Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) dramaturge, romancier, poète et fabuliste français. 

Recueil : Fables (1792).

Les enfants et les perdreaux

Deux enfants d'un fermier, gentils, espiègles, beaux,

Mais un peu gâtés par leur père,

Cherchant des nids dans leur enclos,

Trouvèrent de petits perdreaux

Qui voletaient après leur mère.

Vous jugez de la joie, et comment mes bambins

À la troupe qui s'éparpille

Vont partout couper les chemins,

Et n'ont pas assez de leurs mains

Pour prendre la pauvre famille !

La perdrix, traînant l'aile, appelant ses petits,

Tourne en vain, voltige, s'approche ;

Déjà mes jeunes étourdis

Ont toute sa couvée en poche.

Ils veulent partager comme de bons amis ;

Chacun en garde six, il en reste un treizième :

L'aîné le veut, l'autre le veut aussi.

- Tirons au doigt mouillé. - Parbleu non. - Parbleu si.

- Cède, ou bien tu verras. - Mais tu verras toi-même.

De propos en propos, l'aîné, peu patient,

Jette à la tête de son frère

Le perdreau disputé. Le cadet en colère

D'un des siens riposte à l'instant.

L'aîné recommence d'autant ;

Et ce jeu qui leur plaît couvre autour d'eux la terre

De pauvres perdreaux palpitants.

Le fermier, qui passait en revenant des champs,

Voit ce spectacle sanguinaire,

Accourt, et dit à ses enfants :

Comment donc ! Petits rois, vos discordes cruelles

Font que tant d'innocents expirent par vos coups !

De quel droit, s'il vous plaît, dans vos tristes querelles,

Faut-il que l'on meure pour vous ?
 

Jean de La Fontaine (1621-1695) homme de lettres du Grand siècle et l'un des principaux représentants du classicisme

Recueil : Les fables du livre I (1668).

L'enfant et le maître d'école

Dans ce récit je prétends faire voir

D'un certain sot la remontrance vaine.

Un jeune enfant dans l'eau se laissa choir,

En badinant sur les bords de la Seine.

Le Ciel permit qu'un saule se trouva,

Dont le branchage, après Dieu, le sauva.

S'étant pris, dis-je, aux branches de ce saule,

Par cet endroit passe un Maître d'école.

L'Enfant lui crie : "Au secours ! je péris."

Le Magister, se tournant à ses cris,

D'un ton fort grave à contre-temps s'avise

De le tancer : "Ah! le petit babouin !

Voyez, dit-il, où l'a mis sa sottise !

Et puis, prenez de tels fripons le soin.

Que les parents sont malheureux qu'il faille

Toujours veiller à semblable canaille !

Qu'ils ont de maux ! et que je plains leur sort ! "

Ayant tout dit, il mit l'enfant à bord.

Je blâme ici plus de gens qu'on ne pense.

Tout babillard, tout censeur, tout pédant,

Se peut connaître au discours que j'avance :

Chacun des trois fait un peuple fort grand ;

Le Créateur en a béni l'engeance.

En toute affaire ils ne font que songer

Aux moyens d'exercer leur langue.

Hé ! mon ami, tire-moi de danger :

Tu feras après ta harangue.
 

François de Malherbe (1555-1628) poète français,

Consolation à M. Du Périer sur la mort de sa fille

Ta douleur, du Périer, sera donc éternelle,

Et les tristes discours

Que te met en l'esprit l'amitié paternelle

L'augmenteront toujours

Le malheur de ta fille au tombeau descendue

Par un commun trépas,

Est-ce quelque dédale, où ta raison perdue

Ne se retrouve pas ?

Je sais de quels appas son enfance était pleine,

Et n'ai pas entrepris,

Injurieux ami, de soulager ta peine

Avecque son mépris.

Mais elle était du monde, où les plus belles choses

Ont le pire destin ;

Et rose elle a vécu ce que vivent les roses,

L'espace d'un matin.

Puis quand ainsi serait, que selon ta prière,

Elle aurait obtenu

D'avoir en cheveux blancs terminé sa carrière,

Qu'en fût-il advenu?

Penses-tu que, plus vieille, en la maison céleste

Elle eût eu plus d'accueil ?

Ou qu'elle eût moins senti la poussière funeste

Et les vers du cercueil ?

Non, non, mon du Périer, aussitôt que la Parque

Ote l'âme du corps,

L'âge s'évanouit au deçà de la barque,

Et ne suit point les morts...

La Mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ;

On a beau la prier,

La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles,

Et nous laisse crier.

Le pauvre en sa cabane, où le chaume le couvre,

Est sujet à ses lois ;

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre

N'en défend point nos rois.

De murmurer contre elle, et perdre patience,

Il est mal à propos ;

Vouloir ce que Dieu veut, est la seule science

Qui nous met en repos.

Monsieur Du Périer est un ami de Malherbe. À la mort de sa fille, âgée de cinq ans, le poète offre ces vers au père malheureux.
 

Charles Fontaine (1515-1580?) poète et traducteur français du XVI° siècle. 

Chant sur la naissance de Jean, second fils de l'auteur

Mon petit fils, qui n'as encor rien vu,

A ce matin ton père te salue ;

Viens-t'en, viens voir ce monde bien pourvu

D'honneurs et biens qui sont de grant value ;

Viens voir la paix en

France descendue, Viens voir

François, notre roi et le tien,

Qui a la France ornée et défendue ;

Viens voir le monde où y a tant de bien.

Viens voir le monde, où y a tant de maux ;

Viens voir ton père en procès qui le mène ;

Viens voir ta mère en de plus grands travaux

Que quand son sein te portait à grand'peine ;

Viens voir ta mère, à qui n'as laissé veine

En bon repos ; viens voir ton père aussi,

Qui a passé sa jeunesse soudaine,

Et à trente ans est en peine et souci.

Jean, petit Jean, viens voir ce tant beau monde,

Ce ciel d'azur, ces étoiles luisantes,

Ce soleil d'or, cette grand terre ronde,

Cette ample mer, ces rivières bruyantes,

Ce bel air vague et ces nues courantes,

Ces beaux oiseaux qui chantent à plaisir,

Ces poissons frais et ces bêtes paissantes ;

Viens voir le tout à souhait et désir.

Viens voir le tout sans désir et souhait ;

Viens voir le monde en divers troublements ;

Viens voir le ciel qui notre terre hait ;

Viens voir le combat entre les éléments ;

Viens voir l'air plein de rudes soufflements,

De dure grêle et d'horribles tonnerres ;

Viens voir la terre en peine et tremblements ;

Viens voir la mer noyant villes et terres.

Enfant petit, petit et bel enfant,

Mâle bien fait, chef-d'oeuvre de ton père,

Enfant petit, en beauté triomphant,

La grand'liesse et joie de ta mère,

Le ris, l'ébat de ma jeune commère

Et de ton père aussi, certainement,

Le grand espoir, et l'attente prospère,

Tu sois venu au monde heureusement.

Petit enfant, peux-tu le bien venu

Être sur terre, où tu n'apportes rien,

Mais où tu viens comme un petit ver nu ?

Tu n'as de drap, ne linge qui soit tien,

Or ni argent, n'aucun bien terrien ;

A père et mère apportes seulement

Peine et souci, et voilà tout ton bien.

Petit enfant, tu viens bien pauvrement !

De ton honneur ne veuil plus être chiche,

Petit enfant de grand bien jouissant,

Tu viens au monde aussi grand, aussi riche

Comme le roi, et aussi florissant.

Ton héritage est le ciel splendissant ;

Tes serviteurs sont les anges sans vice ;

Ton trésorier, c'est le Dieu tout-puissant

Grâce divine est ta mère nourrice.
 

Guillaume Bouchet (1513-1594) écrivain français

Huitain

Dédale criait à son fils,

Afin de lui donner courage

"Vole comme je t'ai appris,

Suis toujours la moyenne plage" ;

Mais l'enfant, proche du naufrage,

Disait: "Je ne suis plus en l'air ;

Ne m'apprends donc plus à voler,

Montre moi plutôt comme on nage."