Mythologie des épices,

Aromates et condiments

Le basilic -Ocimum basilicum

Le Basilic ou Basilic romain (Ocimum basilicum L.) 

est une espèce de plantes herbacées thérophytes de la famille des Lamiacées (labiacées, labiées), cultivée comme plante aromatique et condimentaire. 

La plante est parfois appelée Basilic commun, Dans le langage commun, cette espèce a aussi été dénommée basilic officinal, basilic des jardins, herbe royale, herbe aux sauces, basilic aux sauces, grand Basilic, oranger des savetiers, basilic tropical ou basilic exotique.

Cette plante a eu plusieurs synonymes scientifiques dont Ocimum basilicum var. glabratum Benth, Ocimum basilicum var. majus Benth.

Le basilic est originaire d'Asie du Sud ou d'Afrique centrale.

La culture du basilic nécessite un climat chaud et ensoleillé, méditerranéen ou tropical. Il peut aussi se cultiver en pays tempérés, en pots, en jardinières ou en pleine terre, moyennant quelques précautions lorsque la température descend sous 10 °C.

Le basilic préfère un sol frais et bien drainé, une exposition abritée et cinq heures d'ensoleillement quotidien.

Cette plante herbacée de taille moyenne (entre vingt et soixante cm). Il peut cependant facilement atteindre plus d'un mètre de longueur lorsqu'il est conservé plusieurs années (à l'intérieur, ou lorsque le climat le permet).

Les feuilles sont vert pâle à vert foncé, parfois pourpre violet chez certaines variétés. Les tiges dressées, ramifiées, ont une section carrée comme beaucoup de labiées. Elles ont tendance à devenir ligneuses et touffues. 

Il faut l'empêcher de monter en fleurs pour augmenter la production de feuilles, et donc pincer les extrémités des tiges quand les fleurs se forment. 

Juillet-août est la période propice pour la récolte des feuilles à des fins de congélation. 

Sa floraison qui va du blanc au rose pourpre est très décorative dans un massif fleuri, ou mélangé à vos légumes dans votre potager.

Les fleurs, bilabiées, petites, ont la lèvre supérieure découpée en quatre lobes. Elles sont de petite taille et groupées en longs épis tubulaires, en forme de grappes allongées. 

Lorsque l'automne arrive et que la température finit par tuer le basilic, on peut laisser quelques fleurs terminer leur transformation en graines pour les semer l'année suivante.
Les graines fines, oblongues, sont noires.

Le basilic est cultivé pour des usages aromatiques, mais aussi médicinaux. En Asie tropicale, il est considéré comme une plante vivace. Dans les climats plus doux, le basilic commun se comporte en annuelle.

Actuellement, le basilic est donc très répandu à travers le monde. Il reste toutefois profondément associé à la culture et aux gastronomies asiatique et méditerranéenne.

Basilic "grand vert" - Ocimum basilicum "grand vert" - Ocimum basilicum var. Genovese linaloliferum 

- Le basilic ‘Grand Vert’ est une annuelle aromatique à port buissonnant, pouvant atteindre 80 cm de haut. 

Ses feuilles vert tendre, ovales,  légèrement gaufrées, dégagent un extraordinaire parfum. Ses fleurs, blanches, apparaissent en juillet.

Apprécié dans la cuisine méridionale, particulièrement la variété Genovese.

Basilic "fin vert" - Ocimum basilicum "Fin Vert"  

- Petites feuilles minces, lisses, vert  clair très parfumé d'un Arôme légèrement épicé.

Plante aromatique annuelle, il forme une touffe régulière de 60 à 80 cm de haut. Le basilic fin vert est incontournable dans la cuisine provençale; il présente de nombreux bienfaits culinaires.

Au jardin, le Basilic fin vert peut être associé aux tomates, il est tout à fait adapté à une culture en pot ou en jardinière.

Basilic "thaï" - Ocimum basilicum "var. thyrsiflora"  

- Le basilic thaï à feuilles vertes larges et brillantes à la saveur très épicée mélangeant à la fois le basilic, l’estragon et l’anis.
Il profite en outre de qualités ornementales, en raison de sa floraison tardive  avec de petites fleurs pourpres qui permet des récoltes plus tard dans la saison.

En agriculture, l’infusion de basilic Thaï constitue un insecticide naturel contre les pucerons, les mouches et es moustiques.

En médecine, le basilic est efficace pour traiter les troubles digestifs.

Basilic "pourpre" - Ocimum basilicum "purpurascens"  

- Le Basilic pourpre est une variété comestible à la saveur vivifiante et décorative de Basilic doux avec ses feuilles et tiges violacés, d'un arôme légèrement poivré. 

Les plants se plaisent bien au soleil dans les jardins d'aromates et dans des récipients tendances sur une terrasse ou un balcon. Plus son exposition est ensoleillée et moins ses feuilles verdissent.

Il est aussi facile à cultiver que les autres variétés de basilic et allie le charme ornemental de son feuillage violet à sa saveur épicée. Il fleurit avec de charmantes petites fleurs roses mellifères ...

Basilic "feuille de laitue" - Ocimum basilicum var. Feuille De Laitue

- Le basilic feuilles de laitue est une plante vigoureuse à grosses feuilles légèrement frisées, vert clair, dentelée et clôquées, au parfum anisé que l'on trouve dans la cuisine d'Asie du sud-est et Indienne.

Sa culture possible en pots ou jardinières. 

C'est une plante cultivée comme annuelle sous nos climats. 

Basilic "marseillais" - Ocimum basilicum "Marseillais"  

- Le basilic marseillais, annuel, peut atteindre 60 cm de haut, résistant à la sècheresse. Il a un port compact, les feuilles de sont vert tendre et dégagent une odeur fraîche de basilic classique avec une nuance de citron. 

Les fleurs sont de couleur blanc crème.

C'est une plante traditionnelle dans le maraichage de la région provençale pour ses qualités exceptionnelles. Il est parmi le plus parfumé des basilics utilisés dans la cuisine méditerranéenne.

Il se consomme principalement cru, car son parfum ne supporte pas la chaleur de la cuisson.

Basilic "citron" - Ocimum basilicum "citriodorum"   

- Le basilic "citron" est un basilic annuel au parfum particulièrement citronné, avec des feuilles vert clair, presque jaunes. Les feuilles sont consommées de préférence fraîches et crues pour conserver leurs arômes. 

Très répandu dans le bassin méditerranéen, en Asie du sud, ainsi qu’au Proche et au Moyen-Orient, le basilic citron, ou basilic citriodorum, apprécie les climats chauds et tempérés.

Fragile, sensible au soleil et au vent, il nécessite un sol frais et une exposition ensoleillée, sans être brûlante, et s''accommode très bien d'une exposition mi-ombre, à condition qu'elle ne soit pas humide.

Plante aux grandes vertus, les égyptiens utilisaient le basilic citron comme antibactérien lors des rituels de momification. 
En infusion, le basilic citronné possède un effet apaisant, diurétique, et antispasmodique.

Egalement répulsif anti-insectes, l’odeur du basilic citron repousse les moustiques et les mouches.

Basilic "réglisse" - Ocimum basilicum "Glycyrrhizum"

Originaire d'Asie, le basilic réglisse est  une plante annuelle, aromatique au port buissonnant, et aux tiges pourpres.

C'est une variété très aromatique au parfum et au goût étonnant de réglisse. 

D’un feuillage vert orné de fleurs mauves, cette variété aromatique délivre un parfum de réglisse prononcé ainsi qu’une bel aspect décoratif, tant au jardin qu’en cuisine. Seules les feuilles sont utilisées en cuisine.

Cette variété originale est très utilisée dans la cuisine Thaïlandaise.

Basilic "Magic Mountain Pourpre" - Ocimum basilicum kilimandscharicum var. "Magic Mountain" ou basilic du Kénya

a été importé en Europe à partir du XVème siècle. Il est surtout cultivé en Inde et en Afrique pour  ses vertus médicinales et pour la production d’huile essentielle de camphre notamment.

Les feuilles vertes foncées aux stries de couleur violette, au goût un peu camphré avec une note poivrée, sont consommées fraîches pour aromatiser les plats. 

Les feuilles sont grandes, rouge foncé aux nervures pourpres et dégagent un parfum poivré et camphré. 

En pot ce basilic est très ornemental sur une terrasse, un balcon, au jardin, mais doit être mis à l’abri avant les gelées.
On peut le garder plusieurs années et devient un joli arbuste bien touffu. En été de longs épis de petites fleurs rouge pourpre  méllifères s’épanouissent.

Basilic camphré "Malawi Camphor" - Ocimum canum camphoriferum

- Ce basilic a des fleurs blanches et de petites feuilles avec un parfum de camphre fort qui parfume l'espace environnant.

 Très recommandé pour les balcons, terrasses ou même entre les cultures des tomates car c'est un basilic résistant aux maladies (champignons et mildiou du basilic) 

Utilisation médicinale en Afrique et comme répulsif contre les moustiques ainsi que pour la protection des réserves de grains.

Basilic "sacré" - Ocimum sanctum L . ou tulsi  originaire d’Inde, très prisé en Ayurveda ;

- Reconnaissable à ses feuilles et tiges velues, le basilic sacré appelé tulasi ou tulsi Krishna est une espèce végétale vénérée en Inde. Elle est associée à la divinité Vishnou et Krishna.

Chère aux indiens, la plante de Tulasi incarnerait sur Terre "Tulasi Devi ", une déesse que les hindous vénèrent en récitant ses 108 noms.

Plante sacrée, le tulasi dégagerait des vibrations protectrices : dans la tradition indienne, il est préconisé de planter un tulasi devant sa porte pour chasser les mauvaises énergies. "plantés en masse les tulasi purifieraient l’atmosphère tout en régénérant la couche d’ozone".

Le basilic "sacré" est cultivée à des fins religieuses, médicinales et pour son huile essentielle.

Basilic africain arbustif (de Ceylan) - Ocimum gratissimum 

est un basilic tropical de la famille des Lamiacées. Ce Basilic est originaire d'Amérique, d'Afrique, d'Inde et d'Asie du Sud-Est, prenant une forme de buissons jusqu'à 2 mètres de hauteur.

Ses feuilles allongées vert clair, ont une forte fragrance de clou de girofle avec un zeste de caloupilé.

Des petites fleurs blanches sont disposées le long d’un épi pouvant faire quinze centimètres de long.

Souvent cultivé à des fins aromatiques, médicinales ou cosmétiques , le Basilic Africain possède également un rôle dans de nombreuses cérémonies en Inde. Il sert aussi au lavage des corps et il est même planté dans les cimetières en Indonésie.

C'est aussi un répulsif puissant contre les insectes.

Pollinisation du basilic

Le basilic attire les abeilles et tout un tas d’autres insectes butineurs qui assurent une protection efficace des plantes de votre potager.

C’est une plante parfumée à planter en abondance autour de sa maison.

Étymologie  du basilic

Du bas latin basilicum "royal"

Formé sur le grec ancien βασιλικόν / basilikón "plante royale" (Aristote),

Lui-même dérivé de βασιλεὐς / basileús "roi.

Italie : basilico, vasinicola désigne le basilic en dialecte napolitain, 

Espagne :  albahaca  (de l'arabe andalousien habaga), 

Arabe : habak 

kabyle : rehan 

Turquie : reyhan 

Le basilic est parfois appelé dans le sud de la France "pistou" ou "pesto", noms de la pâte onctueuse à base de basilic broyé et d'huile d'olive ; pistar signifie "pilonner" en niçois

La forme bazeillecoq (1393) serait, une adaptation d'un type provençal; basilico, d'après coq et ozeille, oseille (le texte de 1393 contenant les deux noms de plantes).
 

Mythologie Chrétienne et le basilic

"Tradition bulgare"

"Au commencement, Dieu et le diable se répartirent l'univers, le premier prenant le monde des vivants et le second celui des morts. 
Comme le royaume des morts se peuplait plus que celui des vivants, Dieu envoya des espions auprès du diable.
Ceux-ci lui rapportèrent que son concurrent se moquait de son incapacité à mettre un fils au monde. Et ils lui rapportèrent la solution : il fallait que Dieu dorme sur une couche de basilic. 
Aussitôt dit, aussitôt fait. Et le lendemain ces branches de basilic furent présentées par l'archange Gabriel à la Vierge Marie qui les respira… et c'est ainsi que fut conçu le fils de Dieu venu sur terre pour racheter les hommes et empêcher les morts de peupler systématiquement le royaume du diable."

"Tradition Francaise"

Fuyant Hérode avec son enfant dans les bras, Marie dit à un paysan qui était en train de semer son blé d'aller chercher sa faux. Avant son retour, miracle, le blé était déjà mur et le paysan le faucha.

La Vierge et l'enfant Jésus se cachèrent dans les herbes, sous les gerbes. Les branches de basilic et de sauge se penchèrent pour cacher un bout de robe qui dépassait ; lorsque les soldats d'Hérode survinrent et interrogèrent le paysan, celui-ci répondit qu'il avait vu la femme et l'enfant  "au moment des semailles"… Les soldats s'éloignèrent, pensant qu'elle était maintenant loin. 

Pour remercier le basilic, la Vierge lui dit :

"Basilic, dieu te sauve, Tu fleuriras et tu porteras des graines".

"Légende byzantine"

"La conversion de l'empereur Constantin entraîna l'institution du christianisme comme religion d'État dans l'empire romain. 

La mère de l'empereur, Sainte Hélène, décida d'aller à Jérusalem rechercher la croix du Christ. 

Ayant fouillé partout autour du Golgotha, elle allait repartir bredouille lorsqu'un rêve lui indiqua de repartir vers le lieu du supplice et de se laisser guider par un parfum divin. De retour sur les lieux, l'air était transformé, embaumant d'une odeur inconnue… l'origine se trouva être une modeste plante…. le basilic et c'est en fouillant sous cette plante qu'on découvrit La croix qui resplendissait d'une lumière surnaturelle". 

Tradition chrétienne

Du basilic poussa autour du tombeau de Jésus-Christ, après sa résurrection, et pour cette raison, dans les églises grecques orthodoxes, on bénit l’eau avec ses feuilles et de nombreux vases de la plante ornent les autels.

En Inde,

Le basilic était particulièrement estimé des chrétiens des Indes car il apparut miraculeusement en fleur sur la tombe de saint François-Xavier (1506-1552), un des premiers membres de la compagnie de Jésus qui évangélisa l'Asie orientale et le Japon. 

Mythologie hindoue

"Élixir de vie" ou "Reine plante" en Inde, à la fois sacrée et traditionnelle, le Tulsi (Tulasî) ou basilic sacré,  est dans la mythologie hindoue, une incarnation de la déesse "Tulsi", offrant une protection divine.

En effet, la culture ayurvedique considère le Tulsi comme la réincarnation de Lakshmi, déesse de la prospérité. La légende raconte que cette déesse aurait été mariée au Dieu Krishna avant d’être exilée en mer et de reparaître sous la forme de branches de basilic sacré.

Chaque hindou fait pousser un bosquet de tulsi près de chez lui devant lequel elle fait des Puja (rituels d’adoration). 

L’Ayurveda lui prête de très nombreux bienfaits.

Le respect qui entoure le basilic sacré est tel qu’on ne la consomme qu’en "remède"; c’est en effet un sacrilège de la manger pendant les repas. 

Il y a 5000 ans

Le basilic a commencé à être cultivé en Asie du Sud-Est , et en particulier en Inde et en Asie tropicale,

Il était était déjà utilisé dans la région chinoise du Hunan. 

Il y a 3000 ans

Dans l'Égypte ancienne, il est probable que la plante était associée à des propriétés de conservation et antibactériennes et, pour cette raison, elle a été utilisée dans le processus de momification et a été trouvée à l'intérieur de tombes.

En tant qu’herbe parfumée, le basilic embaumait les temples. C'est également une herbe rituelle qui figurait au culte des morts dans l’Égypte des pharaons. 
 

IV° siècle av. J.C.

D'Asie, Le basilic aurait voyagé à travers le monde, migrant d'abord au Moyen-Orient grâce aux marchands d'épices, dans des pays au climat idéal comme l'Iran et l'Égypte.

Puis vers 350 avant JC en Grèce, après y avoir été probablement rapporté par Alexandre le Grand au IV° siècle avant J.-C., la culture du basilic prend aussitôt.​​​
 

Les grecs lui attribuaient une valeur négative, considérée comme un symbole de haine et de deuil, 
 

Dans la Grèce antique, le basilic était placé entre les mains des morts pour les guider en toute sécurité vers l’au-delà. Le basilic était également couramment accroché aux portes pour apporter de la chance et de la richesse. 

Fresque représentant Alexandre, Theophilos Hatzimichail, 1900, musée national historique d'Athènes.

II° - I° siècle av. J.C.

D'Égypte et de Grèce, le basilic fut importé à Rome.

Les romains considéraient le basilic comme une plante magique et sacrée à collecter selon des rituels précis. 

Varron (116 av. J.C.-27 av. J.C.) écrivain, savant et magistrat romain de condition équestre, 

De l''Agriculture ,- Livre I

XXIII..."Telle terre conviendra particulièrement au foin, telle autre au blé; celle-ci à l’olive, celle-là au raisin. Il en est de même de tout ce qui appartient à la dénomination générique de fourrage, comme le basilic, les céréales coupées en vert, la vesce, le sainfoin, le cytise, le lupin"...

XXXI..."Toute espèce de fourrage, basilic des champs (ocimum), dragée, vesce, etc., se coupe à la même époque. Le foin proprement dit se fauche en denier. Ocimum vient du grec wkuV (hâtif). Son homonyme des jardins a la même propriété. Ce nom vient peut-être aussi de ce que cette plante lèche le ventre aux bœufs, à qui on en donne, comme purgation, par ce motif"... 

Pedanius Dioscoride, est né entre les années 20 et 40 ap. J.C., à Anazarbe en Cilicie et mort vers 90 ap. J.-C et est un médecin, pharmacologue et botaniste grec.

"De materia medica"

..."Hécate (Trivia) . ...Elle est déesse de l’asphodèle, du plantain, etc..., du basilic touffu, .... Les plantes présentes autour de l’apotheke signalent un bois d’Hécate"...

Pline l’Ancien (23 ap. JC.-79 ap.J.C.) écrivain et naturaliste romain 

Histoire naturelle (Naturalis Historia),

Traitant des remèdes fournis par les plantes de jardin

Livre XX

XLVIII. 

..."Chrysippe a autant déclamé contre l'ocimum (basilic) que contre l'ache (XX, 44), disent qu'il est contraire e l'estomac, a l'urine, à la clarté de la vue; qu'il cause la folle, les fièvres léthargiques et les affections du foie; que pour cela les chèvres le dédaignent, et qu'il doit être rejeté aussi par les hommes.

Quelques-uns ajoutent que, pilé et couvert d'une pierre, il engendre un scorpion (IX, 51); que, mâché et mis au soleil, il produit des vers. Les Africains prétendent qu'une personne piquée par un scorpion le jour ou elle a mangé de l'ocimum ne peut être sauvée. Bien plus, d'autres racontent qu'une poignée d'ocimum pilé avec dix écrevisses de mer ou de rivière attire les scorpions du voisinage. Diodotus, dans son livre Des recettes, prétend que l'ocimum pris en aliment produit des poux.

L'âge suivant a défendu vivement l'ocimum; on a soutenu que les chèvres en mangeaient; que personne n'en avait eu l'esprit troublé; que dans du vin, avec addition d'un peu de vinaigre, c'était un remède contre les blessures des scorpions de terre et le venin de ceux de mer; que l'expérience avait montré que l'odeur de cette plante dans du vinaigre était bonne pour les évanouissements et la léthargie; qu'elle rafraîchissait ce qui était enflammé;

Qu'appliqué sur la tête avec de l'huile rosat, ou de l'huile de myrte, ou du vinaigre, l'ocimom calmait les douleurs de tête; qu'appliqué sur les yeux avec du vin, il guérissait l'épiphora; qu'il était bon pour l'estomac; que pris dans le vinaigre il dissipait les gonflements et les flatuosités; qu'appliqué il arrêtait le flux de ventre ; qu'il était diurétique ; que de cette façon il était avantageux dans l'ictère et l'hydropisie; qu'il arrêtait le choléra et les flux d'estomac. Aussi Philistion l'a-t-il donné même dans l'infection céliaque; et Plistonicus l'a donné cuit dans la dysenterie et la colique. Quelques-uns l'ont prescrit, dans du vin, contre le ténesme et le crachement de sang, et aussi contre l'endurcissement des viscères. On en fait des applications sur les mamelles, et il arrête la production de lait. Il est très bon pour les oreilles des enfants, surtout avec la graisse d'oie.

La graine pulvérisée, aspirée dans les narines , provoque l'éternuement, et, appliquée sur la tête, les flux par le nez ; prise en aliment dans du vinaigre, elle purge la matrice. Mêlée à du noir de cordonnier, elle fait disparaître les verrues. Elle est aphrodisiaque; aussi la fait-on prendre aux chevaux et aux ânes lors de la monte"...

Apicius  (25 av. J.C.-37ap. J.C.) est une figure de la haute société romaine, 

Ocimum basilicum est une plante déjà connue des Romains (une recette de pois, en comporte : LV - III.1).

II° - III° siècle

Quintus Serenus Sammonicus érudit romain 

Préceptes médicaux

XXXII. "Contre les affections de la vessie; contre le calcul et la rétention d’urine.

Si la vessie est embarrassée, on peut remédier à cette obstruction en buvant du vin vieux. Le basilic sauvage mêlé avec de l’hièble, le suc de lierre, la moutarde piquante, la gomme de térébinthe, réduite en petites boules de la grosseur d’une cicérole, au nombre de trois, et détrempée dans de l’eau tiède, peuvent aussi, servir à composer des breuvages dont l’expérience a confirmé la vertu diurétique." 

IX° - X° siècle

Dans l'Europe du Moyen Âge, le basilic faisait partie des plantes de la sorcellerie. Prise en tisane, elle aiderait les femmes au long de leur grossesse, puis dans l'accouchement et augmenterait leur lactation.

L'église de la Vierge dite Qasriet al-Rihan (pot de basilic) 

est une église du quartier du Caire copte datant du Ve siècle. L'église de la Vierge "Qasr al-Rayhan" a été construite au V° siècle après JC,

C'est l'une des églises archéologiques les plus anciennes qui soient encore debout et présentes en Égypte jusqu'à présent.

Quant à cette église, son nom célèbre vient d'un fait, au cours du Ponficat du pape Michel III (880-907 après JC), dont le le lieu de résidence était l'église de la Vierge.

Qasriet al-Rihan (pot de basilic) 

"A l'époque de l'Empereur Byzantin Michel III d'Alexandrie (880-907 après JC) un archonte dont le nom était Yuhanna Abu Maqara, avait subi une injustice flagrante et condamné à la pendaison. 

Il demanda à la Vierge d'intercéder pour le sauver. Marie lui apparut sous une forme lumineuse. 

Pour régler son problème, elle lui demanda de reconstruire son église disparue, lui  expliqua son emplacement actuel et lui a indiqua l'endroit où il y trouverait un "pot" dans lequel était planté une plante odorante, le basilic,  (d'où vient le nom Eglise du basilic).

Cet archonte s'est rendu à cet endroit, a trouvé un "pot" de basilic, a fouillé les ruines de l'église et l'a reconstruite d'une belle manière qui convient à l'église de Jésus-Christ et de mère, la Vierge Marie. En commémoration de ce miracle, les fenêtres de l'église ont été décorées de scènes de "pots de basilic". Ils ont été réalisés un vitrail en forme de pot contenant une plante, à partir duquel les rayons du soleil pénétraient et se coloraient de belles couleurs, donnant au lieu une couleur spirituelle pour rappeler aux fidèles l'arc-en-ciel que le Seigneur a créé pour être une alliance entre Lui et l'humanité après le déluge... 

Michel III

Avicenne (bn Sina 980-1037) philosophe et médecin persan

"...le basilic produit un suc grossier et mélancolique » et n’est ainsi pas salutaire"... 
 

Ibn Butlân (1054-1063) médecin irakien nestorien

"Tacuinum sanitatis in medicina"

Le basilic (Omium basilicum)

XII° siècle

Matthieu Platearius  médecin de l'école de médecine de Salerne, à qui est attribuée la rédaction au XIIᵉ siècle d'un ouvrage en latin sous le titre de Livre des simples médecines.

..."Le Basilic en usage externe nettoie la matrice et favorise la conception"... 

Portrait de Matthaeus Platearius en train d'écrire le Livre des simples médecines (par Robinet Testard).

Dans l'Europe du Moyen Âge, le basilic faisait partie des plantes de la sorcellerie. Prise en tisane, elle aiderait les femmes au long de leur grossesse, puis dans l'accouchement et augmenterait leur lactation
 

XII° siècle

Sainte Hildegarde de Bingen (1098-1179) moniale bénédictine allemande,

"... Celui dont la langue est paralysée au point de ne plus pouvoir parler, qu’il mette du basilic sous la langue et il retrouvera la parole. Mais également, celui qui souffre de fortes fièvres tierces ou quartes, qu’il fasse cuire du basilic dans du vin et y ajoute du miel, qu’il filtre cette boisson et en boive souvent à jeun et le soir après le repas et les fièvres passeront..."

XIV° siècle

Bernard de Gordon (1250-1320) médecin 
signalait :

la présence du basilic à l’école de médecine de Montpellier l’employant face à la manie et la mélancolie.

1305 

En France, le basilic apparaît pour la première fois dans
 

Le livre des profits champêtres

 "Livre des prouffitz champestres et ruraulx" 

de Pierre de Crescens (1230-1320?). 

On retrouve le basilic dans une recette du Liber de Coquina (II-65)

Livre de cuisine écrit anonymement en latin, au début du XIV e

1393

Le calendrier de courtillage du ménagier de Paris 

Le basilic est cité sous le nom provencal de Bazeillecoq "plante odoriférante de la famille des labiées".

En 1398 qu'on a commencé à l'employer pour désigner l'aromate,

Jean Boccace (1313-1375) écrivain florentin du XIVᵉ siècle,
Recueil de nouvelles en toscan, le Décaméron.

Le Décaméron (1350-1354)

traduction d’après le texte qui se trouve dans un manuscrit du quatorzième siècle :

Le pot de basilic de Salerne

Quel est le mauvais chrétien

Qui m’a dérobé le pot de fleurs

Où était mon basilic de Salerne !
...

Il m’a mis en peine et en tourment,

Celui qui m’a volé mon basilic.

Qui avait un si doux parfum.

Son parfum me ragaillardissait toute.

...

XV° - XVI° siècle

Au moyen âge, un pot de basilic  sur le rebord d'une fenêtre, signifiait souvent que le chemin était libre et que l'amant pouvait aller enlacer sa belle sans dangers. 

Pour un amoureux timide, il lui suffit d'offrir une branche de basilic à sa bien aimée. En l'acceptant, celle-ci jurait de l'aimer et de lui demeurer fidèle éternellement.

Le basilic parfumait l'eau de lessive.
 

Hortus sanitatis (ou Ortus sanitatis)

herbier en latin, publié en juin 1491 à Mainz par Jacob Meydenbach.

Johannes von Cuba

Ortus sanitatis, translaté de latin en français,

Paris, 1499-1502

1503-1508

Jean Bourdichon (1456/1457-1520/1521) peintre et enlumineur

Horae ad usum Romanum, dites Grandes Heures d’Anne de Bretagne, 1503-1508

Robert Garnier (1545-1590) poète et dramaturge français. 

Elégie sur la mort de Ronsard

Riche en mille boutons, de toutes parts l'enserre

Le rosier odoreux,

Le tin, le basilic, la franche marguerite,

Et notre lis françois

Et cette rouge fleur, où la plainte est écrite

Du malcontent Grégeois.

Pier Andrea Mattioli (1501-1578) médecin et un botaniste italien, 

Herbal, 16th century. 

gravure 

Basilic (ocymum basilicum), 

1557

Adam Lonicers Krauterbuch (1528-1586)

botanical illustration from , or Herbal, Frankfurt, 1557

Basil, Ocimum basilicum, and whitetop or hoary

Sebastián de Covarrubias Orozco (1539–1613) lexicographe, cryptographe, aumônier et écrivain espagnol.

Le nom arabe alvahaca  (basilic) provient du verbe veheca, qui signifie "pénétrer le cerveau par une odeur douce". 

"[…] son odeur est si excellente qu’elle peut être la reine de toutes les autres odeurs, ou être portée dans les palais des rois..."
 

Il faudra attendre le début du XVI ème siècle pour que l’on parle enfin de l’essence de basilic, en particulier dans le Traité de la distillation (1506) de Hieronymus Brunschwig.

Dispensatorium noricum (1589),

Matthioli (1501-1578) médecin et un botaniste italien

..."le suc du basilic est nuisible à l’estomac et difficile à digérer..." 

Hieronymus Brunschwig Liber de arte Distillandi

Nicolas-Abraham de La Framboisière (1560-1636) médecin du roi.

...Et attention à la consommation de basilic ! Il est de "mauvais suc et n'est bon à l''estomac ny aux yeux"... 

Jean de Renou, dit Renodœus (1568-1620) médecin français originaire de la Manche.

..."le basilic  est d'autant plus dangereux que son odeur engendrer "un scorpion dans le cerveaux"...
 

Selon une croyance médiévale, le basilic créa le scorpion. En effet, il suffisait de couper quelques feuilles de basilic, de les déposer sur le sol, à même la terre et de renverser un pot dessus. Quelques jours plus tard, avec précaution, on soulevait le pot et, à la place du basilic on retrouvait un scorpion. Cette pratique était, à une certaine époque, très en vogue et le scorpion devenait l'animal favori de personnes aux penchants funestes qui briguaient un poste ou un changement matrimonial.

1613

Basilius Besler (1561-1629) apothicaire, médecin et botaniste allemand

Hortus Eystettensis - 1613

Basilicum Indicum maculatum. II. Basilicum Medium

1620

Basilius Bessler (1561-1629) apothicaire, médecin et botaniste allemand

Teyler museum, Haarlem, Nederland - 1620

Basilic romain - Ocimum basilicum L.

XVII° siècle

Vincenzo Maria da Santa Caterina au XVII ème siècle : sur le basilic sacré (tulasi- ocinum sanctum).

..."Ils ont grand soin de cette herbe ; devant elle, ils murmurent plusieurs fois par jour leur prière, en se prosternant souvent, en chantant, en dansant, en l’arrosant avec de l’eau. Sur les rivages des fleuves où ils vont se baigner, on en voit en grande quantité ; ils croient en effet que les dieux aiment particulièrement cette herbe, et que le dieu Ganavedi (Ganeça) y demeure continuellement. Lorsqu’ils voyagent, à défaut de cette plante, ils la dessinent sur le terrain avec sa racine, voilà comment s’explique qu’au bord de la mer, on remarque si souvent de pareilles figures tracées sur le sable"...

1690

Dictionnaire universel de Furetière (1690)

..." BASILIC, est aussi une petite herbe odoriferante que l'on mange. On l'éleve d'ordinaire dans des pots & dans des caisses. Il y en a de trois sortes. Le premier a ses feuilles longues, larges, espaisses, & semblables à celles du citronnier. Le second a des feuilles & des branches plus petites, & on le prend aisément pour un citronnier, tant il luy ressemble : aussi les Arabes luy en ont-ils donné le nom. Le troisiéme s'appelle Gentil, parce que ses feuilles sont petites & menuës, & qu'il surpasse en odeur les deux autres especes. Serapion appelle celuy-cy basilic girofle, & l'autre basilic citronnier. Theophraste dit que le basilic exposé au soleil degenere en serpolet. En Latin ocymon, basiliscon. Dioscoride parle d'une autre espece de basilic qu'on appelle acinus, qui differe des autres, parce qu'il a ses fleurs & ses branches veluës. Il y a un basilic sauvage qu'on appelle en Latin ocymastrum, qui est semblable au basilic des jardins. Il croist parmy les bleds, le long des champs semez, & auprés des hayes. Il a les fleurs blanches, & quelquefois rouges. Il y a un autre basilic d'eau, en Latin erinus, ou ocymum aquaticum, qui croist auprés des fontaines & des rivieres. Il pousse cinq ou six jettons hauts d'un palme. Sa feuille est petite & chiquetée. Sa fleur est blanche, sa graine noire & picquante ; il en sort un jus blanc & doux comme lait. Pline dit que sa feuille sert de contrepoison"...

XVIII° siècle

1774 

Nicolas-François Regnault (1738-1810) Peintre et illustrateur,  
..."le basilic est propre pour exciter les urines et les écoulements périodiques aux femmes, pourrésister au venin. De par son action antibactérienne, le basilic soulage en effet les morsures et piqûres d’insectes"... 

..."Il y a des cuisiniers assez habiles pour employer avec tant d’art le basilic, le thym, le laurier, le serpolet, la sarriette et nos autres herbes aromatiques, que les mets qu’ils préparent avec ces assaisonnements sont aussi agréables au goût, que s’ils y employaient les épices des pays étrangers..."

Geneviève Nangis Regnault (1746-1802) peintre, illustratrice française.

Le Basilic

Eau Forte originale Gravure Botanique - 1774

Richard Cunningham (1793-1835) botaniste anglais devenu botaniste colonial de la Nouvelle-Galles du Sud et surintendant des jardins botaniques de Sydney .

..."L’herbe est très utilisée à des fins de divination, surtout lorsqu’on souhaite connaître les augures d’une situation affective. On laisse tomber ensemble deux feuilles sur des cendres chaudes, encore parsemées de braise incandescente. Si
elles restent l’une et l’autre là où elles sont tombées, s’enflamment rapidement et se fondent au reste de la cendre, c’est excellent : le mariage va se faire, et il a toutes les chances de réussir. Si la feuille de gauche se comporte comme il vient d’être dit, alors que celle de droite semble prise de convulsions, noircit sans s’enflammer, se fendille, craque, c’est l’homme qui résiste et ne veut pas se laisser mettre le fil à la patte. […]. Si […] [c’est] celle de gauche [qui] se convulse et noircit, il y a un problème du côté de la demoiselle : ou le parti ne l’enthousiasme pas, ou elle aime quelqu’un d’autre. Si les deux feuilles se comportent l’une et l’autre comme deux diables plongés dans l’eau bénite, la sagesse commande de renoncer au projet : si l’on s’obstine à aller quelque même devant M. le curé, l’union sera orageuse, on peut s’attendre à de fréquentes
disputes et horions"...

Vers la fin du 18° siècle, les élégantes cultivent la giroflée et le basilic en pot. 

Denis Diderot (1713-1784) écrivain, philosophe et encyclopédiste français des Lumières,

Jacques le Fataliste et son maître

..."Le chevalier et le maître de Jacques arrivèrent à Paris. Celui-ci prit les vêtements du chevalier. Il est minuit, ils sont sous les fenêtres d’Agathe ; la lumière s’éteint ; le pot de basilic est à sa place"... 
 

1793

Le calendrier républicain, ou calendrier révolutionnaire français, est un calendrier créé  pendant la Révolution française et utilisé pendant la Première République puis l'Empire jusqu'en 1806, ainsi que brièvement durant la Commune de Paris. Il entre en vigueur que le 15 vendémiaire an II (6 octobre 1793).

Auteur Salvatore Tresca (Graveur) –  Louis Lafitte (Dessinateur du modèle)

Le quartidi 14 thermidor du calendrier républicain / révolutionnaire français , officiellement dénommé jour du basilic, est le 314e jour de l'année du calendrier républicain.

C'était généralement le 1re jour du mois d'août dans le calendrier grégorien.

Thermidor

20-21 Juillet : Le Soleil correspond au Signe du Lion

Sous un Soleil brulant , l'Eau qui tombe en cascade 

& les Jeux séduisans de ce Signe amoureux 

Aux délices du Bain invitent la Nayade ,

Qui dans l'onde limpide attiédira ses feux.
 

XIX° siècle

Théophile Gautier (1811-1872) poète, romancier et critique d'art français. 

Constantinople 

"...Autour de la fontaine sont rangés quelques pots de basilic, de menthe et autres plantes odoriférantes, dont les Turcs aiment beaucoup le parfum "...

John Keats (1795-1821) poète anglais 

Isabella, or the Pot of Basil 

poème narratif écrit en 1818 et publié en 1820 

adapté de l'histoire du Décaméron (IV, 5) de Boccace.

Isabelle ou le pot de basilic

Conte d'après Boccace
...

LII
...

A travers les tuyaux serpentins rafraîchissants —

Elle l’enveloppa ; et pour tombe lui choisit

Un pot de fleurs, dans lequel elle l’enfouit,

La recouvrant de terre ; et par dessus elle planta

Un basilic fleuri, que ses larmes arrosèrent à jamais.

LIII

...

Elle n’avait aucune notion de la fin des journées

Et ne discernait pas leur recommencement ; mais en paix

Se penchait sur son basilic en fleur immuablement,

Et le trempait de ses larmes jusqu’à la racine.

LIV

Ainsi elle le nourrit sans trêve de ses larmes amères,

Qui le rendirent gras, vert et florissant

Au point que son baume surpassa celui de ses semblables

Les autres toufles de basilics de Florence ; car il tirait,

En plus, sa nourriture et sa vie, d’un forfait humain,

De cette tête devenue pourriture cachée à tous les regards

Au point que ce joyau, en sûreté dans son écrin,

Prospéra au grand jour et s’épanouit en feuilles parfumées.
...

LVIII

Bien plus, ses frères s’étonnaient davantage

De la voir languir à côté du Basilic verdoyant,

Et de voir celui-ci s’épanouir, comme par miracle ;
...

LVIX

...

Aussi patiente qu’une poule, elle s’asseyait

A côté de son Basilic, pleurant à travers ses cheveux.

LX

Ils imaginèrent donc de voler le pot de Basilic

Et de l’examiner dans un endroit secret :

Ce n’était que pourriture verdâtre et livide,

Et cependant ils reconnurent le visage de Lorenzo :

Ils avaient récolté la récompense de leur crime,
...

LXI

...

Elle va mourir d’une mort trop solitaire et incomplète

Puisqu’on lui a dérobé son cher Basilic.

LXII

Lamentablement elle regardait les choses mortes et inanimées,

Réclamant amoureusement son Basilic perdu ;

Et avec les accents mélodieux dans les cordes

De sa voix expirante, maintes fois elle pleurait
Sur le pèlerin à l’âme errante,

Pour lui demander où était son Basilic ; et pourquoi

On le lui cachait "Car c’est cruel", disait-elle,

"De me dépouiller de mon pot de Basilic"

LXIII

C’est ainsi qu’elle dépérit, qu’elle mourut de désespoir,

Implorant pour son Basilic jusqu’au dernier soupir.

Il n’y eut pas un cœur à Florence qui ne prît

En pitié son amour, dont la fin avait été si tragique.

De cette histoire naquit une plaintive ballade

Qui passant de bouche en bouche parcourut tout l’univers

On en chante encore le refrain : "Quelle cruauté

De me dépouiller de mon pot de Basilic ! "

Isabella (années 1800) de John Keats, publié par Collins

Joseph Severn (1793-1879) peintre britannique et l’ami du célèbre poète anglais John Keats.  

Isabella et le pot de basilic

William Holman Hunt (182-1910) peintre britannique

Isabelle et le pot de basilic, 1867

(Isabella and the Pot of Basil, 1867)

John William Waterhouse (1849-1917) peintre britannique

Isabelle et le pot de basilic, -1907

Edward Reginald Frampton (1872-1923) artiste britannique  qui pratiqua la peinture, le vitrail et l’illustration. 

Isabelle et le pot de basilic, 

George Henry Grenville Manton (1855-1932) Peintre et illustrateur britannique

Isabella et le pot de basilic

1828

David Nathanael Friedrich (1800-1888) botaniste allemand

Flora medica (Pl. 135) - 1828

Ocimum basilicum var. basilicum

1833

François-Pierre Chaumeton (1775-1819) médecin et botaniste français

Flore médicale, t.1, Paris, 1833

1868

François-Joseph Cazin (1788-1864) médecin français.

Extrait du "Traité Pratique et Raisonné des Plantes Médicinales Indigènes" 

...

Le basilic, plante annuelle des Indes Orientales et de la Chine, est cultivé dans nos jardins, où il produit plusieurs variétés, qui diffèrent par la teinte des fleurs et par la forme diverse des feuilles. Il est recherché pour l'agréable parfum auquel il doit son nom (βασιλικος, royal).

...

La poudre des feuilles est un agréable sternutatoire employé avec succès dans la perte de l'odorat causée par l'épaississement de la muqueuse pituitaire ou la concrétion du mucus nasal, dans le coryza chronique, l'amaurose, etc.

...

Toute la plante exhale une odeur agréable, et qu'on aime à retrouver dans la plante desséchée. Sa saveur forte, piquante, agréable, l'a fait placer au rang des meilleures épices...
 

De Gubernatis (1840-1913) ethnologue, philologue, orientaliste, historien de la littérature et dramaturge italien.

1878-1882 

Il évoque une tradition indienne du XVIIe siècle :

"Les habitants du Dekhan vénèrent une plante semblable au basilic que nous connaissons, appelée collo ; ils établissent un petit autel pour la plante, ils lui murmurent des prières plusieurs fois par jour, ils se prosternent devant elle, en chantant et en dansant ; en effet, ils croient que les dieux aiment beaucoup cette plante..." 

Gustave Flaubert (1821-1880) écrivain français

La Légende de Saint Julien l’hospitalier

..."De longues gouttières, figurant des dragons la gueule en bas, crachaient l’eau des pluies vers la citerne ; et sur le bord des fenêtres, à tous les étages, dans un pot d’argile peinte, un basilic ou un héliotrope s’épanouissait"...
 

René Bazin (1853-1932) écrivain français, romancier, et historien

Le Mariage de Mademoiselle Gimel, Dactylographe

...enfin trois pots de basilic , un gros flanqué de deux petits , luxuriants , arrondis , superbes , amarrés sur une corde sur le plancher du véhicule terminaient me chargement en poupe...
 

XX° siècle

1928

Madeleine Clemenceau-Jacquemaire 1870-1949) romancière, biographe, traductrice.

Le Pot de Basilic

Dans Le Pot de Basilic paru en 1928, Madeleine Clemenceau Jacquemaire raconte souvenirs et bribes de son enfance et son adolescence en Vendée. 

1975

Entrevue avec Pierre Lieutaghi (1939-2023) écrivain et ethnobotaniste français en 1975.

...Contre le fléau des tranquillisants, par exemple, il existe déjà des plantes aussi efficaces qu'inoffensives, la ballote, le basilic, ....

1992

Pierre Lieutaghi 

...Le basilic (busuioc) notamment, qui est "la plante érotique par excellence"...
 

XXI° siècle

Récit : Sophie Biset

Musique et chants : Lucie Galibois

Création : 2021 – Balade contée Pont de Barret

 Conte spectacle le pot de basilic

Une balade contée familiale qui vous emmène en Italie au rythme dansant de l’accordéon. Laissez-vous embarquer dans les péripéties des amours tumultueuses de Giuseppe et de Theresa

affiche

Contes et légendes du basilic

chant funèbre roumain

Cité par Jérôme Goust

"Parsème des grains de basilic,

Mère, dans l’âtre,

Les bourgeons sont brûlés,

Meila ne va plus rentrer"

chant populaire crêtois, 

cité par Angelo de Gubernatis

"Basilic, herbe de deuil, 

fleuris sur ma petite fenêtre ;

Moi aussi, je vais me coucher dans la douleur,

Et je m’endors en pleurant."

Conte turc 

"La vendeuse de basilic."

Il était une fois, il n'était pas une fois, dans un temps très lointain, quand le tamis étais dans le blé, un homme très pauvre qui avait trois filles.

Ces trois jeunes filles s'occupaient d'un petit jardinet attenant la petite cabane qui leur servait de logis et vendaient du basilic sur les marchés.

Un jour, le fils du Sultan d'un pays voisin, sur son cheval fièrement harnaché, passa tout près du jardinet et remarqua la présence de ces trois belles jeunes filles.

Il rentra au palais, mais plusieurs jours durant ne pouvant plus s'occuper des affaires du pays, décida de retourner vers le beau petit jardinet.

Arrivé près du jardinet embaumant, il vit l'une des sœur et la héla :

"Vendeuse de basilic ! Vendeuse de basilic !tu plantes, tu arroses, tu vends ce basilic, mais sais-tu combien de feuilles de basilic sur chaque brin ?"

La jeune fille, honteuse de ne savoir que répondre à ce beau prince, s'enfuit et se cacha dans le logis.

Le lendemain, le sultan repassa par le jardinet et vit cette fois la deuxième des jeunes filles.

- Vendeuse de basilic ! Vendeuse de basilic ! Tu plantes, tu arroses, tu vends ce basilic, mais sais-tu combien de feuilles de basilic sur chaque brin ?

La jeune fille avoua simplement :

Je ne sais pas, je n'ai jamais pensé à les compter.

Et s'enfuit elle aussi , se réfugiant au logis.

Le troisième jour, c'était au tour de la cadette d'arroser le basilic. Lorsque le fils du sultan lui posa la question, plus maligne que ces aînés, elle lui fit cette réponse."Fils du Sultan !Fils du Sultan ! Depuis tant d'années, tu lis, tu écris, tu apprends. Tu sais beaucoup de choses, mais sais-tu combien il y a d'étoiles au firmament ?"

Amusé par son aplomb et son espièglerie, touché par sa beauté, le fils du Sultan ne répondit point mais décida sur le champs d'en faire son épouse. Il se rendit au château, se changea et revêtit les habits d'un pauvre mendiant puis vint sonner à la porte de la cabane. Ce fut la cadette qui ouvrit la porte et lorsque elle lui demanda ce qu'il désirait, il lui répondit qu'il désirait parler à son père.

Celui-ci apparut au seuil de la porte et fit entrer le pauvre malheureux qui se tenait là.

Le fils du sultan dit alors:

"J'ai fait un rêve, je posais une question à chacune de tes trois filles mais je n'ai eu la réponse que de l'une d'entre elle, je désire épouser celle-ci."

Sur ce le père des trois filles appela son aînée et lui demanda si elle souhaitait convoler en noces avec le jeune homme.

Elle regarda le jeune homme pauvrement vêtu de la tête au pied et répondit :

"Ah, non, merci, je ne souhaite pas épouser un homme si pauvre !"

Le père appela alors sa deuxième fille, lui posa exactement la même question et elle lui fit exactement la même réponse.

Le père appela alors la cadette. En un coup d'œil, elle reconnut le fils du sultan sous ses guenilles et répondit gracieusement :

"Père chéri, c'est ma première chance et ne ne voudrais pas la renvoyer. Aussi , si tu m'y autorises, j'accepte d'épouser cet homme"

Le fils du sultan , tout heureux de la réponse , révéla immédiatement son identité en jetant et ordonna sur le champs que l'on prépare ses noces.

Les noces se firent après quarante jours et quarante nuits de fêtes somptueuses embaumant le basilic, ils se marièrent et furent heureux le restant de leur vie.

Peintre miniaturiste strasbourgeoise, Sabine Buchmann

La légende de la Testa di Moro

Histoire d'un jeune Maure et une jeune fille sicilienne, vers l’an 1100, période de la domination des Maures en Sicile, dans le quartier arabe de Palerme "Al Hàlisah" (qui signifie l’élu) aujourd’hui appelé Kalsa.

Il y avait une belle fille qui passait ses journées toute seule dans la maison, consacrant son attention aux soins des plantes de son balcon. Du haut de son balcon luxuriant, elle fut bientôt remarquée par un jeune Maure, qui en tomba follement amoureux et déclara ouvertement sa passion ardente pour elle.
La jeune femme, habituée à une vie solitaire, est agréablement frappée par cette promesse d’amour et lui rend la pareille en se donnant à lui.

Peu de temps après, la jeune fille a découvert que le Maure cachait un très grave secret. Son cœur n’était pas totalement libre comme il le lui avait dit, il avait une femme et des enfants qui l’attendaient à l’Est et le moment était venu de rentrer chez lui.

La jeune fille était dévastée d’apprendre une telle nouvelle et amèrement attristée par l’amour trahi qui allait maintenant l’abandonner, elle était saisie d’une colère qui la poussait inexorablement à se venger.

Ainsi, la nuit, alors que le Maure dormait, elle l’a frappé mortellement pour qu’il ne l’abandonne plus jamais. Elle a d’ailleurs décidé de lui couper la tête, créant avec elle un vase, dans lequel elle a placé un germe de basilic.

La jeune fille savait que cette plante parfumée (du grec "Basileus – Roi") représentait l’herbe des souverains ; de cette façon, malgré l’acte terrible accompli, elle continuait à prendre soin de son bien-aimé comme s’il était son roi.

Elle décida de placer la Testa di Moro sur son balcon, se consacrant chaque jour aux soins de la plante qui poussait luxuriamment.

Les voisins, envahis par l’odeur de la plante, l’ont vite enviée et ont fait fabriquer des pots en terre cuite qui avaient les mêmes caractéristiques que celui dont s’occupait amoureusement la jeune fille.

Aujourd’hui, la Testa di Moro porte une couronne, en mémoire du protagoniste de la triste histoire.

Foire de Tours - Loir et Cher, dédiée au basilic et à l'ail,

Le 26 Juillet chaque année, jour de la Sainte-Anne,  une foire dédiée au basilic et à l'ail, dont l’origine remonterait au Moyen Age, a lieu dans le centre autour des Halles et de la place Châteauneuf. 

C’est l’occasion pour la ville de s’habiller de vert, de rose et de blanc. Plus de 200 producteurs viennent vendre leur récolte. Une tradition veut que l’on achète un pot de basilic pour soi ou pour offrir car, d’après la légende, ses petites feuilles éloigneraient le mauvais œil... 

Fête du Basilic en Espagne - Bétera

Le basilic est l'emblème de la ville de Bétera, où il est désigné sous le nom valencien de alfabegue (espagnol: albahaca). Il est célébré chaque année lors des Fêtes du 15 août, où l'on récompense la personne qui a fait pousser la plante la plus haute, laquelle atteint typiquement entre 2,5 et 4 m de haut.

Traditions,  croyances et superstitions sur le basilic

- Les anciens Romains la considéraient comme une plante magique et sacrée à collecter selon des rituels précis. Ils en offraient à la femme qu’ils courtisaient.

- Au moyen-Âge il suffisait de mettre quelques feuilles de basilic sur le sol avec un pot renversé dessus et d’attendre quelques jours. Puis en soulevant le pot avec précaution, on découvrait alors un scorpion. 

- Autrefois au 16° siècle : L'on dit du basilic qu'il croît plus haut et plus beau s'il est semé avec malédictions et injures. D'où l'expression française "semer le basilic" signifie "semer la discorde".

- Dans certaines régions d'Afrique, le basilic est utilisé pour conjurer le mauvais sort.

- A Palerme ainsi que dans la région du Salento, en Italie, on dit que les feuilles de basilic placées sous une cruche d’eau engendrent des scorpions (suffrizii) ; 

- En Toscane, on appelle le basilic amorino "chérubin, ange" (De Gubernatis, 1878-1882) 

- Dans les Abruzzes, en Italie, un plant de basilic était offert en signe d’amour par l’homme, et en Sicile, il était exposé sur un balcon par la femme (Lelli, s. d. : 244). 

- En Italie dans chaque cuisine, sur chaque rebord de fenêtre, trône un pot de basilic 

- Dans les Iles , on offrait un brin de basilic aux étrangers. Dès qu'un bateau accostait, les enfants étaient chargés de dévaler les pentes et d'aller accueillir les arrivants avec un bouquet de basilic afin de protéger l'île, la peur faisant souvent naître des gestes hostiles.

- Son odeur forte pourrait faire naître des scorpions dans le cerveau de celui qui le respire (Fenouillière, 2017 : 11).

- Le Diable a son odeur en horreur. C’est pourquoi il est recommandé d’en ajouter quelques brins aux encens d’exorcisme. (Cunningham 1987) 

- Pour resserrer les liens d’amitié avec une personne, il faut se masser le cœur avec une poignée de basilic écrasé, la nuit lorsqu'elle dort. À cette symbolique de l’amour peut se lier le caractère protecteur. (Cunningham 1987) 

- En Crète, le basilic est symbole de deuil. (Bilimoff 2015) 

- Dans les Indes, lieu d’origine du basilic, on en plaçait un brin sur la personne décédée. Cet aspect funéraire est aussi présent au Moyen-Orient, de nos jours (Lelli).

- Au Népal et en Inde, le basilic est une plante sacrée déposée en offrande à Krishna, un dieu sauveur du monde. Il est planté autour de temples et glissé entre les mains des défunts, il était censé les protéger dans leur passage vers l'au-delà. Tulsi en sanscrit signifie "l’incomparable, ou l’inégalable". 

C’est une plante qui éloigne les maux, qui purifie et qui guide au paradis céleste ceux qui la cultivent ! Utilisée à la fois pour protéger les habitants contre les mauvais esprits, purifier les hommes pieux et améliorer au quotidien la vitalité et la forme physique

- Au Portugal, des plants de basilic sont offerts en cadeau à un amoureux lors de certaines fêtes religieuses. 

- En Roumanie, le jour de l’Épiphanie, le pope vient bénir les maisons en utilisant un bouquet de basilic comme goupillon. Les jeunes filles prenaient, il y a peu encore, une branche de ce basilic et le plaçaient sous leur oreiller afin de rêver de leur futur mari ou pour savoir si elles se marieraient dans l’année. 

Dans chaque maison où se trouvait une jeune fille, il devait exister un "basilic d’amour" (busuioc de dragoste).

Le jour de la saint George (le 23 avril), avant le lever du soleil, la jeune fille devait le semer et l'arroser  en se servant de sa bouche avant que le soleil ne se lève. Ce basilic devait la rendre belle et attirante.

Lors des fêtes, la jeune fille devait porter une branche de ce "basilic d’amour" à sa ceinture et si elle était hardie, elle en glissait un brin dans la ceinture ou dans les cheveux du garçon qu’elle souhaitait séduire  (I. Evseev 1998, p. 63) 

Une autre pratique avait lieu à l’Épiphanie (Boboteazæ, le 5 janvier),  les jeunes filles allaient mettre un bouquet de basilic dans la rivière. Elles l’attachaient à un bâton ou à une pierre en ayant soin que le bouquet soit immergé. Le lendemain matin, elles allaient voir si des glaçons avaient pris sur leur bouquet. 

- Chez les Berbères nomades, en cas de guerre, suite au conseil de tribus l'un d'eux est immédiatement désigné comme chef sur lequel devra reposer toutes les décisions. On glisse alors, comme une aigrette, un bouquet de basilic dans les plis de son turban, en signe de ses fonctions exceptionnelles.

- Dans la tradition persane, manger le jour du Naurouz de la semence du basilic blanc met à l'abri toute l'année des névralgies.

- Dans le folklore juif, on croit que le basilic donne de la force pendant le jeûne. 

- La cueillette  du basilic exigeait tout un rituel. Le cueilleur devait se purifier les mains à trois sources différentes, se tenir hors de portée d'êtres impurs et ne jamais couper les tiges avec un objet métallique.

Signification et symbole du basilic

Si en cultivant le basilic il fallait au 16° siècle l'injurier pour qu'elle pousse mieux, aujourd'hui on le considère comme une herbe porte-bonheur

. La culture du basilic, en pot ou dans un potager, apporte paix, joie, protection et bonheur 

. On offre du basilic pour souhaiter

  - chance et richesse

  - Fidélité et harmonie dans la famille

Utilisation du basilic

Partie utilisée : feuilles et sommités fleuries.

Mode d'emploi : infusion, poudre, essence, œnolé, cataplasme, vaporisation.

Utilisation culinaire du basilic

Le Basilic commun est largement employé dans la cuisine italienne, d'autres variétés de basilic sont répandues dans certaines cuisines asiatiques : Taïwan, Thaïlande, Viêt Nam, Cambodge et Laos. 

- Les feuilles de basilic sont utilisées comme herbe aromatique. Elles s'utilisent de préférence crues car leur arôme s'atténue à la cuisson.

La soupe au pistou est la recette de soupe traditionnelle de la Provence. C'est une soupe que l'on déguste principalement l'été. Pistou provient du latin pistare qui signifie « piler », car il est indispensable d'écraser les feuilles de basilic au mortier pour bien les incorporer à la préparation. Le mot pistou désigne donc la pommade qui accompagne cette soupe et non le plant de basilic ;

Pesto (Ligurie) : recette du nord-ouest de l'Italie. Pilé avec de l'huile d'olive, du pecorino (éventuellement du parmesan), des pignons et de l'ail, il donne une sauce onctueuse pour accompagner les pâtes ;

Pistou (sud de la France) : c''est une recette proche du pesto italien, mais qui se prépare sans les pignons, pour accompagner les soupes d'été de légumes et de haricots blancs, les pâtes, les beignets de courgette ou d'aubergine ;

- Graines de basilic.

On utilise aussi ses graines que l'on fait tremper dans l'eau pour libérer son enveloppe gélatineuse, texture appréciée dans des desserts comme le falooda, le sharbat-e-rihan, le hột é ou le ais kacang.

- Sous forme d'extraits (huile essentielle en général), 

Il entre dans les préparations d'additifs, parfums et arômes, ou encore de liqueurs ou d'aliments, la plante fraîche distillée donnant une essence parfumée par l'eucalyptol et l'eugénol qu'elle contient.

On retrouve le basilic dans l'élaboration de la "Chartreuse jaune" des Pères Chartreux

Utilisation thérapeutiques et cosmétiques du basilic

- En tisane, 

Tonique, stimulant, carminatif, stomachique, antispasmodique, digestives, diurétique, antibactérien, antiviral et vermifuge, notamment contre les crampes d’estomac, les diarrhées, la constipation, les angines, la toux, le dysfonctionnement rénal, la bronchite, les affections pulmonaires, les rhumatismes, l’inflammation, les maux de tête, l’hypertension et comme contraceptif. 

- L'huile essentielle 

Entre dans les produits pharmaceutiques et cosmétiques. Elle est produite par distillation à la vapeur d'eau des sommités fleuries de la plante.

Il faut environ 10 kg de basilic pour en obtenir 10 ml d'huile essentielle.

C'est une huile essentielle à l'odeur et au goût très fort, qui peut avoir des propriétés antioxydantes et qui est réputée pour ses vertus antispasmodique, anti-infectieuse, calmante et relaxante.

Elle est recommandée contre la fatigue mentale, les rhumes, les spasmes, la rhinite, et en tant que traitement de premiers soins pour les piqûres de guêpes et les morsures de serpent.

Son huile essentielle a des propriétés insecticides 

Le basilic serait aussi légèrement narcotique.

La qualité "grand vert" du basilic Egypte correspond :

- au "chemotype à linalol", 

- alors que les basilics d’Inde ou du Vietnam 
sont de "chemotype estragol (ou méthylchavicol)".
 

Pour en savoir plus

Conte turc 

"La vendeuse de basilic."

Il était une fois, il n'était pas une fois, dans un temps très lointain, quand le tamis étais dans le blé, un homme très pauvre qui avait trois filles.

Ces trois jeunes filles s'occupaient d'un petit jardinet attenant la petite cabane qui leur servait de logis et vendaient du basilic sur les marchés.

Un jour, le fils du Sultan d'un pays voisin, sur son cheval fièrement harnaché, passa tout près du jardinet et remarqua la présence de ces trois belles jeunes filles.

Il rentra au palais, mais plusieurs jours durant ne pouvant plus s'occuper des affaires du pays, décida de retourner vers le beau petit jardinet.

Arrivé près du jardinet embaumant, il vit l'une des sœur et la héla :

"Vendeuse de basilic ! Vendeuse de basilic !tu plantes, tu arroses, tu vends ce basilic, mais sais-tu combien de feuilles de basilic sur chaque brin ?"

La jeune fille, honteuse de ne savoir que répondre à ce beau prince, s'enfuit et se cacha dans le logis.

Le lendemain, le sultan repassa par le jardinet et vit cette fois la deuxième des jeunes filles.

- Vendeuse de basilic ! Vendeuse de basilic ! Tu plantes, tu arroses, tu vends ce basilic, mais sais-tu combien de feuilles de basilic sur chaque brin ?

La jeune fille avoua simplement :

Je ne sais pas, je n'ai jamais pensé à les compter.

Et s'enfuit elle aussi , se réfugiant au logis.

Le troisième jour, c'était au tour de la cadette d'arroser le basilic. Lorsque le fils du sultan lui posa la question, plus maligne que ces aînés, elle lui fit cette réponse."Fils du Sultan !Fils du Sultan ! Depuis tant d'années, tu lis, tu écris, tu apprends. Tu sais beaucoup de choses, mais sais-tu combien il y a d'étoiles au firmament ?"

Amusé par son aplomb et son espièglerie, touché par sa beauté, le fils du Sultan ne répondit point mais décida sur le champs d'en faire son épouse. Il se rendit au château, se changea et revêtit les habits d'un pauvre mendiant puis vint sonner à la porte de la cabane. Ce fut la cadette qui ouvrit la porte et lorsque elle lui demanda ce qu'il désirait, il lui répondit qu'il désirait parler à son père.

Celui-ci apparut au seuil de la porte et fit entrer le pauvre malheureux qui se tenait là.

Le fils du sultan dit alors:

"J'ai fait un rêve, je posais une question à chacune de tes trois filles mais je n'ai eu la réponse que de l'une d'entre elle, je désire épouser celle-ci."

Sur ce le père des trois filles appela son aînée et lui demanda si elle souhaitait convoler en noces avec le jeune homme.

Elle regarda le jeune homme pauvrement vêtu de la tête au pied et répondit :

"Ah, non, merci, je ne souhaite pas épouser un homme si pauvre !"

Le père appela alors sa deuxième fille, lui posa exactement la même question et elle lui fit exactement la même réponse.

Le père appela alors la cadette. En un coup d'œil, elle reconnut le fils du sultan sous ses guenilles et répondit gracieusement :

"Père chéri, c'est ma première chance et ne ne voudrais pas la renvoyer. Aussi , si tu m'y autorises, j'accepte d'épouser cet homme"

Le fils du sultan , tout heureux de la réponse , révéla immédiatement son identité en jetant et ordonna sur le champs que l'on prépare ses noces.

Les noces se firent après quarante jours et quarante nuits de fêtes somptueuses embaumant le basilic, ils se marièrent et furent heureux le restant de leur vie.

chant funèbre roumain

Cité par Jérôme Goust

"Parsème des grains de basilic,

Mère, dans l’âtre,

Les bourgeons sont brûlés,

Meila ne va plus rentrer"

Jean Boccace (1313-1375) écrivain florentin du XIVᵉ siècle,
Recueil de nouvelles en toscan, le Décaméron.

Le Décaméron (1350-1354)

traduction d’après le texte qui se trouve dans un manuscrit du quatorzième siècle :

Le pot de basilic de Salerne

Quel est le mauvais chrétien

Qui m’a dérobé le pot de fleurs

Où était mon basilic de Salerne !

Il avait poussé avec vigueur.

C’est moi qui le plantai de ma main

 Le jour même de ma fête

Qui vole le bien d’autrui, commet une lâcheté.

Qui vole le bien d’autrui, commet une lâcheté,

Et le péché est très grand.

Ô malheureuse ! qui m’étais

Semé un pot de fleurs ?

Il était si beau, que je m’endormais à son ombre.

Tout le monde me l’enviait ;

Il m’a été volé, et devant ma porte.

Il m’a été volé, et devant ma porte :

Et j’en ai été très douloureusement affligée.

Malheureuse ! que ne suis-je morte.

Moi qui m’y étais si chèrement attachée !

C’est seulement l’autre jour que je fis mauvaise garde,

À cause de messire que j’aime tant.

Je l’avais tout entouré de marjolaine.

Je l’avais tout entouré de marjolaine

Pendant le beau mois de mai.

Je l’arrosais trois fois par semaine :

Aussi, je vis comme il prit bien.

Maintenant, il est certain qu’on me l’a volé.

Maintenant, il est certain qu’on me l’a volé ;

Je ne puis plus le cacher,

Si j’avais su d’avance

Ce qui devait m’arriver,

 Je me serais endormie sur le seuil de ma porte

Pour garder mon pot de fleurs.

Le Dieu tout-puissant pourrait bien me venir en aide.

Le Dieu tout-puissant pourrait bien me venir en aide,

Si cela lui plaisait,

Contre celui qui s’est rendu si coupable envers moi.

Il m’a mis en peine et en tourment,

 Celui qui m’a volé mon basilic.

 Qui avait un si doux parfum.

 Son parfum me ragaillardissait toute.

 Son parfum me ragaillardissait toute,

 Tant il répandait de fraîches odeurs.

 Et le matin quand je l’arrosais,

 Au lever du soleil,

 Tout le monde s’étonnait,

Disant : D’où vient une telle odeur ?

Et moi : par amour pour lui, je mourrai de chagrin.

Et moi, par amour pour lui, je mourrai de chagrin,

 Par amour pour mon pot de fleurs.

 Si quelqu’un voulait me dire où il est,

 Je le rachèterais volontiers

J’ai cent onces d’or dans ma bourse,

 Volontiers je les lui donnerais,

Et je lui donnerais un baiser, s’il le désirait.