14 juin 2026
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Marie-Claude Palys (1947) auteur
Messidor : Le Don des Moissons Dorées
L’artichaut
Du latin messis, la moisson s'éveille,
Et du grec dỗron, le présent vermeil.
Messidor s'avance en habits de lumière,
Ondant sur les champs de sa frange dorée.
Dixième mois d'un rêve au parfum de terre,
Né des vers de Fabre, à l’âme inspirée.
Il s’efface pourtant un soir de l'an XIV,
Quand janvier ramène un vieux calendrier.
Mais dans le souvenir, son éclat demeure,
Et chaque trente juin, l’été vient publier :
C'est le douzième jour, une fête de saveurs,
Le jour de l'Artichaut, ce roi des intérieurs.
Le Destin du Chardon : De la Légende à la Table
L'Énigme du Nom et le Mythe de Cynara
Né alcachofa en Espagne, ou articiocch au Piémont,
Il fut haršûfa en arabe, ou « terrestre épineux ».
Avant d'être ce prince au superbe aplomb,
N'était-il qu’un chardon sauvage et rigoureux ?
La mythologie raconte qu'en l'île de Kynaros,
Vivait la belle Cynara, aux yeux de lune et d'or.
Zeus, épris d’elle, l'emporta vers le haut cosmos,
Pour en faire une déesse au céleste décor.
Mais le luxe de l'Olympe et la perfection des dieux
Ne purent effacer la nostalgie de sa terre.
Pour avoir fui ce paradis trop radieux,
Le dieu jaloux la changea en plante de poussière :
Un chardon magnifique, au cœur tendre et secret,
Qui garde de son exil un doux et bleu regret.
Le Voyage de la Méditerranée
Prisé des Romains pour ses vertus secrètes,
Sélectionné par les Arabes en Andalousie,
L'artichaut voyage, de conquêtes en retraites.
En quatorze cent quatre-vingt-douze, la Sicile gémit,
Et les Juifs exilés l'emportent vers le Nord.
Dans le ghetto de Rome, il devient leur trésor,
Cuisiné alla giudia, symbole d'une foi forte.
Puis Filippo Strozzi l'apporte à Florence,
Et le voilà qui s’invite à la table de France.
Non pas par Catherine, comme le veut l'histoire,
Mais Louis XIV en fera sa gloire.
De Bonnefons en décrit le vert et le violet,
La Quintinie y ajoute un rouge éclatant,
Tandis que De Combles, un siècle plus tard,
Y joint le blanc et le sucré de Gênes, patiemment.
Anatomie d'un Légume-Fleur
L’artichaut est un chardon que la patience humaine a apprivoisé.
Sa tige s'élance, fière, jusqu’à deux mètres de hauteur,
Épaisse, cannelée, portant de grandes feuilles.
Mais ce que nous coupons pour notre seul bonheur,
C’est son bourgeon floral, avant que l'œil n'accueille
Ses jolies fleurs bleu violacé.
Le Fond d'Artichaut :
C'est le réceptacle,
le lit de la fleur. (Autrefois nommé « cul »,
terme galant que le grand cuisinier
Antonin Carême effaça en 1822
pour épargner la pudeur des tables royales).
Les Feuilles :
Ce sont les bractées protectrices dont on croque la base.
Le Foin (ou la Barbe) :
Ce sont les futurs fleurons,
cette touffe de poils qui protège le cœur.
La Couronne des Variétés
Le monde entier salue sa diversité, jusqu'en Californie,
Où Castroville l'honore et en fait sa folie.
C’est là-bas qu’en 1948, une starlette au doux nom
De Marilyn Monroe devint la reine de sa moisson.
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Les Blancs (Grands et Rustiques)
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Les Violets (Tendres et Poivrés)
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Camus de Bretagne : Le plus gros, le géant.
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Violet de Provence (Bouquet) : Idéal en barigoule.
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Gros vert de Laon : La rustique « tête de chat ».
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Épineux : Fuselé, aux pointes de Gênes et de Nice.
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Castel et Macau : Les enfants du Roussillon et de Gironde.
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Violet de Plainpalais : Le Genevois au goût de noisette.
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Blanc de Tudela et Sakis de Turquie.
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Violets de Venise, Toscane et Romanesco.
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Le Remède de l'Âme et du Corps
Anciennement vendu sur les marchés au cri de :
« L’artichaut, le bel artichaut, pour Monsieur et Madame,
pour réchauffer le c.. et l’âme ! », on lui prêtait d’ardentes vertus
aphrodisiaques, au point d'en interdire l'accès aux jeunes filles.
Aujourd'hui, la science a remplacé la légende,
faisant de lui, comme l'ail, un légume-médicament :
- L'ami du foie et des reins : Riche en cynarine,
Il draine, stimule la bile et aide à digérer les graisses.
- Le protecteur du cœur : Sa lutéoline
combat le mauvais cholestérol et assouplit les vaisseaux.
- Le bouclier de la vie :
Gorgé d'antioxydants et de silymarine,
il est une arme naturelle contre le vieillissement et l'inflammation.
De la Cuisine à la Toile
En Gastronomie
Qu'il soit cru, tranché fin à l'italienne
avec un filet d'huile et de citron,
ou cuit à la vapeur parfumé d’un brin de laurier,
il se marie à la vinaigrette ou à la mayonnaise.
Ses feuilles servent à infuser le Cynar,
cet apéritif amer, et son foin séché
sait encore cailler le lait des bergers.
Dans l'Art
L'artichaut a inspiré les plus grands maîtres,
devenant l'incarnation des saisons ou le symbole de la mélancolie :
-
Vincenzo Campi (L'ortolana) et Arcimboldo (L'été).
-
Renoir (Artichauts et tomates, 1887) et Giorgio De Chirico (Mélancolie d’un après-midi, 1913).
-
Bernard Buffet (Fruits dans un compotier, 1950) et les sculptures modernes de Vincent Schoepfer sur le mythe de Cynara.
Sagesse Populaire et Malices
L'artichaut peuple nos mots et nos sourires.
On dit de celui qui donne un morceau de son amour
à chaque rencontre qu'il a un « cœur d'artichaut ».
Et comment oublier Coluche, rappelant avec malice :
« L'artichaut, c'est un vrai plat de pauvres.
Le seul plat que, quand t’as fini de manger,
t’en as plus dans ton assiette que quand t’as commencé ! »
Terminons sur ce vieux proverbe plein d'ironie
pour ce légume si maltraité et pourtant si aimé :
« L'artichaut est le légume le plus malheureux du monde :
on lui coupe la queue, on lui tire les oreilles,
on lui arrache les poils et on lui bouffe le c.. »
Sous le vol des papillons et des libellules,
parmi les natures mortes, il reste le symbole de l'orgueil,
du luxe, mais aussi de la délicieuse fragilité de notre propre existence.
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