie en semence s'enflant

Et le Narcisse que le vent va soufflant."........
 

l'ancolie symbole religieux

- Les auteurs religieux voyaient celle d'une colombe, forme sous laquelle est traditionnellement représenté l'Esprit saint. Pour cette raison, au Moyen Âge, l'ancolie fut aussi appelée  columbina (columbine en anglais, colomba en latin, ce qui signifie colombe)

plusieurs tableaux de grands maîtres l'attestent.
 

Le nom anglais "colombine" évoque la colombe du Saint-Esprit, dont elle symbolise les sept dons (intelligence, conseil, sagesse, connaissance, piété, force et crainte) cités par le prophète Isaïe. 

Ou encore les sept douleurs de la Vierge Marie (la prophétie de Siméon, la fuite en Egypte, la disparition de Jésus au Temple, la rencontre sur la via Dolorosa, la crucifixion, la déposition de la Croix, la mise au tombeau).

Source :
Les fleurs dans la peinture - Musées royaux des Beaux Arts de Belgique

- Ces cinq pétales sont aussi comparées à cinq colombes, ce qui fait de cette fleur un symbole de l’Esprit saint. Dans l’art, elle accompagnera notamment les scènes de l’Annonciation ou du Baptême du Christ.

- Ces cinq pétales, évoque au fidéle la main de la Sainte-Vierge d'où "Gants de Notre-Dame",  l'autre nom donné à cette fleur.
 

On trouve l'ancolie comme symbole de l’Esprit-Saint au milieu des lys et des roses dans la couronne de la Vierge du Retable de l’Agneau Mystique de Jan Van Eyck. 
 

- La consonance de l'ancolie avec "mélancolie" évoque aussi la douleur de la Vierge Marie.

 
- Signification funèbre à la Renaissance au nombre des symboles de la Passion du Christ.

Dans  le tableau La mort de la Vierge de Hans Multscher 1437, l'on aperçoit un vase d'ancolies  en bas à droite

L'ancolie est  aussi souvent présente dans les peintures du 15e siècle et 16e siècle.

Dans le tableau de Léonard de Vinci - Bacchus ou Saint-Jean le Baptiste, en bas du tableau à gauche
 

et Flore par Francesco Melzi,

Flore tient les ancolies dans ses mainsl

L'ancolie de Edwin P. James (1797-1861)

Au cours de l'expédition (1819-1820), Edwin P. James a accompli la première ascension de montagne en Amérique du Nord, et a été le premier à collecter de nombreuses espèces de plantes alpines, y compris ce qu'il a appelé "la montagne Columbine",  Aquilegia coerulea E.James , pour devenir en 1899 la fleur d'État du Colorado, maintenant avec le nom commun Colorado Blue Columbine.

"Il a été enterré à côté de sa femme dans le cimetière de Rock Spring ... Plusieurs années plus tard, la "Des Moines County Medical Society" a planté autour de sa tombe le Rocky Mountain Blue Columbine ( Aquilegia coerulea E. James) qu'il a découvert et nommé lors de la longue expédition" 

La chanson "Where the Columbines Grow" par AJ Fynn a été adopté comme première chanson officielle de l'État du Colorado en 1915
 

La chanson "Where the Columbines Grow" par AJ Fynn a été adopté comme première chanson officielle de l'État du Colorado en 1915

Vers des terres où brillent les étoiles tropiques;

Où le cri de l'aigle de montagne audacieux

Répond aux notes de la colombe

Est-ce que l'Ouest vêtu de pourpre, la terre qui est la meilleure,

La terre pionnière que nous aimons.
 
Refrain
 
C'est la terre où poussent les ancolines,

Surplombant les plaines bien en dessous,

Tandis que la brise fraîche d'été dans les arbres à feuilles persistantes

Chante doucement là où les ancolies poussent.

  
Le bison est parti des hautes terres,

Le cerf du canyon s'est enfui,

La maison du loup est déserte,

L'antilope gémit pour ses morts,

Le cri de guerre ne fait plus écho,

L'Indien n'est qu'un nom,

Et les nymphes du bosquet dans leur solitude,

Mais l'ancolie fleurit tout de même.

 
Que la violette illumine le ruisseau,

Au soleil du début du printemps,

Laissez le trèfle blond décorer le pré vert,

Aux jours où les orioles chantent,

Que la verge d'or annonce l'automne,

Mais, sous le ciel d'été,

Dans sa belle demeure occidentale, que la Columbine fleurisse

Jusqu'à ce que nos grands fleuves de montagne s'assèchent.
 

On préparait  un sirop d'une belle couleur bleue, qui décèle, mieux que celui de violette, les acides et les alcalis.

Le sirop de fleurs d'ancolie calmait la toux

Elle était utilisée en médecine contre la gale et la teigne

On se servait des semences pour favoriser la sécrétion urinaire

Les feuilles de l'ancolie servaient à soigner les plaies mais son utilisation médicinale est restreinte car, elle contient de l'acide cyanhydrique qui la rend toxique.

Aujourd'hui l'ancolie est utilisée en homéopathie.

L 'ancolie est liée a la tristesse , la solitude ou encore la folie.

On lui attribuait également le pouvoir de guérir l 'avarice 

Jadis on la plaçait sous les matelas pour éliminer l’infertilité.

Elle était censée protéger les jeunes couples contre la sorcellerie et le mauvais-œil.
 

Dans le langage des fleurs

L'ancolie est symbole de tristesse, de solitude et de folie.

D'après Marthe Seguin-Fontes dans "le langage des fleurs" (éd. du Chêne), l'ancolie signifie "folie, caprice". Cette interprétation viendrait de l'analogie de sa forme avec celle des bonnets d'étoffe portés par les fous au Moyen-Âge...De fou du roi, plus précisément.

L'ancolie ressemble aussi à un sceptre surmonté d’un capuchon à grelots considéré comme le symbole de la folie que se servait comme attribut les bouffons de cour
 

 et aussi la mélancolie, les feuilles de l’ancolie dont les formes … recueillent, elles aussi les gouttes de rosée, la pluie,...... les larmes…

En bouquet comme en poésie, l'ancolie est mélancolique. Elle symbolise l'infidélité, l'amour trahi.

L'ancolie des champs prie l'être aimé d'oublier le passé et de croire au renouveau d'un sentiment toujours vivace.

L'ancolie est aussi un aveu de folie, certes, mais de folie d'amour...........

Un bouquet d'ancolies blanches expriment des sentiments de tristesse et de solitude, 

Un bouquet d'ancolies bleues expriment l'amour avec tristesse

Un bouquet d'ancolies roses expriment des sentiments de tristesse et de tendresse.

Un bouquet d'ancolies pourpres montrent que l'on se bat pour récupérer  un amour perdu.
 

Guillaume Apollinaire  (1880-1918) - poète
Alcools, 1913

Clotilde

L’anémone et l’ancolie

Ont poussé dans le jardin

Où dort la mélancolie

Entre l’amour et le dédain

Il y vient aussi nos ombres

Que la nuit dissipera

Le soleil qui les rend sombres

Avec elles disparaîtra

Les déités des eaux vives

Laissent couler leurs cheveux

Passe il faut que tu poursuives

Cette belle ombre que tu veux
 

Francis Jammes (1868-1938) - poète 
Recueil : "Clairières dans le ciel"

Deux ancolies se balançaient…

Deux ancolies se balançaient sur la colline.

Et l’ancolie disait à sa sœur l’ancolie :

Je tremble devant toi et demeure confuse.

Et l’autre répondait : si dans la roche qu’use

l’eau, goutte à goutte, si je me mire, je vois

que je tremble, et je suis confuse comme toi.

Le vent de plus en plus les berçait toutes deux,

les emplissait d’amour et mêlait leurs cœurs bleus.
 

Christine De Pisan (1364 - 1430) - poète

Ancolie

Je vous rends la fleur d'ancolie.

Je suis en grand mélancolie,

Amies, que vous n'aiez changée;

Car vous m'avez trop estrangée.

Dites m'en le vrai, sans ruser,

Sans plus m'en faire en vain muser.

Traduction Barbara Botton

Ancolie

Je vous rends la fleur d’ancolie

Je suis en grande mélancolie,

Ami, c’est bien de votre gré

Car vous m’avez trop ignorée.

Dites-moi vrai sans décevoir,

Sans me faire de faux espoirs.

Jean-Loup Trassard (1933)
collection L'Imaginaire (n° 578), Gallimard

L'ancolie 

"Les récits présentés ici m'ont aidé à faire affleurer, avec son poids et sa durée, une épaisseur de terre où s'enracine l'arbre sur lequel n'a cessé de tirer une balançoire, où rôde encore le mythe des loups, où de vieux pièges se ferment sur une poignée de neige. La maison d'enfance y est centre d'un cercle qui va s'élargissant : les fermes demeurent tapies dans les écarts et les chemins s'effacent dont l'encre cherche à retrouver la pente. Au fond du sabot que façonnent les mots s'ouvrent des étangs peu éclairés, une immense forêt où des temps encore plus anciens se tiennent cachés. L'ancolie fleurissait toujours sous un même pommier, dans un seul petit pré. Chaque année nous rendions visite à ce point bleu de l'espace. L'un des ancrages où se tient le temps de maintenant est la verticalité de cette tige, aussi fine que tendue".

Théodore Agrippa d' Aubigné (1552-1630)  

"Nous ferons, ma Diane, un jardin fructueux

..........Vous y verrez mêlés mille beautés écloses,

Soucis, oeillets et lys, sans épines les roses,

Ancolie et pensée, et pourrez y choisir."

Nous ferons, ma Diane, un jardin fructueux :

J'en serai laboureur, vous dame et gardienne.

Vous donnerez le champ, je fournirai de peine,

Afin que son honneur soit commun à nous deux.

Les fleurs dont ce parterre éjouira nos yeux

Seront vers florissants, leurs sujets sont la graine,

Mes yeux l'arroseront et seront sa fontaine

Il aura pour zéphyrs mes soupirs amoureux.

Fruits sucrés de durée, après des fleurs d'attente,

Et puis nous partirons à votre choix la rente :

A moi toute la peine, et à vous le plaisir.
 

Calligraphie (1590-1596) - enluminure par Joris Hoefnage (flamand)